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大治二年，王远致这趟公差仍在返程途中，八月未罄，突厥可汉阿史那佗斤“病故”，奇桑正式继位，九月，三大亲王遇刺，突厥、铁勒大亲王死于非命，唯有吐蕃王哈吉勒死里逃生，然而亦是身负重伤，一度危重。
原来是奇桑将谢莹献计略微改动，单单留下哈吉勒一条性命，主和一方使者幸存，铁勒、突厥使者却遇难，岂不证实确乃周国意图毁约？吐蕃赞普若然不肯出兵，那便是背叛五部之盟，连吐蕃也有了与周国串通的嫌疑，兼奇桑已然说服天竺、大食等，声威浩浩，吐蕃赞普眼看不能白占便宜，情势逼迫他必然站队！
吐蕃终于赞同起兵，突厥五部号称百万精锐，进逼甘州！
屈辱的让步，换来尚且不足一年的和平，韦太后固然大怒，但这时她当然不会再怀饶幸，也只能积极备战，然而却在主将人选上极度犯难。
王淮准等举荐安宁伯齐俊，理由很简单，安宁伯对安北地势、军务熟谙，率军平定衡州内乱，连连告捷，足见骁勇善战，蛮夷大举犯周，善战者理当为将。
然则莫说朱子玉一众叛党尚未平定，韦太后委实不愿半途而废，就算她痛下决心，亦不能信任将数十万大军尽托安宁伯——毕竟此人忠诚与否，尚且存疑。
韦元平、谢饶平这回又再意见一致，竟共同举荐燕国公，太后大为意动。
怎知姚潜却自请为将，不愿去拣榆关这个便宜，而是力求率军迎击蛮夷。
他的理由似乎也很有说服力：“微臣原本便镇西疆，多与蛮夷交战，对安北情势可谓熟谙只因营州事急，仓促领命抗击，前因燕国公冒进，后因不熟地势，导致惨败，然，并非微臣不善战事，但望太后及圣上再予微臣机会，抵御蛮夷，保甘州，复安北。”
太后原就更加信任姚潜这个心腹，听他信心十足，大是意动。
更不说，姚潜的支持者是元得志，安宁伯的支持者还有蜀王党！
太后终于下定决心，令姚潜、杨怀义等领五十万禁军，开赴甘州。
大周与突厥的战争，正式打响！