“都退下罢。”
贵妃昂首站在殿内，张口就是一句令下。
这是紫宸殿后堂，天子寝宫，外间日照仍然一片炙亮，然而此处却因为帘幕重重而显得别外/阴郁，不得不高燃烛台，流影、笙歌、美姬、还有那位软弱无骨斜倚软榻的天下至尊，烘托出一片萎靡颓丧。
乐人不敢违令，抱着琵琶捧着瑶琴鱼贯而出，不过才刚舞完一曲的秦桑仍旧跽跪在侧气喘吁吁，别外为难的看了一眼因为醉酒已经不能正坐的天子，颇多踌躇。
贵妃倒也没有理会她，接过宫人奉上醒酒汤，在天子身边跽坐下来，轻言细语一句：“圣人又过量了，对龙体不利。”
天子倒还能认出贵妃，咕咙出一句“阿姐”，被那并不美味的汤水熏得眉心紧蹙，然而却被贵妃几乎是强灌下去整碗汤水，终于没了豪饮的兴致，抚着胸口踡着身体，断续呢喃，却没人听得明白他在叨念什么。
贵妃微叹一声，这才转脸去看秦桑：“侍候圣人安歇罢，待醒来，再奉药膳。”
秦桑分外疑惑贵妃如此平易近人，完全不似众人议论那般跋扈多妒，可她一贯小心翼翼，这时当然也不会多嘴，十分乖顺地称诺。
“你在圣人近前，寻常也留意着些，纵使无能劝阻圣人酗酒，也可差遣宫人知会我一声。”贵妃又再嘱咐一句，紧跟着压低了声：“圣人称你可以信任，我也当你不同旁人，你要明白，倘若龙体有损，你与我再无凭仗，也只能，落得生死由人下场。”
秦桑心中一震，抬眸看向贵妃，却见她已经起身，就像来时那般，莲步款款往外，身影很快消失在重重帘幕之后。
当推开紧闭的殿门，贵妃险些没被迎面而来的日照刺伤了眼睛，她面无表情地在槛外站了好一阵，才准备步下长阶，却听一声轻呼：“阿姐。”
贺烨穿着一身窄袖缺骻袍，腰间系着蹀躞带，迈着大步走来，额头上全是汗迹，两眼却熠熠有神，他没有施以虚礼，人才走近，便直问道：“阿兄还在饮酒？”
“你也不规劝着些。”贵妃才说了一句，便见贺烨直跺脚。
“我怎么没劝？苦胆都快劝出来了，阿兄非但不听，还将我赶开。”
见贺烨转身就要往内，贵妃才没好气喝道：“站住。”
竟携了贺烨的手，蹙眉看着他脸测的尘污，用锦帕拭净：“可是又去击鞠？天气逐渐炎热起来，仔细中了暑气。”
“和侍卫们玩了一阵，哪里有这样娇弱。”贺烨笑道：“许久没饮阿姐烹茶，今日可不能放过。”一叠声便令江迂去准备，又问贵妃：“莫如往殿后亭子里可好？”
待入亭中，贺烨却满面不耐地让江迂避开：“一身汗臭，仔细薰着阿姐。”再厉厉环视了诸多宫人宦官一眼，甚至没有再多废言辞，众人就胆颤心惊地退去八丈以外，晋王无论是与天子还是贵妃说话，便是面见太后都不喜旁人站得太近，众人也不疑心他今日别有用意。
就连贵妃都没有察觉端倪，尚自碾茶备汤，却忽闻一句：“阿姐筹谋之事，难道就甘心半途而废？”
贵妃这才觉得惊诧。
“我都听见了。”贺烨就这么草草解释一句，颇为狡诈一笑：“阿姐意欲何为？难道仅仅只是挑唆太后与阿兄母子失和？抑或……不愿眼看太后独掌大权谢毛等人嚣张跋扈，阿姐是要对付谢党，斩断太后臂膀？”
“大王……”
“阿姐，敷衍之辞就不用说了，我既然信得过阿姐连伪装都揭开不顾，阿姐难道对我还有防范不成？太后一心想害我性命，若非阿兄庇顾，我怕是早已经去见先帝了，实话实说，我也不愿眼睁睁看着太后篡政，将阿兄当作傀儡。”晋王嘴巴里说着这震耳发聩的话，脸上却仍是一副吊儿郎当的神色。
贵妃很快收敛震惊，又恢复了慢条斯理碾茶的动作，旁人远远看去，只以为是与晋王正在闲谈说笑。
“大王所说不错。”