从汉斯福出发,不到五个钟头,简和玛利亚就到了位于伦敦天恩寺街的嘉丁纳夫妇家。嘉丁纳先生和夫人,简的那些小表弟和表妹,还有伊丽莎白,以一贯的热情迎接了她们。
嘉丁纳夫人已经为一行人安排好了各色各样的节目,他们先去那些衣服和帽子店逛,为在朗博恩的家人朋友带那些城里流行的玩意儿,然后再去剧院听戏。简在这游玩的期间密切注意伊丽莎白的神色,发现伊丽莎白确实已经变得如以前那样活泼快活,再找不到一丝消沉的神气,不经感到由衷的欣慰。
她本来见伊丽莎白已经走出情伤,就不打算再提起彬格莱先生的事了,但是晚间入睡前,伊丽莎白却主动提了出来。
“简,我注意到你一直在关注我!”伊丽莎白笑嘻嘻地对简说。
简看着自己妹妹的笑颜,一时有点反应不过来。
“你总是时不时地瞧着我,别以为我没发现!”伊丽莎白俏皮地说,“你是不是还在为我和彬格莱先生的事情担心?”
她这一番问话叫简吃了一惊,张着嘴一时说不出话来,心想着自己的行动有那么明显,叫伊丽莎白这样轻而易举的发现了?
伊丽莎白看着自己姐姐怔愣在那的样子笑了笑,扑过去搂了搂她,说道:“简,谢谢你……但是你已经不用再为彬格莱先生和我的事情担心啦。”
她看着简仍然怔怔的样子,又说道:“彬格莱先生也许在我心中还留有痕迹,因为他是我第一个诚心诚意爱上的人……但是现在我已经决定放弃他了,该感到难过的人应该是他而不是我,因为世上再没有一个像我这样的姑娘等着他啦。”
简终于笑了,伸出手去回搂了自己的妹妹,说道:“我相信在这个世界上,总有一个人在什么地方等着你的。”
“那我得好好找找这个人躲在什么地方了!”伊丽莎白笑道。
这样一番谈话后,姐妹俩就将彬格莱先生抛到了脑后,讲起了简在汉斯福的生活,说到两人的共同好友夏洛特和柯林斯先生,还有罗新斯庄园那大名鼎鼎的壁炉,以及庄园的主人,又讲起了简在汉斯福遇到的达西先生和菲茨威廉上校。
简在讲到达西先生的时候犹豫了一下,但是还是将达西先生对自己求婚的事情瞒下了,因为虽然现在伊丽莎白已经放下了彬格莱先生,但是说到这件事情,难免会牵扯到彬格莱先生身上,叫伊丽莎白觉得自己付错了真心,或者怨恨起达西先生来。
她又讲到了德·包尔小姐,讲到这位小姐和自己想象中的不同,讲到两人出乎意料的友情,让伊丽莎白都意外起来。
“我难以想象达西先生的表妹是这样一个人,”她说道,“听韦翰先生的描述,她是一个很傲慢很冷漠的人,但是听你说,她似乎也是一个很不错的小姐。”
“我对她的第一印象也确实如此,”简说道,“但是直到我和她有了更深入的交流才发现这并不是那么回儿事……第一印象有时候是有欺骗性质的,很多我们第一眼认为是傲慢的人其实是因为不善与人交流,我们第一眼认为正直的人其实是道貌岸然。”
伊丽莎白笑了,说道:“看来你对于韦翰先生的看法也是根深蒂固了,你真的认为他是道貌岸然的人吗?”
简也笑了,说道:“确实如此。”
顿了顿,她又说道:“你也许会认为这是出于我的偏见,丽兹,但是你不得不承认,韦翰先生的许多行为都是不道德的。前的不说,就说这一次,我对德·包尔小姐第一印象很大程度上也建立在这位先生说过的话上,这让我有了先入为主的感觉,如果不是后来我和她竟然发展出一段友情,可能这样的印象就不会改变。”
“也许他也是被这位德·包尔小姐的表象欺骗了呢?”伊丽莎白犹豫地问道。
“也许吧,”简说道,“但是他这样说有损于小姐的名誉,不了解的人一定会信以为真。”
伊丽莎白若有所思地点了点头。但是简看她的样子,就知道自己的这位妹妹也许对韦翰先生的品质已经存了疑问,但是还不能承认。当然,就韦翰先生表面那样风度翩翩、谈吐优雅的样子,如果不是简因为看过了原著知道他的秉性,一开始就提起了警觉心,又细心观察确认了他和原著中的那个伪君子别无二致,恐怕她也会被蒙骗。
“对了,你知道韦斯顿先生和夫人,还有凯特和莉迪亚已经回到朗博恩了吗?”伊丽莎白从思考中回过神来后对简问道。
“她们已经回到朗博恩了?”简惊喜地说道,“我不知道……我这周二接到凯特的信,告诉我她们周六回朗博恩……计划提前了?韦斯顿先生和夫人也来了?”
“对,”伊丽莎白说道,“我是今早上刚收到的信,说韦斯顿先生有好消息等不及要亲自告诉父亲,又要到北边去处理点事务,就带着凯特和莉迪亚提前回来了……他们昨天晚上到的朗博恩。”
“是吗,什么好消息?”简问道。
“凯特说她不知道,但是她说爸爸听到那个消息后显得特别高兴。”伊丽莎白答道。
简心中一动,已经隐隐有了猜测,就等着见到韦斯顿先生再做证实。伊丽莎白熟知自己的姐姐,看到她的神色,就猜测出她可能知道□□,连连追问,但是简因为事情还不确定,所以只说道:“我们还是等着明天回到朗博恩问爸爸去吧。”
……
第二天早上,三位年轻小姐依依不舍地告别了嘉丁纳先生和夫人,从天恩寺街出发,到哈福德郡的一个镇子上去,班纳特先生事先跟她们约定了一个小客栈,打发了马车在那儿接她们。几位小姐刚到那儿,一下马车,就看到凯特和莉迪亚从楼上的餐厅里望着她们,她们刚一进客栈的门,凯特和莉迪亚就在那儿等着了。