关于突厥汗国的进一步军事行动，当然不会再容贺湛参与其中，便加长平公主的闺中好友刘若兰，也并不知道晋王已经在太原起事，将辽东、幽燕、晋朔掌控手中的秘要，所以贺湛能够继续游手好闲，隔三岔五便向平康坊造访，只是西妩家渐渐去得少了，目的地变成了芳华里的阮家宅院，因谢莹也知道刘氏楚心积虑，引荐阮二之夫成为贺湛的“弈交”，并不把来自洛阳这户商贾放在心上，此时的她，压根没有闲睱过多关注区区一家商户。
于是阿史那奇桑召集宇文盛、李由在两大谋臣共商大计时，贺湛正与陆离“对弈”，今日刘氏也并未闻讯而来，她的一个拥趸，今日生辰，宴请官眷共贺，刘氏自然要去为拥趸热场，顺便炫燿她如今“第二贵妇”的风光，不到宵鼓声响宴散之时，没空骚扰贺湛。
然而十一娘为防万一，依然在真面貌上罩了一层假脸皮，贺湛看在眼里竟十分羡慕，提出也要尝试一番乔装，十一娘大没好气：“你当这滋味好受？先得在脸上涂抹一层特制脂油，才能保证面具贴合，虽胡伯几经改良材质，带着久了，此时还是夏季，纵然面具不至于脱落，脸上亦觉闷湿难受。就算你能忍耐，当这面具随手制成就能以假乱真？每一张可都是根据五官面颊精心制作，为李先生等等能够顺利脱身，胡伯这些时日忙得不可开交，你倒觉得新鲜有趣。”
贺湛如今也是直奔不惑之年了，被十一娘端着长姐的架子教训，偏她这时还顶着一副讨喜的面孔，情境实在让贺湛忍不住捧腹，笑得肩膀直抽，双手直摆：“罢了罢了，我说说而已，五姐别真恼我，再者我也不是贪图新鲜，无非想到日后要靠乔装脱身，怕露出破绽来，以为先适应熟练，更加万无一失。”
见十一娘仍然冲他瞪着眼，这才连连干咳恢复一本正经：“五姐真有把握，阿史那奇桑会中计？”
“把握甚大。”十一娘颔首：“但凡要隘，皆为易守难攻，更何况有畿内首险之称潼关？奇桑想夺潼关不易，而要奠定称帝基石，攻占洛阳的确至关重要，这并非宇文君、李先生信口开河，而计诱殿下南进，先与太后政党交锋，一来突厥可坐收渔翁之利，再者也会减小攻占洛阳之阻力，此计若成，奇桑甚至不用进攻晋朔、幽燕，只要趁殿下、韦后两败俱伤之机，南下决战，便有望一统江山，真正雄霸天下。”
这个诱饵十分肥美，而且看似并不需要承担任何风险。
“可李先生，毕竟与阿姑交好，阿史那奇桑想必不会真正信任他。”
“十四郎当真这么想？”十一娘挑起一边眉梢，然而这眉梢已经不是她天生长成，而是依从时兴流俗，在面具上用螺黛画成——大约从明宗时起，剃眉蔚然成风，女子们多喜随心所欲在眼睛上描画眉形，贵妇们爱画蛾翅眉，极其短阔末端上扬，十一娘却自来不喜，她原本天生一双秀眉，就连需要盛妆时都只用螺黛稍稍描画，从不追崇时兴，别说剃得光光净净，对于自己的眉毛，爱惜程度可谓“一毛不拔”，然而此时扮作阮二娘，虽则胡伯手巧，纵然能在薄薄一层假面上作出“真眉”，但阮二娘的身分，还是流俗更加妥当，好在不是贵妇，不用让十一娘历来抵触的蛾翅眉，描了两道民妇妆容最为普通的柳叶眉而已，可纤纤细细大别天然，挑起眉梢来也失去了应有的气势。
贺湛再次忍不住捧腹。
十一娘恼羞成怒：“十四弟！你若真以为李先生不能取信阿史那奇桑，哪还称得上满腹智谋，辜负蒋公当年，传你权术诡诈。”
贺湛险些没有往后仰倒，一手扶着膝案，一手撑在陆离肩头：“薛六兄，我快要闭气了，亏得你好定力，日日对着五姐这张滑稽容貌，竟然还能不动如山。”
陆离明知十一娘是佯怒，好让贺湛稍微排遣心头郁积，竟也调侃道：“若有刘氏等人在场，五妹阿谀奉承还不觉违和，只此时眼见着阮二娘摆王妃架势，我也几乎忍俊不住。”
贺湛“哈哈”大笑出声，指着十一娘道：“别挑眉，快快奉迎我俩，否则没法谈正事了，五姐莫不是想我与六兄‘肝肠寸断’？”
这下连十一娘也撑不住笑场，忽然却觉岁月攸然退后，在座三人仍如少年之时，肩上没有重担，面前亦无艰险，说说笑笑就是一日过去，那样的时光当真让人怀念，以至于此时此刻，竟生懒隋之心，多少生死兴亡，也可以置之不谈了。
可这三人，无论大笑抑或莞尔，也只是稍微的放纵，“始作俑者”贺湛到底不曾闭气，也是由他率先敲打膝案：“正经些正经些，咱们言归正题，在此不得不先说一句，五姐将阿史那奇桑心性把握准确，奇桑野心勃勃图霸中原，并骁勇敢为，也的确具备实力，论优长一来能征善战，再者见识不凡，但他也有短处，便是固然懂得知己知彼百战不殆之理，而且也明白一统中原不能仅靠武力征服，甚是注重治政之术，然而对于华夏文明，更关键则是关内诸多地形军备，他并不熟知，旗下亦无得力谋士，就算有谢氏相助，然而谢氏擅长，也仅限于洞谙韦太后心性，在某些方面可以投机取巧罢了。”
这就是说，奇桑想要实现野心，便离不开华夏之臣在旁辅佐，这也是他为何在夺占长安之后，听信粟田马养谏言屠民，却与八望士官秋毫无犯的根本原因——平民百姓不可能成为智助，反而存在为世望煽动，激发动乱的隐患，屠民是为威慑，善待世望则是为了拉拢。