杜、秦二女当夜被安置在离紫宸殿一墙之隔的庆寿宫里，恩宠有加。
第二日，数十官员相约上书，力陈收纳南唐贡女的蔽害，言辞激烈。拿西施、郑旦比作杜、秦，称这是南唐有意使得美人计，意图令陛下“沉迷美色、耽搁政务、疏远六宫，以致忽略民生，扰四海安宁，南唐以图可趁之机。”
柴荣拿着成叠的奏疏，苦笑不得，对赵匡胤道：“朕自诩多年来勤勉政事，从未有贪图享乐而忽略前朝之举。如今才收了两个美人，竟惹得百官上书。平日百姓早灾纳捐的折子也没见他们反应得如此神速。”
赵匡胤离座拜道：“正是由于陛下平日勤勉，如今忽有异动，百官才反应激烈。若是贪色如殷纣，这便成了不足为道之事。”
柴荣又翻了翻，指着奏折上的词句，恨恨道：“以朕看来，这‘疏远六宫’四字才是他们最为担忧的所在，这哪里是怕朕耽误政事。分明是担心二女进宫后，会分了他们女儿在宫里的恩宠。后宫与前朝相互勾结，给朕安了个沉迷美色的罪名，最为可恨，这让朕如何批复？”
赵匡胤心想，后宫与前朝本身便是同一势力在两处的不同表现而已，也谈不上相互勾结。南唐贡女惊艳入宫，打破了这个平衡，各家族联合着排斥也是意料之中的。如此想来，柴荣这番“怒火”倒更像是发泄，而非真正询问他意见，离裁撤朝中的权贵势力就更远了。他便打定主意，苦着一张含冤莫辩的脸，道：“南唐使臣是微臣带回来的，因为此，今早得了好几份弹劾，都将臣比作祸国殃民的奸佞之臣。臣可是刚刚打了胜仗归来。”
柴荣见他一副受足了委屈的模样，不由心情愉快了几分，安慰道：“他们弹劾他们的，朕明白你的难处。改日朕在宫中另设私宴，重新为爱卿洗尘，你带着解忧一同出席吧。”
赵匡胤的脸色更苦了，哀道：“解忧昨日与臣说，这次恐怕将后宫所有娘娘们都得罪光了，她可再不敢进宫了。”
柴荣像是很能懂得的样子，澹然一笑道：“从前朕总觉得天下美人都一样，不过是置之身外的玩物而已。最不懂英雄气短、儿女情长了，如今得了凤舞与雪乍，卿对解忧之心，倒能体会几分了。”
赵匡胤口称不敢当，慌忙拜倒。在他印象中，柴荣雄才大略，心中只有江山与苍生。近年来，被权贵门阀掣肘甚深，举步维艰，但仍伺机突围，以图完成天下一统的大业。而今天，在听朝之后，与臣下私语这些，也是从未曾有过的。赵匡胤偷偷看了柴荣一眼，他今年已年过四十，却早已霜染两鬓，却徒然生出了如此青涩的情愫，不由得让人重新掂量杜、秦二女的份量。
然而宠爱归宠爱，前朝排山倒海的反对之声也不能不管不顾。柴荣下令，将杜、秦二女暂且安置在东华门旁的庆宁宫里，远离皇苑中轴，不予封号、不予位分，只称为娘子。打算等这阵狂嫉暴醋的风头过去之后，再另做安排。不过可惜，风头还没过去，却等来了命案。
八月十五是中秋佳节，循例在坤宁殿设宴，阖宫出席，又间有皇子、公主们拜月祈祷，祝福如云、热闹非凡。但杜、秦二人因为没有位分，并不在宴席之中，酒过几巡，柴荣便觉得意兴萧索，早早便散席了，依着惯例在皇后宫中歇下。
到了半夜，庆宁宫内侍小太监吴哲急忙来报，称杜、秦两位娘子吃了赐宴后，突然腹痛不止。连忙赶来请旨，要不要宣太医入宫来瞧瞧。
柴荣与符皇后此时已经歇息了，近侍们不愿打扰，便指点吴哲到景福宫去找有协理后宫之权的长孙贵妃。吴哲不敢耽误，一路小跑到了景福宫，通融了坐更的小宫女，进去禀告。过了半个时辰，小宫女带着长孙贵妃的旨意，懒懒道：“娘娘说了，也不看看是什么时候，大过节的传太医，不是存心触人霉头嘛。让她们过了今夜再说。为了两个战败国的贡女，乱了规矩，深夜在禁宫奔跑，赏五十板子。吴公公，你自己去内侍都府领罚吧。”说罢，小宫女转身闭上了景福宫高大华美的金丝木门，咔嗒一声，断绝了所有求情的可能。
宫里便是如此，看似繁华周全，喜气洋洋，但生死权柄不再自己手中时，就只能对着空洞的夜色，怒极而无泪。
第二天，柴荣下朝之后，便有内侍禀告道今日辰时庆宁宫的杜娘子突患急病逝世。柴荣大惊失色，顾不上宣仪仗，一路赶到庆宁宫。推门进去，却只看到杜凤舞逐渐冰冷的身体嵌在重重帘帏之中，仍是一件绯红色的衣裙，虚虚地掩着她再也不能起舞飞腾的腰、臂、足，她那如花树堆雪的面容隐隐露着灰青的颜色，昭示着生命早已逝去，像极了秋风瑟瑟中，一片无所归依的落叶。