世事变迁，她林舒窈如今也成了旁人仰望不可及的千金小姐。昨儿元宵夜，弟弟们兴致高，非得带她出去游街看花灯，她素来拗不过两个任性的弟弟，也知晓他们是想哄自己开心，忘记那桩恶心人的破事。
两个弟弟虽说是双生子，不过面貌大不相同。
早些出生的叫明志，另一个唤致远。
意在‘宁静以致远，淡泊以明志’，去年明志考中了举人，而致远终于成为了秀才。父亲喜得手舞足蹈，连连感叹祖上烧了高香，全然没看见一旁嫡母的脸色青白交加，林舒窈从来无视嫡母，站在边上欣慰又微微含笑，时而想起生母，要是她现在活着该多好。
不过姨娘若还在，只会挑唆着弟弟在父亲跟前说嫡母坏话，然后千方百计地哄着自己去和嫡母争斗，顺带着为她那不争气的娘家讨些好处，给那群一事无成、游手好闲的舅舅们说门亲事，衙门里当个差……
思及于此，一颗略含惋惜的心便沉了下来。
林舒窈注视着两个弟弟意气风发的脸庞，不知怎地，就记起了同样年少得志的林其琛，确切来说，当年的九堂哥远比弟弟们更加出色，用人中龙凤这个词来形容都不为过。
奈何造化弄人，堂姐一朝为妾，远嫁京城，紧接着连堂哥都弃文从武，彻底放弃了科举一途。
“姐姐——”三弟小心地唤着丢了魂的姐姐。
林舒窈回过神来，用眼神询问弟弟何事。
三弟道：“怎么不拆信呢？”
林舒窈手上正有一封刚由门房递进来的家信，是在外赴任的父亲寄过来的。父亲虽纵容嫡母，可到底护着弟弟和自己，每每与堂姐的遭遇相比。对父亲总会充满感激。
按理来说，信上无非是些要他们好生照顾自己、切莫惹是生非的老话。
不曾想林舒窈一目十行地看下来，含笑的嘴角骤然停顿。
大约是信上写的过于惊悚，她又反复地精读了一通。
看弟弟们好奇着，林舒窈淡淡道：“母亲有孕了，父亲很欢喜。”通篇看来，这大概是开年以来最令父亲振奋的消息了。
父亲为弟弟们请了最尽心的先生。卯足了劲地拖关系。弟弟在外行走。与人应酬交谈，旁人都是将他俩看作嫡子相待，不免言语客气。态度和蔼，即使有些不长眼的，也不会明面上做得太难堪。
这一切，都是因为卢氏无子。
为了将来的日子不要太难过。伴随着弟弟长大，考取功名。她不得不有所顾忌，甚至对着林舒窈也没有以往刻薄了。
等林舒窈渐渐长大，学会理家管事后，向来看卢氏不顺眼的祖母也去了。一心求子的卢氏干脆扔下了一群庶出的孩子，殷勤地过去照顾父亲，打理父亲那边的事。最重要的就是，争取要生下嫡子。
大约是天见可怜的。卢氏竟怀上了。
林舒窈不知作怎样的表情才合适。
可两个弟弟一致地皱起了眉头，脸色变得很难看。
三弟心思浅，连忙道：“这可怎么是好，母亲她本就不喜欢我们，若不是父亲护着咱们，哪来的今日。”
林舒窈看二弟同样苦恼，不过面上带出来的心思少些，有意宽慰他俩，打趣道：“当初谁信誓旦旦和我说，母亲最疼你们，一心为你好的？”
卢氏打小养着他们，又惯会做表面功夫，弟弟身边的下人都一味说卢氏的好，若非林舒窈后来使了些手段让弟弟看清了卢氏的真面目，只怕姐弟之情早消耗完了。
三弟羞恼地跺了跺脚，道：“姐姐！”
二弟却惭愧地道歉：“总之还是多亏了姐姐，否则我怕还跟着人在外头胡混着，何谈功名前途？”
卢氏有意引着他俩上歪道，打算将庶子们培养成五毒俱全的浪荡子。
“是你们现在争气，知道是非好坏。”林舒窈无所谓地笑着。
