正如赵匡胤所料，范质正为此事在工部那间不大的屋子里等着匡义。下了早朝，秋日的火焰便金针一般扎工部东边的楠木窗格上，屋里蒸腾起一阵闷热。
匡义特意换了身崭新的江绸布官衣，一顶黑漆细纱笼冠压在靛青色的头巾上，清俊非常。刚去吏部换了文书，领了印章，便寻到范质报道。
由于天气炎热，范质倒穿得随意，淡紫色的圆领大袖的常服穿得时日久了，那紫色也褪成了烟青的样子，消瘦的身材，若不是一双洞察世事的眼睛，再配上堆在脸上和煦的笑意，几乎不能看出他三朝阁老尊贵的身份。他对匡义极为客气，拉着手与部里众人一一见过，又扯了些学问、起居等话题谈了半天。眼见日上中天，匡义急得鼻尖上挂上了豆粒大的汗珠，范质才收住了话题，拿了旨意出来，将那北区民众迁居的活儿端了出来，问大家有何意见？
工部尚书贾钦问道：“那么，这差事谁去呢？”
“陛下没明指，你们都说说看。”范质专心致志地品着手中的茶。
大家明知他心有所指，但谁也不开口。范质与赵匡胤如今正是朝中当红的两枝，哪边都不得罪为妙，眼风却不由自主地飘到了匡义这边。
匡义拿着廷报思索了一会，工部议出的方案还算公允，凡是北区自愿迁出的居民，在城中另寻住处，可获得相等面积的购置房款，每户另得五十两银子作为迁居补偿。同时，但有功勋爵位的，可在原有爵位上晋爵一级。这可是个极为难得的恩赐，意味着每月从朝廷领的补贴银子也跟着涨了一大截，估计这也是有意拉拢这些虚位“爵爷”们，让他们不再带头闹事。自己有心做出些成绩来，索性自己开了言：“迁居一事事关全局，此事拖沓恐怕后面的工期也得耽误了。”
一旁贾钦连连点头，道：“不错不错，此事拖沓不得。”又顺势说道，“赵副使乃受陛下钦点，不如此事就交由赵副使去办。”
这一说，众人也都点头，范质做出沉吟的样子，缓缓道：“给年轻人一个历练的机会也未尝不可。赵副使青年才俊，日后必是顶梁之材，便从此事做起吧。”
如此说，匡义倒也不再推辞，领了命，谦逊道：“只不过卑职在国子监虚度了数年，读书读痴了心，遇事没有半点随机应变之能，遇事得请相爷拿着主意。”
范质脸上的笑意越发明媚，语气亲善如家中长辈，掏心掏肺：“说到拿主意，那都得凡事请御批。修宫苑这事，即是朝廷公事，又是皇家私事，其中分寸拿捏，都得你我二人商量着来办。这迁居一事，责任重大。我只提醒副使一句，这北区中，有个叫洪玉阙的，人称洪爵爷，是世袭唐末的爵位，家中曾祖曾任过高官，到了他这一代，每月只在户部领七八两的贴补银子度日。心气却高得很，又难说话，若谈通了他，这迁居的事，倒算完成了大半。”
匡义连连点头，心中盘算，若能找个领头的人，这事倒也不算难办，大不了暗地里多花些银子，哪怕是暗许些虚职于他，想必也是可行的。他素来是个急性子，如此想来，也来不及用午膳，回府换了便装，只带着两亲近小厮，一路便到了北区。
北区虽紧贴着皇城围墙，可御道、商肆都避开此处，场面却满目的破败。泥泞的道路交错复杂，在滟滟秋日下漾起一层漫天的沙尘。两旁的民居依稀可见当年辉煌的模样，如今却混杂在酒楼、茶馆、瓦子、勾栏、妓院之中，几个顽童正在道路当中玩耍，见匡义过来了，拾起地上的石子泥块便朝他掷过来，被小厮喝斥了一句，嬉笑着便跑远了。