小莹神色一变，轻笑道：“朱大人声名远播，不论本地还是京师，‘徽州老朱盐’这名号甚是响亮啊！”
朱喜文忙躬身道：“那是同道中人抬爱下官，当不得真。”
“朱大人，恐怕你不只是名号响亮，应是富可敌国吧？”
“哪里，哪里，那都是同道抬爱。”
小莹眼色一闪，道：“如今这世道，真是变幻莫测，更别说什么人怕出名猪怕壮。看大人一身文士风貌，更是名商巨贾，羡慕之人或是觊觎之人怕是很多啊。”
小莹说罢，司徒雪已经明白小莹之意，但却不知小莹为何如此，更加纳闷。朱喜文听罢，登时收起笑容，神色陡变。为官从商多年，官场里滚，商场上混，焉能不知‘人怕出名猪怕壮’这句话的含义。当下，面色再次变得苍白。
小莹假装不见，对司徒雪道：“司徒姑娘，我素闻桃源山庄偌大家业，在江浙一带颇有名声，家丁数千，江湖中人却无一句毁谤之词，真是不易。朱大人不是不通情理，江浙一带有桃源山庄打理，怕是最好不过。”
朱喜文乍听之下，哪还顾得其他，忙道：“齐姑娘说得是，桃源山庄重信讲义，全不似青……哦，下官……下官此来，便是找司徒姑娘商议盐粮如何转运之事，只要司徒姑娘说个数目，明日便可付运。”
“呵呵。”小莹轻笑，道：“朱大人真是爽快，对这些琐事司徒姑娘恐怕也不好说出，还请大人酌办吧。”
“是、是、是，下官明白。”
小莹慢悠悠地道：“大人请坐，若是无事便再喝几杯？”
朱喜文闻言，刚刚躬下身子，又急忙站起。他似乎听出小莹话中之意，明为留客，实为送客。朱喜文不愧混了这么多年，急忙转口，恭声道：“下官一时竟然忘了，府衙还有一些陈案未办。再者，司徒姑娘恐怕也不愿在此呆得太久，下官这便安排付运之事。冒昧之处，还望齐姑娘高抬贵……哦，还望齐姑娘海涵，下官告辞，告辞。”说着，朱喜文躬身施礼，急忙而去。
小雪与小婉仍在用饭，似乎根本未看未听几人说话。而在小莹与朱喜文说话当口，赵明义趁机对司徒雪耳语几句。司徒雪听罢，也是面现惊容。等到小莹坐下，迟疑道：“齐姑娘，你是……”
小莹轻轻摆手，道：“世事难料，司徒姑娘此行尽可放心了。”司徒雪听了，不便再问，但心中却仍是疑虑重重。她不知小莹对桃源山庄为何如此，素未谋面，乍一见面，却为山庄挣得了极大面子。在与朱喜文言谈之中，已将桃源山庄推到江浙一带首位。话中对天地盟只字未提，将山庄说成唯一，这魔妖到底何意？司徒雪百思不得其解，种种疑惑堆在心中。