天子郊祭乃是一年中最盛大的皇室活动。从西周起，便有“天神在上，非燔柴不足以达之；地示在下，非痤埋不足以达之”的记载，到了唐代，凡天子车马所经之处，百姓皆起舞送迎，也成了民间参与到皇家祭祀中的一次难得机会。到了本朝，郊祭日便成了普天同乐的节日，尤其在开封城里，巫祭乐舞、游仙乐舞、俗乐杂耍、胡部新声从一早便开始，一直到天子车马出了城，日暮时分才歇息。
匡义一早随着诸位留守的官员跪在大庆门前平整的石道上，送走了御辇。便回到工部歇息，煮了一壶新茶，还没来得及喝上一口，负责通传的小厮便慌慌张张地跌了进来“赵……赵大人，快去北区，开封府让我来请您，出事了。”
匡义帽子也来不及戴，一溜烟地赶到北区，立刻被眼前的场景惊住了。昨天刚刚动工拆的商铺，门窗都被卸了下来，半耸的墙壁上坐满了孩子，大的不过七八岁，小的则被母亲抱在怀里吃奶，他们一圈围着一圈，竟有上百之数，密密麻麻地占住了北区外围的地界。各个面无表情，但只要是明眼人都能看出他们呆滞眼神背后的坚决。开封府的一众衙役站在两旁，彼此对峙，谁也没有多余的动作，就如两排雕像，矗立在艳阳之下。
匡义一阵头皮发麻，还没等他出声询问，开封府尹便忙不迭地道：“赵大人，你弄迁居可不能给我捅这么个篓子呀。这些民众一早便聚集在这里了，怎么撵也撵不走，又都是孩子，谁也不敢上手。陛下郊祭从南边出门的，可得从北边回来，要是见着这番景象，你我这身官袍连着上面的脑袋恐怕就保不住了。”
匡义唯唯应着，扭头便跑去找洪玉阙。依旧是上次那个院子，洪玉阙仍穿着上次见面的衣物，躺在廊下的躺椅上，仰面朝天，正在午休。
匡义恼怒不堪，也顾不得礼仪，开门见山问道：“爵爷，您这番怂恿民众，与朝廷对着干，究竟是为了什么？”
洪玉阙慢悠悠地睁了眼，道：“我们怎么了？我们什么也没做呀？如今是朝廷要扩建，要把我们撵走，那就请赵大人你派兵好了，将我们一个一个逮走，不就完事了？”
匡义恨极道：“即便此事没有商谈的余地，你也不该让群孩子挡在前头，稚子无辜，他们懂得什么？”
“不懂就让他们今日开始懂。让他们知道这片地，从他们先祖开始，已经住了上百年了，同系在此、根也在此，要将我们撵走，就是要断了我们的风水，让所有人背上祖业都受不住的骂名。”洪玉阙侃侃而谈。
匡义被他说得几乎哭笑不得，知道他不可理喻，只好独自出来，另寻办法。沿着杂乱不堪的街道，黑黑的墙壁，斑驳不堪，路边胡乱堆杂着许多垃圾与溺桶，散发着令人恶心的恶臭。几只肮脏不堪的流浪狗见到匡义，不仅不躲避，反而冲着他龇了龇牙。匡义无奈地摇摇头，转眼看到被低矮房屋分割出的蓝天，天际线上露出皇宫巍峨的一角，与此处的昏暗形成了鲜明的对比。他心中暗想，这里居住的大多是前朝功臣的子嗣，他们对于朝代的更替、天下究竟姓刘、姓郭或是姓柴，并不关心，反正是一样的缴税纳银子。但只要关系到生活的一丝一缕，便会奋力去拼。但这样的抗衡有意义吗？离开了北区，他们在经济上得到补偿，大可以用那笔银子或买地或拉拨起一片小生意，只需几年的功夫，生活便可胜过在此处。可他们宁愿守着祖制，也不愿迁居，这究竟是为什么？匡义想了半天，症结或许就出在洪玉阙身上，他无儿无女，一生落魄，靠着祖上的一点阴德混到今日。若不与朝廷对抗，那寒酸的宅子，他赵匡义必定不会登门两次。“哼，若是离开了北区，他便什么都不是了，人们还会听他号令，尊称一句爵爷么？不过是个沽名钓誉的小人，竟还口口声声说什么祖宗之制。”想通了这节，匡义心情便轻松了许多。他狠狠唾了一口，道，“这差事我赵匡义一定要办好了。”
然后决心对于眼前紧急万分的事态并没有什么帮助。他想了想，决定找人帮忙。大哥一早随驾出城了，解忧娘子，这个聪慧的女人或许有法子。于是，他也不理会开封府尹还在前头等他的消息，另寻了一小道便到了浚仪街赵府。
郊祭的日子必是天朗风霁、碧蓝高远的好时辰，解忧午觉起来，绞了些皂角汁，将满头的乌发洗涤干净，又趁着天气好，取了些桂花头油抹在发梢，舒舒服服地在后院晒太阳。这年的暑气格外悠长，空气里总是带着些炎热的气息，如今混在桂花浓郁的香氛中，让解忧感到格外舒服。