【第3章】赔钱！
唐府管事唐天寿对着道中那名形貌器宇轩昂的男子拱手持礼相询，心中也是存了些顾虑，一者周遭围观者众，虽说唐家在这盘河城地位超然，但毕竟众怒难犯，他可是已过不惑的中年人，总不像他家那纨绔少爷，顽劣脾性未褪，性子骄纵分不得轻重好歹。二来对方虽是来路未清，但见身手不俗之外，气度更有不凡之处，故此先以言语试探对方可知盘河城唐家的名号。
盘河城的地面虽说不大，各方通衢互市之下，当中势力也是盘根错节，但历来以三大家族为首，这唐家便是其一。
当初唐家先祖避祸中原魔乱，徙居这西南之地，凭着一身修为白手起家，打下偌大一片基业。其后历经数代稳打稳扎的经营，方才逐渐跻身城中有数的顶尖大家族当中，直到如今已是第六代了。
三大家族在盘河城一带枝叶根深，所涉行业不一而足，但在各自的传统营商范围更是秀绝同侪，而唐家自祖上立足盘河城而起，便以银号为业，如今已是逾百年的老号。
盘河城与周边数十妖国互通商贸，加上大汉帝国对互市之举持开明之态，货商之间交易益增，故此这银号一业，可谓适逢其会财源滚滚，当中便以唐家银号为本地业界龙头。
盘河城三大家族，历来首推珍宝阁秦家，唐家银号与林家镖局则紧随其后，多年以来难分轩轾。直至唐季镛出任唐家家主，为人沉稳务实，这二十余年间唐家实力大涨，声势渐见超过林家，隐隐然有与秦家成分庭抗礼之势。
眼前这飞扬跋扈的华服少年便是唐季镛庶出的长子，名叫唐勇，是城中出了名的纨绔少爷，闲日里斗鸡走犬横行于市。唐家不单在商户当中声望愈隆，官府之中亦是人脉广布，这盘河城本就山高皇帝远，何况这贵介哥儿扈从恶奴随行，鲜有人斗胆与其当面相争，寻常人等对此也是敢怒不敢言。
当下这器宇轩昂的男子，显然对眼前华服少年的纨绔轻浮作派颇为不屑，见得那管事唐天寿言语间尚算有礼，因此也未就此失了礼数，于是稍敛神色，抱拳答道，“在下关东参客耿绍元，今儿倒是首次前来贵地，传闻附近妖族资源丰厚，却是过来看看有何物可以倒腾的。”
唐天寿听见“关东参客”，却是暗自留神，因为这所谓的採参客，多是一些自恃修为强悍的修行者前往深山捕猎妖兽的对外说辞。当中既有个人修为强横无匹的独行参客，也有与其他修行者组队捕猎的“猎宝团”的成员。但无论哪一种，自身修为都必定有着过人之处，兼且心黑手狠，此等人物便是官府与道门也未必愿意轻易招惹。
闻言之后唐天寿再打量一下这姓耿的脑袋上戴着的古怪的貂帽，心下豁然，原来这人来自关外。虽然无法探知确切的修为，但单看此人能以徒手制停烈马，显然肉身修炼便已颇为强悍。
唐天寿回头向身后的唐勇少爷轻声耳语，一边赔笑，应是向唐勇略说这採参客所含意味。唐勇少爷本来听得他与对方那毫无火气的问话便已觉不耐，自己在这盘河城中横行已久，何时吃过此等哑巴亏，忍不住愤愤然怒瞋道，“这姓耿的伤了我那马儿，难道便要小爷就此作罢！”
唐勇这话声音不小，周遭围观稍近的人都听得见了。唐天寿脸露腼颜，本想着打个圆场就此掲过。此刻自家少爷既然发了话，便得思忖着如何方能既不落了唐家面子，又不与此人结下这没来由的梁子。
唐天寿回身轻咳一声，清了清喉咙问道，“耿兄也是听到了，却未知适才因何伤了我家少爷马匹？还望足下给个交待，好让小弟能向家主复命。”说这话的时候，依旧是笼着袖子，不紧不慢的温吞模样，不带半分火气，倒是让人完全不觉得有质问之感。这话避重就轻，留足余地让双方均有台阶可下，此人为人圆滑由此可见一斑。
