子西养伤的这几个月，天气终于渐渐变凉，转冷。
这个冬日，王蒙和王坚下朝，已是午时，王蒙没有回自己家，而是直接去了哥哥王坚家里，一同去王坚家里的，还有朝中三四个在要职上的大臣。
大堂里，王坚居于主位，他盘坐在那里，高冠巍巍，几缕髭须悠然垂下，一派威严的大臣风范，王蒙与其他人等分坐两边，都垂头凝思，一言不发。还是王坚先开了口：“此次吴郡张氏造反，是意料之中的事，只是没想到声势如此浩大，现如今吴郡已经被他们控制，形势颇为严峻。”
王蒙接话说：“说过来，都怪朝廷派去的吕思无能。七年前，咱们刚刚渡江在这里立足，为了加强对江东的控制，派了吕思去吴郡任吴郡太守，张氏是吴郡世家大族，这吕思不懂变通，一味想展示自己的权威，在好几件事情上与张氏意见不合，按着自己的意思一意孤行，深深得罪了张氏，最终引发张氏族中首领张岑的起义，张岑当时领精兵三千人，猛攻太守衙门，想着赶跑吕思，以自己人顶替吴郡太守之职，朝廷也不会将他怎样。天有不测风云，眼见胜利在望，却不想自己被流失射中要害，就此一命呜呼了。临死，张岑拉着儿子张琦的手说：‘日后一定要杀掉吕思这个小老儿，否则你不是我儿子’，张琦孝顺，到今日果然反叛，占了吴郡，擒了吕思。”
坐在王蒙旁边的，是一位三十来岁年轻人，上唇两撇浓密的胡须，面色黝黑，身高五尺，虽是坐着，兀自显得精神抖擞，王蒙话音刚落，他朗声道：“朝廷虽是兵力短缺，但也并非没有御敌之策。张琦反叛，意在吴郡，志在吕思，现在虽有攻打建康的势头，但并非他本意，不过做做样子吓唬朝廷，想让朝廷承认他推举的吴郡太守而已。我知道张琦有个叔叔，叫张岳，和张琦不太相合，如今朝廷就派兵征讨，让张岳做名义上的统帅，我们派一两个自己人掌握实际兵权，这样一来可以分化张琦势力，二来，还能显示出朝廷对当地世家大族的看重与维护，同时，军队实权在我们手中，还能保证，在要打击张琦的时候能狠狠出手，且避免战阵中张琦拉拢他叔叔的念头，一石四鸟。”
“妙哉！”坐在堂上的王坚，右手轻轻击一下几案，以赞赏的眼光看着年轻人点了点头。其他人也都抚掌哄然称赞。这位年轻人，叫石原，出身寒族，他七八岁的时候家里旱灾连连，他和他娘逃荒到了山东地界，那天中午，娘连着好几天没吃到像样的东西，晕倒在路边再也没能起来，石原坐在娘旁边发呆，烈日白花花照在他头顶上，他微闭着眼睛，心里一片茫然，他不知道该怎么办，去讨饭，还是陪着娘。这时候王坚出门办事，路过他们娘俩时偶尔挑起轿帘，觉得这孩子脸面有几分英气，便收留了下来，王坚着人帮他安葬了母亲，吩咐他在王家陪几位公子们读书，不想石原陪公子们读书，自己也悄悄读书识字，不比子田子元他们差，因此王坚不免对他另眼相看，保举他也在朝中作了个官儿。
“哥哥，按照石原这孩子的计策行事的话，派谁去与张岳协商，咱们这边，又派谁去执掌兵权？”王蒙侧身向着王坚，拱手相问。
“去拉拢张岳，须得一个辞令机变之人，我儿子元，素来灵活机警，此行他可胜任。”王坚点自己二儿子的名，其他人都频频称善，知道这是王坚要锻炼自己儿子。子元坐在王坚左侧下首，听到父亲点选自己，立即起身到王坚面前，单膝跪地，双手抱在胸前，应一声诺。
“张岳在吴郡，子元去说服张岳的同时，我们的部队也要点选起来，着两个得力之人领兵跟随子元，张岳一旦同意，立即与张岳兵将相合，进击张琦。”王蒙旁边一位四十来岁的文官，亦侧身请示王坚派谁去执掌实际兵权。
王坚沉默不语，半晌方说：“兵者，国家重器，运筹帷幄者可为之。”