他们抵达南港后，入住了济黎公司的员工公寓楼。水仙购买了一批房产，正好因为经济危机，港岛的地价跌了。她也有很好的投资理念，这些房产买了就作为员工公寓，出租给公司的员工，而且还规定，等相关年限过后，员工还能以相应的折扣买下来。
这样一来员工对公司的认同和忠诚度也有了相应的提高。
而萧遥则住到了水仙买的半山的别墅里。
第二天萧遥就去了拍卖行。拍卖会是三天后举行，这几天都是预展。那些想要竞拍的买家都对到预展来看这些东西的。
这次的拍卖，主角就是那三个铜兽首。所以萧遥一进展厅，就看到这三个铜兽首就被摆放在最显眼的位置。这三个铜兽首属圆明园十二生肖兽首铜像系列，原为圆明园海晏堂前的水力钟构件，十二生肖以盘坐之态作双半月形分列喷泉左右，各铜像会按其代表之十二个时辰，依次轮流喷水报时。毎天正午，十二铜像同时喷水，场面华丽壮观。
位于燕京西郊的圆明园，原是清代康熙、雍正、乾隆三朝盛世的结晶，不仅是东方文化的荟萃，也包容了清朝前期对西洋艺术的大量吸收采纳，收藏了无数艺术精品。可是在第二次鸦片战争中被英法联军抢夺一空，然后付之一炬。圆明园今天的断垣残壁，是欧美博物馆中大量中国国宝来源的无言明证。非常凑巧的是第二次鸦片战争中直接指挥英法联军攻占北京的统帅不是他人，正是抢夺雅典帕瑟农神庙石雕的巨贼之子——第八世苏格兰额尔金伯爵。
这些兽首铜像和我国历史上千万件流失文物一样辗转各地，147年后，与十二生肖铜像中的猴首、牛首、虎首再度重聚，实在是一出历史悲喜剧。萧遥知道这三件兽首最终会被保利集团高价购得，并将这三件兽首运回国内在保利博物馆展出。后来还有一件猪首也会和这三个兄弟见面，而马首现在还不知道在什么地方，后来是由澳城大亨何鸿基购得，并捐献给国家的。龙首据说在台岛。而兔及鼠则存于一欧洲私人收藏中。
不过萧遥始终认为捐赠文物只是文物回归的途径之一，在文物回收上，最好是由政府出面依法讨还，有些文物建国后盗墓走私流失出去的，这就该通过国际合作、国际刑警等方式合作追索。而历史上，由于战乱而流失出去的文物，回收起来就比较复杂了。但是事实上，海外各大拍卖公司的拍卖会上，以及岛国、欧美等地的古玩市场上，中国文物屡见不鲜，而海外文物市场上也时常有中国藏家的身影出现。这些私人藏家有很多也是以巨资回购然后再藏品捐献给国家这样的一种方式来回收民族珍宝的。
但是这种方式其实还是在一定程度上助长了那些犯罪分子，和国际炒家的嚣张气焰。萧遥就知道前世的时候，发展到后来，中国文物在国际市场上的价格屡屡拍出新高来。这也造成了国宝回流的困难。
看到了铜兽首，自然萧遥也见到了那幅被当作仿作的浮世绘名画。这幅《深川之雪》如今躺在一个偏僻的角落，注意的人不多。其实浮世绘这种画，对岛国人来说，可能是珍宝。但是在萧遥看来就是一些世俗画，画风浮华，工艺也是尽袭中国明代的木版画，没什么稀奇的。
不过虽然看不起这东西，但萧遥对这幅画，可是志在必得的。而他已经看到了他最大的竞争对手，那个岛国的电器商人小川弘毅了。这个五十出头的岛国商人，腆这一个大肚子，正站在这幅画的前面。
萧遥转了一圈，也没多呆就回去了。
三天后的拍卖会，如期举行，由于前段时间的国内抗议事件，使得这次的拍卖会格外引人注目。而那三个兽首在拍卖的时候，还是引来了你争我夺。港岛、新加坡、台岛、澳城、包括海外来的华人巨富都不吝千金，价格渐渐攀高。
最终，保利集团力挫强手，分别以740万港元、700万港元的价格将猴首、牛首两件国宝成功收如囊中。会后保利艺术博物馆顾问易苏昊只是淡淡地说了一句：“这两件国宝是属于中国人民的！它们要回到燕京”。
两天后在另一场拍卖会上，易苏昊最终以1400万港元击败了神秘买家，成功迎回国宝虎首。
在大家都将目光放在这三个兽首的身上的时候，萧遥带着《深川之雪》回到了燕京。而数天后，一份以传统文化研究中心名义的信函也到了岛国大和文华馆馆长浅野秀刚的手中。
邀请浅野秀刚来燕京鉴定一幅岛国名画。