倒是那耿绍元冷哼一声，横眉凛然而道，“依大汉规例，城内严禁驰马，惟战时加急军情方可豁免，未知你家少爷，可有军令在身？”这竟是不依不饶的架势，唐天寿一听不由恼火，好小子，你这还真是和我们唐家杠上了？
但只见那唐天寿眼珠子溜溜地转了转，脸上挤出几分不协调的笑意，“耿兄说得在理，我家少主确有不合之处，恰逢敝府遇着要事，因此赶得匆急，但幸而并无造成任何人等受伤……”说到此处，忽而环顾四周，略略提高声量向周遭围观的众人问道，“……各位在场的乡亲可说是不是？”
这摆明了是拿唐家在盘河城的地位施压，当然是无人斗胆答话，而外地客商哪怕就是强龙过江仍不去斗那地头蛇，何况对方是当地三大家族之一的唐家。
便当唐天寿尚在自鸣得意，自分这一手玩得高明之时，一把少年的声音却是清脆响起，“什么没伤到人？这不是把这孩童弄伤了吗？”唐天寿定睛看去，发声的人自然便是萧墨。
此时萧墨蹲在街道之旁，身旁便是方才那被他所救小童，小童的娘亲亦早已自附近赶来。却见那小童的一双小手之上血痕满布，额上还隆起了一个大包，双目通红，显是刚刚还哭过来着。
这自然便是方才萧墨于情急之下，一掌把这小童推向道旁，虽是避过了马踏之虞，但一推之下却是噗通一声便扑倒在道旁，因此便擦破了手掌，头上也碰出一个大包。
由于事发之时唐天寿并未在场，对此却是不知。抵达现场时，隔远便见这少年浑是没事人般拍打着身上尘土，于是心下以为耿绍元出手相救的便是眼前这衣着文秀的少年。此刻见状，却是一时语塞，不禁蹙起了眉头。
“那小童扑街关着本少何事？明明是被你推跌的！”唐天寿不明就里之下尚未答话，身后的唐勇少爷却是忍不住破口骂出声来。
“若不是你的马儿眼看便要踏中这小童，我又何用推他？”萧墨当然不甘示弱，据理力争。
“呸！你这是小瞧本少爷骑术！若非你这愣头青横插一手，本少爷早就策马跃过那娃儿头顶，保他半条毛都不会少！”那唐勇少爷早便积了一肚子气没处发泄，见得萧墨跳出来与自己抬杠，终于是忍不住破口而骂。
“简直就是强词夺理！还不快向这大嫂赔礼！”萧墨心下气恼，他在乡间与小友玩耍时何曾见过如此蛮不讲理的。
听得萧墨如此说道，那小童娘亲反倒是一个劲地表示无须，随即更是转身便抱起小童离去，她是见得自家孩儿没出什么大事，哪里愿意得罪唐家。
那唐勇少爷见此更是趾高气昂地说道，“你看人家也说没事，偏生便你小子罗唣！”
萧墨见那妇人抱着小童离去，默然半晌，心中不忿，却是转头盯着那华服少爷。
那唐勇少爷鼻孔仰天哼了一声，一副你能把我怎么着的得意神色。
正当周遭围观人众皆以为此事到此作结，纷纷欲待散去之时，却见萧墨向着唐勇走近几步，伸出右手，对着唐勇说道，“赔钱！”
“人家都说没事，人也走了，赔什么赔！”那少爷唐勇也是呆了一呆，当即没好气地一句便呛了回去。
“为了救那小童，我丢了一串冰糖葫芦，赔钱！”萧墨这话却是说得掷地有声，斩钉截铁。
萧墨伸手一指不远处的青石街面，果见一串已融得与地上污泥分不清的玩意，依稀能辨出似是冰糖葫芦。
“是啊，赔钱赔钱！那串糖球儿小墨哥可是连我都不肯给呢！”这时小黑与大牛二人亦已走近萧墨身旁，小黑闻言更是嚷嚷着附和萧墨。
唐勇盯着眼前三人，就像是看着没见过的怪物，“呸！这么一串破东西值得什么钱！”唐勇狠狠地瞪向三人。
“再便宜，也是要赔！”萧墨伸着手，语气执拗地说道。
这时感到哑然失语的已不单那唐勇少爷，唐勇身侧的唐天寿，冷眼观之的耿绍元，甚至围观的余下人众，均是有点无语。这一串冰糖葫芦值得几钱？看着文秀少年的衣着，虽然不是富贵人家，但亦未至于穷酸至此，这显然已经变成了少年人之间的怄气。