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居庸关地势险要，自古为兵家必争之地，它有南北两个关口，南名“南口”，北称“八达岭”。
居庸关两旁山势雄奇，中间有长达三十多里的溪谷，俗称“关沟”，居庸关便横跨于关沟之上。
早在春秋战国时期，燕国就要扼控此口，时称“居庸塞”，汉朝时，居庸关城已颇具规模，南北朝时，关城建筑与长城连在了一起。
此后历唐、辽、金、元数朝，居庸峡谷都有关城之设。
元代时，居庸关是大都通往上都的重要交通大道，皇帝经常从此路过，在关内设有行宫、寺院、花园等建筑，这些建筑一直留到大明朝。
明初大将军徐达、副将军常遇春修筑居庸关城：“跨两山，周一十三里，高四丈二尺”。此后永乐和宣德两朝曾大规模扩建，到英宗御驾亲征时，英宗便是从居庸关北上，一路到大同，撤返到距离居庸关不到百里的土木堡，兵败饮恨。
明代宗继位后，景泰年间又将关城扩大加固，设水陆两道门，南北关门外都筑有瓮城，防备瓦剌人去而复返，自此后便形成自北而南由岔道城、居庸外镇、上关城、中关城、南口五道防线的居庸关防御体系。
居庸关中关城是主关口所在，隆庆卫负责镇守，隶属于后军都督府。
沈溪曾在之前运炮去西北时，路过居庸关，当时他抱着轻松的心态，毕竟那会儿鞑靼人尚未大举入侵中原腹地，但这次再来，延绥镇已然失守，鞑靼人在内长城到外长城这片空旷区域横行无忌。
居庸关是内长城镇守京畿的最重要一道门户，沈溪领兵抵达居庸关，意味着他正式登上大明与鞑靼人交战的“第一线”。
进关城后，沈溪首先要见的是隆庆卫指挥使。
此番沈溪是以新任延绥巡抚的身份领兵路经居庸关，本身对隆庆卫并无直接统调关系，但皇帝给了他收拢沿线残军和便宜行事的权力，再加上他是文臣领兵，带有钦差性质，如此沈溪就算不能直接调命隆庆卫的将士听令行事，也有权力将卫指挥使叫来，商议一番用兵大计，让隆庆卫“配合”军事行动。
隆庆卫指挥使李频亲自到京营兵驻扎的营地觐见沈溪。
虽然李频身居要职，在居庸关关防中地位很高，甚至在西北开战后便挂上总兵官头衔，可以调遣居庸关周边卫所兵马，但当他面对沈溪这样一个正二品右都御史、延绥巡抚时，却大气都不敢喘一下。
在大明西北边防体系中，三边总督所行乃“兵马大元帅”权限，而延绥巡抚一向是三边总督的副官，在战时相当于负责后勤补给的副元帅。
沈溪临危受命前来拯救西北危局，之前在东南平匪，不是皇帝临时起意征调，早有培养和锻炼之意。
综合方方面面的情况，沈溪在战时地位相当高，李频见到沈溪后，赶紧单膝下跪行礼，令旁边几名京营把总看了无比的诧异。
胡嵩跃等人一向眼高于顶，觉得沈溪“不过如此”。
就算沈溪为延绥巡抚地位尊崇，但到底只是个十七八岁的少年郎，何德何能让我们听命于他？
但在西北边军中，沈溪的名头相当响亮。
弘治十三年明朝与鞑靼一战，沈溪在西北助刘大夏力挽狂澜，此事虽然在两三年后方为弘治皇帝所知，但在西北三边以及大同、宣府等镇将领中间，却根本不是什么秘密。
沈溪以牛车运炮破鞑靼数万雄师的事迹，早在这些世袭的军将中流传，而且传闻永远比现实玄乎，在这些个边关将领眼中，沈溪是当代诸葛亮，用兵如神，没人敢轻视。
沈溪对于李频的恭维，没太当回事。
闽粤两省的都指挥使李彻和常岚的官位比李频还要大，对他的恭维简直到了无以复加的地步，他都没觉得有多荣幸。
土木堡之变后，大明从文武并重逐步变成文臣统兵，武将地位逐步变得低下。更何况沈溪乃封疆大吏，挂正二品右都御史衔，算是顶级文臣，虽然这只是虚衔，但足以吓唬一大批人。
“李将军不必多礼，本官前来西北，乃是奉皇命平北夷之患，公事公办即可。”沈溪语气中带着一股威严。
胡嵩跃等人暗中不屑，李频乃是配总兵衔的居庸关守将，麾下掌握上万兵马，仅仅直属的就有五个千户所，能受得了这么无礼的话？
却未料李频毕恭毕敬地道：“大人能驾临居庸关，实乃我等荣幸。末将在关防衙门为大人设宴，不知大人……是否肯赏脸？”
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