二弟默然半晌，才慢慢道：“其实母亲她，到底不容易。将近四十才有了第一胎，不管男女总是个安慰，想来家里以后能太平许多。”
“太平什么呀？当初没嫡子都闹成这般，使尽了心思手段。等母亲有了儿子，父亲肯定不会一味地爱护我们，说到底，我们的外家怎么能与卢氏她的娘家相提并论？”三弟气鼓鼓地辩驳着，又看了看沉静的姐姐，忍不住道，“二哥让我瞒着姐姐，说不许你再烦心。可我这人素来藏不住话，十二月初，二哥向你支取的那笔银子，可不是我俩在外头花天酒地的赊账，是表哥他们玩斗鸡，不小心踹死了个‘黑阎王’，店家要他们赔，说是不赔钱就告官……”
“林致远！”三弟听哥哥训他，立马乖乖闭嘴。
林舒窈笑笑没说话，十八两银子放在哪儿都是个数。弟弟们平白无故地要了这么些银子，她自然会弄清楚。
等知道是舅舅家的儿子惹祸后，她反而松了口气。
万幸不是两个弟弟又走上了纨绔的道路。
“姐姐知道的，反正不是你俩，姐姐心里没怎么难过。”舅舅家的儿子是扶不起来了，最多接济一番，不让他们挨饿受冻。再多，是没有了。
眼见着弟弟在举业上前途光明，林舒窈怎么舍得让弟弟受他们拖累呢。
三弟听完姐姐的话，还得意洋洋地看了眼哥哥，眼神表达着‘你看，我就说姐姐早知道了。’
“少看你哥哥，姐姐没捅破这层。是因为你哥哥做得不算错，如今你俩渐渐长大，姐姐迟早要嫁人，你们要学着自己拿主意，支应起门户来，不要让人小瞧了我们家。”林舒窈开始煲心灵鸡汤，谆谆教诲着尚且稚嫩的弟弟们。后又话锋一转，“即便卢氏生下了儿子，那也是你们的亲弟弟，等他长大读书，还要好长段时间。不要因内斗而耗尽了家族的元气，你们都想我嫁得好，那么你们就要上进。林家就不能出事。”
两个弟弟听得专注又认真。眼神坚定如磐石。
如堂姐所说，拿自己的未来和幸福激励弟弟，果然有用。
三人用完午膳。天寒地冻地，林舒窈的本意是把弟弟赶走，然后窝在温暖的炕上过完为数不多的悠闲日子。没料到弟弟这么…有孝心？不对不对，孝心是指对长辈的爱。她仅管是姐姐。不过算是平辈吧。
那就是弟弟敬爱她好了，居然自编自导、搭起了小小幕布、支起了架子。弄来几个地摊上常见的小面人，用泥巴捏成，黏着几块彩布，看得出来匠人手艺粗糙。显然天气冷，大家手脚都有些瑟缩，很好理解。
唧唧喳喳、吵吵嚷嚷的泥人戏开唱。
连几个午休的丫鬟都探头探脑地过来瞧。廊下扫雪的小厮举着个扫帚凑了过来。弟弟们脸皮薄，本来是彩衣娱亲。搏姐姐一笑，没料到引来了那么多下人围观。万幸是躲在幕布后，这才有勇气继续演下去。
“好哟！妖精，吃我一棒！”
“傻子才站着给你打，看我飞也~”
伴着幕布上灵活逃走的妖精、气急败坏的猴子，显然弟弟们是玩开了，索性在后头打闹了起来。
倚着松香软枕的林舒窈，托腮而望，眼神迷蒙。处在如此温馨和睦的家庭氛围里，泪水慢慢凝聚而出，终忍不住地落下。
若不是堂姐曾经的好心救助、悉心教导，何来他们三人的现在？
她早被卢氏嫁给了品行不端、脾气暴躁的孙秀才独子。
堂姐在摄政王府过得好吗？
底下人素来最会看眼色，靠得最近的小丫鬟见大小姐神情不对，便捏着绣花针轻手轻脚地走了，生怕碍了小主子的眼。等下人们陆续散场，室内恢复了最初的寂静，弟弟们也从嬉笑打闹里回过神来，只见姐姐正拿块帕子拭泪。
林舒窈怕弟弟误会什么，赶紧解释道：“没什么，就是想起堂姐了。”