大庆明祥开平四年,二月十二,风和日丽,宜出行、动土。
早膳过后不久，月容四人一身骑装，站在张府大门前与家人话别。月容一身男装打扮，但是她这一次并没有往脸上涂抹锅底灰之类的。北方的二月还是冬天，月容的披风之下,是厚厚的棉袍；棉袍之下,月容还绑了一块宽宽的棉腰封，腰封的下沿只到胯上,上沿却直达胸下，这样一打扮,她的腰身、前胸一点也显不出来，咋一看就是一个眉目如画的小公子而已。举手投足之间，她既不似一般的女子矫揉，也不似一般男子粗放，而是落落大方，初看别人会惊叹她的相貌，细看也会惊诧于她的气质，亦男亦女，又不男不女，老少皆宜。
今天张孝辕特意告了假，他不断叮嘱月容：“红素不可断服，六个月的用量，一半放在你的包袱里，一半分别放在元儿三个那里。一路往西，虽是开春，天仍寒冷，万不可受凉。住店打尖，记得留意四周情形……”
月容想到就要驰骋在大庆的大地之上，心里的欢喜怎么也抑制不住，哪儿有一点点离别的忧伤，只恨不得马上就走。听张孝辕唠唠叨叨，直觉得他像老妈子一般啰里啰嗦。站在他身前，耷拉了脑袋、貌似很认真地垂首听训，心思早已跑到千里之外。她不经意间抬眼，看见张孝辕鬓边稀稀拉拉的白发，心情顿时便沉重起来：义父此人，论才情、相貌、能力，样样顶尖，却甘愿为了小辈俯首。他进得庙堂，也飘得江湖，出仕入仕，都是为了光元哥几个。自己实际上与他毫无瓜葛，他也是尽心尽力，毫不含糊。这样的人，谁忍心辜负？于是便敛了心思，恭恭敬敬听他说完，末了郑重长辑一礼，口里却道：“儿子受教，爹爹且放宽心，儿子一定平安归来！爹爹在家，也要保重身体，不要让儿子担心。”
光涵站在她身边，听得她一口一个“儿子”，禁不住“呵呵”笑出声来，打趣道：“父亲的这个儿子，真是俊俏，说话也中听！我喜欢！”光涵这一打岔，离别的气氛顿时被冲淡了许多，连光元也不禁微微笑了起来。
光良一大早便来送行，他拉了月容的手，依依不舍道：“大嫂，你一定要快点回来。回来后就给我生个小侄子，我们书馆里就我没有小侄子，同窗们都笑话我呢。”
月容干笑道：“六弟，你也可以笑话他们，‘背后跟着鼻涕虫，多丢人啊’！”
光宇一把把光良拨到一边，大声道：“小孩子家家，不好好读书，成天想这些有的没的，没出息！”光良委委屈屈低下头，绞着手指不说话。
光元伸出手，抚了抚他的头，道：“六弟，我听你先生说，你的文章做得不错，好好用功罢。”
光良抬头，惊道喜：“大哥，我一定用功，长大了也考探花！”
光涵和光宇闻言，鼻子里同时轻轻“哼”了一声。月容狠狠瞪他俩一眼，伸手拍了拍光良的肩，道：“六弟一向懂事，用功读书是对的，只是你正在长身体，也要劳逸结合才是。”
光良闻言，挺了挺胸，大声道：“大嫂，每日晨起之后，我也跟在四哥后面练枪的！”
月容道：“甚好，甚好！文武全才，长大了定能娶个漂亮媳妇！”
光良闻言，瞬间低了头，小脸红透。月容瞅着，不禁暗笑：这么点大的孩子，说到亲事也会脸红，不知是早熟？还是晚熟？
话别一番，一行八人启程上路。大黑正在养伤，这次张孝辕派了大河、大石和阿金三个练了功夫的家人跟着他们帮忙打点，三人均为张家世仆，三十出头的年纪，正当壮年。嬤嬤们年纪太大、阿姜已婚、阿椒太小，月容最后选了阿葵跟着服侍。阿葵已经年满十三，年前刚定了亲，许了张家世仆吴华三兄弟，月容打算，待这次从鹰山回来，就操办他们的婚事。月容也是最近才知道，张家的番罗女佣，都是会一点功夫的。阿姜资质太差，练到最后，也只是身体比不练的人灵活一点。阿葵虽然话不多，却是个聪明、能吃苦的，大刀居然耍得不错，月容有一次跟她对练，差点败在她的手下。番罗女子比较高大，月容让她也绑了棉腰封，阿葵一身男装，打扮起来，比月容更像男人。
八人之中，光元兄弟三个经常外出，看惯桃红柳绿，此时北地二月，大地一片灰蒙蒙，在三人眼中毫无风景；加之西疆之行，目标明确——求医！三人对求医结果是既盼望又害怕失望，因此毫无看风景的心情，显得心事重重。
大河等三人与阿葵因职责所在，时刻需要注意主人的安排和指示，行动之间不免拘束。
只有月容，像出笼的小鸟一样兴奋异常，一马当先跑在前面。十岁那年逃兵祸，惶惶不安，哪有心情欣赏风景！十二岁那年，上京途中被掠，此后便一直龟缩马车中，连帘子都不敢多掀，哪有什么风景可看！如今一行八人，目标明确——鹰山！虽说是求医，她却也不曾把生死放在心上，因此看花花好，看人人善。在她眼里，路是直的，很好；泥土是香的，也很好；就是路上的一团马粪，看起来也很亲切。
阿葵策马紧紧跟在月容身边，看着一向端庄的小姐手舞足蹈、大惊小怪，一会指着一池冰：“阿葵，如果我们催马踏上去，你说冰面会不会破？”
一会指着一丛树：“看，那片树林，一片叶子都没有，可是枝头上有好多鸟窝啊！阿葵你说，那鸟窝里果真有小鸟么？”