灰蒙蒙的曙光中,昭明殿的轮廓更加庄严肃穆,白玉台阶向天边绵延般，一眼望不到头。
阶梯两侧站满了等着早朝的文武百官,他们三五成群族拥着说话，虞耀崇失措而茫然地站着,不安和惶恐牢牢地包围他。
上一次上殿，那时他跟姚业一起，是众臣的包围中心,这一次，姚业仍被众人簇拥着,他却冷冷清清地独立着。
不远处，青年才俊程琛是年轻一辈的朝臣簇拥的中心,作为程琛的父亲,拥着程琛的人少不了跟程甫笑着称一声国公，虞耀崇有些眼红失落，若是他的两个儿子此时也在此处，位列其中，他是不是就不用被如厮冷落？
还有八天恩科开考，最大的是莫过于恩科考试，早朝时讨论了一下场地布防，然后就是试题。皇帝留了几个人到御书房私议，便宣布退朝。
有幸被皇帝留下的有三个人，虞耀崇作为主考自然有名，还有国子监管事大臣程琛，户部尚书姚业。
姚业的职位与考试打不着关系的，但皇帝此次要选拔的人才，有很多就是为户部预备的，故留了他下来。
虞耀崇想，这只是借口，看来皇帝有意表现出对姚业很倚重了，也许是为姚妃所出皇子立太子造声势。
虞耀崇除了字写得好，其他国计民生诗文上头都极有限，大部份时间是皇帝与程琛讨论，姚业插上一两句，虞耀崇点头的时候多，两个多时辰过去，皇帝确立了考试范围，与往常不同，不考诗文只论实事，针对国中现有的一些情况让参考仕子谈看法。
至此虞耀崇总算有了英雄用武之地，皇帝让他执笔拟卷。
程琛昨晚纠结了一晚，想着华隐逸换面皮一事，整宿未睡，虞耀崇书写时，程琛脸色苍白，整个人摇摇欲坠，皇帝刚才便注意到他脸色不妥了，开了金口让程琛先退下。
“皇上，程贤侄气色太差，不如由臣送他回府。”姚业愁着姚懿真的亲事，想着程琛也是极好的女婿人选，忙主动关心起程琛。”
程琛是知道姚业的心思的，却不推托，姚家托人提亲，他家却不似虞家那样被动，他母亲直截了当便拒了亲事，根本不怕姚家恼羞成怒，只因他本人就是天子宠臣。
在府门口住了轿，出轿谢了姚业相送之情，目送姚业离开了，程琛本想去看望叶素薰和叶杨氏，奈何脚下虚软，整个人惫懒发飘，强撑不了，只得回家歇息。
程琛在回廊上遇上父亲，不觉暗奇，父亲这些日子也不知在忙些什么，每日都不见影子的。
“爹。”程琛垂首请安，程甫皱眉看了他一眼，很难得地关心起他的身体来。
“怎么脸色这么差，青白的一片，想女人了？要不要爹给你找两个模样好的女人回来？”
程琛青白的脸霎地涨红，昨晚恍惚朦胧中，确是在半梦半醒中与华隐逸相交了。
“我去找两个女人给你。”程甫一阵风似的往外走，程琛急忙拦住他，“爹，我没事，只不过受了点风寒。”
“风寒也不是小事，得找大夫，爹给你请大夫去。”
自己这个爹什么时候会关心人了？程琛看着程甫的背影摇头，觉得父亲突然示好关心，是不是有什么事要他从中疏通，大约是想谋什么差事，要自己替他在皇帝面前说好话。
回到居处后，程琛有些撑不住，一头栽倒床上，大夫不久便来了，说的倒也对症，忧思过度。
程夫人带着华隐逸到城外悬空寺拜佛了，不在家中，程甫张罗着让丫鬟煲药，亲自端了药给程琛喝，难得的一副慈父模样。
程琛喝了药后昏沉沉睡了过去，下午宫里来人，送来一个蜡丸，程甫接了，来人让交程琛亲启，不得私自打开。
程甫把蜡丸藏在怀里，并没有喊醒程琛交给程琛，而是一径出府。
程甫来到一处宅子前，左右瞧了瞧，轻轻敲了敲门。
进门后，程甫抱住一个极美艳的女人一通狂咬，急色的模样跟他在程家的木呐大不一样，女子娇喘连连，软声道：“好人，慢点儿来，顾着孩子些些。”
“是，是，一定小心，不伤着我们的宝贝儿子。”程甫扒了女子裤子，自己的裤子都来不及脱，往下褪到膝盖，扬鞭挺进……
“啊……轻点……慢点……小心别伤着孩子……”女子春-情满面，无限满足地低吟，声音媚入骨髓。