“是的，那是当着众人面说的，”大夫接着说道，“可是现在没有旁人在。”
“您想跟我说什么，我的上帝?”
“我告诉您吧，强直性痉挛和植物性药物中毒症状是完全一致的。”
维尔福猛地一下站起身，然后只是怔怔地站着，一言不发，一动不动，过了一会儿又扑通一下倒在他原先坐的椅子上。“啊，我的上帝!”他说道，“大夫，您有没有好好琢磨过您刚才那句话的分量?”
摩莱尔不知道自己是在做梦还是醒着。
“您听我说，”大夫说道，“我知道我刚才说的话有多大分量，我也知道我是在对什么样的人说话。”
“您是对法官说话，还是对朋友说话?”维尔福问道。
“对朋友说话，而且现在只是对一个朋友说，强直性痉挛和植物性药物中毒，两种症状完全一致，所以，倘若叫我对我刚才的诊断签上我名字的话，不瞒您说，我是会犹豫的。因此我再对您说一遍，我根本不是对法官，而是对一位朋友说话。喔!我要对朋友说：在圣梅朗夫人临终前三刻钟的时间内，我仔细观察了老太太怎么痛苦，怎么抽搐，最后怎么咽气的。喔!我不仅可以断言，圣梅朗夫人死于中毒，而且我还可以说出，是的，我完全能够说出是什么毒药把她害死的。”
“啊，先生!先生!”
“中毒的症状全都表现出来了，您不妨看看吧：睡眠焦躁不安，经常因为神经性抽搐而惊醒，大脑极度亢奋，神经中枢麻痹，圣梅朗夫人是服用了大剂量的番木鳖碱或者马钱素致死的。可能是一时疏忽，也可能是不懂，给她拿错了药。”
维尔福握住大夫的手。“喔!这不可能!”他说道，“我是在做梦吧，我的上帝!我是在做梦呀!听到像您这样的人说出这种话来，这实在太可怕了。看在苍天的分上，我求求您，亲爱的大夫，您就对我说了吧，您可能弄错了!”
“当然，我可能会弄错，不过……”
“不过什么?”
“不过，我不这样想。”
“大夫，还望您能可怜我。近日来我遇到的事简直是闻所未闻的怪事，我觉得自己都快要疯了。”
“除我以外，有没有人给圣梅朗夫人看过病?”
“没有。”
“有没有拿未经我过目的方子去药房配药?”
“没有。”
“圣梅朗夫人有没有仇人?”
“据我所知没有。”
“有没有人因为圣梅朗夫人去世而得到好处?”
“不会的，我的上帝!不会的。我女儿是她财产的唯一继承人，只有瓦琅蒂娜……噢!我要冒出这种想法来，我得一刀把自己捅死，也好惩处我那颗心，竟然能让这样的想法容纳片刻。”
“噢!”阿弗里尼先生也喊了起来，“但愿我不是在指控什么人，我只是说可能是意外，您明白吗?可能是一种过失。不过，意外也好，过失也好，事实摆在那儿，事实轻声告诉我的良心，事实要求我大声告诉您。您得调查呀。”
“向谁调查?怎么调查?调查什么?”
“譬如说，这老仆人巴鲁瓦会不会出什么差错，他给圣梅朗夫人拿过去的药水实际上是为他主人配制的?”
“为家父配制的药水?”
“是呀。”