沈溪回京在朝中许多大员眼里，只是一件微不足道的小事，因为沈溪并非京官，就算到了京城也只是过客，很快便会离开。
在大明，京官跟地方官的待遇完全不同，有人挤破头都想留在京城为官，哪怕只是一个芝麻官，都比外放要好很多。在京城为官，意味着可以无限接近权力核心，有更多的机会结识权贵，获得晋升的机会。
但可惜，大明始终是京官少，地方官多。
沈溪回到京城前，关注他动向的人非常少，除了那些阴谋算计准备在半道对付沈溪的人外，就要数谢迁和朱厚照了。
谢迁收到沈溪的来信，得知沈溪预计要到十月下旬才会回京，有些不太满意，因为他算了下时间，一路上抓紧点的话，完全可以把回京的日子提前到十月十五，如此有更多的时间准备赴任西北之事。
之后沈溪自武昌府上路便没了消息，谢迁一直找人在大运河沿途打探，却没有任何消息，到了九月下旬，接到沈溪的第二封家书，他才确定沈溪走的是官道。
“……这小子，行事拖拖拉拉，似乎对于回京一点儿都不热衷……难道说他不想面对京城什么人？不会是老夫吧？老夫就算如今在朝中不怎么管事，好歹也是阁臣，他就这么看不起人？”
谢迁非常生气，在他印象中，走官道要比水路慢许多。
他却不知，沈溪进入河南境内后，便星夜兼程北上，准备打一个时间差，出乎所有人的预料，突然出现在京城。
至于朱厚照，沈溪早到京城晚到京城对他没有任何影响。
在熊孩子的计划中，既然沈溪调任西北三边总督，怎么都要跟文武全才的老师在宫中见上一面，问询一下沈溪的计划，学一些用得上的东西，最好是让沈溪斗斗刘健和李东阳等权臣，虽然他觉得沈溪未必能帮到他，但总得尝试一下，不是吗？
进入十月，朱厚照仍旧维持之前的样子，每天除了出宫游玩，就是在宫里的“宫市”过夜，仗着年轻身体好，夜夜笙歌不在话下。
十月初九，午朝结束朱厚照便出宫去了……之前几天他都夜宿“宫市”里的秦楼，忽然感觉有些腻歪，准备换个花样，在宫外过夜，次日再回宫。
这天钱宁特意为他找来几名女子，据说都是城里富贾家的妾侍，朱厚照不知道钱宁是通过何种方式将这些妇人找来，本着猎奇的心思，迫不及待出宫，一头扎进刘瑾为他准备的宅院。
谁知两个时辰过去，只有朱厚照一个男子的后宅丁点儿动静都没有。
钱宁守在月门外，紧张地来回踱步，过了许久终于忍不住对刘瑾道：“刘公公，要不咱进去看看？”
刘瑾没好气地道：“看什么看？看陛下如何临幸女人？也不想想自己什么身份，有些事情还是要注意尊卑贵贱……”
就算钱宁得到皇帝的信任，依然在刘瑾面前保持谦卑的姿态，行礼道：“是，是，刘公公提醒的是……卑职只是怕陛下出事。”
刘瑾自信地道：“你放心，陛下没你想的那么娇贵……你上战场杀过人吗？”
“未曾。”钱宁摇头。
刘瑾道：“陛下在京师之战中，可是在城头亲手斩杀过鞑靼人，光是这气魄，你便不能比。”
钱宁以为刘瑾是在吹牛，没太往心里去，又焦急地等候半个多时辰，听到里面传来朱厚照的声音：
“刘管家、钱护院，你们进来！”
听到朱厚照的传唤，二人快步进入月门，来到正房门前，钱宁停下脚步，刘瑾推开门小心翼翼走了进去，只见朱厚照正站在床前系衣带，两名女子则在绣榻上哭泣，显然之前朱厚照行事无忌，两名女子毕竟是普通妇人，又不是心甘情愿到这里来，以至于羞愤委屈交加，情难自禁。
见有人进来，两名妇人赶紧扯被子盖住身子，朱厚照笑眯眯地说道：“今日安排，朕非常满意，不过今晚朕还想……刘管家，你立即回一趟府，跟司马真人要一点仙丹过来……”
“啊？”