这两年没人敢对朱厚照瞪眼,自打登基以来朱厚照骄横跋扈久了,遇到沈溪发火他一时间竟然不知该如何面对。
沈溪道:“陛下作为朝廷表率,当以身作则才是……敢问陛下这几年做了什么,让大臣信服?”
若旁人这么说,朱厚照定不会当回事,甚至加以反驳,但现在沈溪教训他,情况就有所不同了。
在他心目中,沈溪始终有不同的地位,不但是他的先生,更是他一直以来学习和模仿的对象,沈溪的话在他心中有种难以言喻的说服力。
朱厚照脸憋得通红:“朕一直都严于律己,从来没做违背朝纲的事情。”
沈溪厉声喝道:“那陛下可还记得刘瑾擅权,还有张苑胡作非为?远的不说,昨日江彬从民间掳劫来的女子,都是你的臣民,却险些送到豹房这里来……敢问陛下这就是你所谓的严于律己?”
朱厚照目光闪避,不敢跟沈溪对视,虽然他平时胡作非为,但有一点还算不错,那就是能够跟人讲道理。
虽然大多数时候朱厚照不会听人劝说,但现在乃是他信任有加的沈溪讲道理,他还是能听进去一些。
沈溪没有给朱厚照反驳的机会,继续说道:“若陛下想要妃嫔,大可发出圣谕,京师内外大户千金不争破头送到宫里来?作何非要强抢民女?”
朱厚照道:“朕没有强抢民女,就算江彬这么做了,也不是出自朕的授意。而且朕不喜欢大户千金,她们太过矫揉造作……”
沈溪道:“那天底下乐户和教坊司女子,也不足以满足陛下临幸的需求?”
朱厚照跟沈溪谈论女人的问题,非常尴尬,但还是倔强地道:“不够又如何?朕有自己的想法,不需要沈尚书来指指点点。”
沈溪再道:“自古以来,皇帝有勤勉克己的,也有贪图享乐的,并非就是勤勉克己一定能治理好国家,但误国者多对朝事懈怠。臣知道跟陛下讲太多道理,陛下不喜欢听,因为陛下觉得,先皇已奠定大明稳定的格局,如今北部边境平靖,已是四海升平安于享乐时,可以恣意妄为,但陛下莫忘了,很多朝代的危机,正是出现在繁华的盛世,开元到天宝,不过短短十几年的事情。”
朱厚照黑着脸,不想听沈溪的教训,但他还是竭力避免跟沈溪起更大冲突,道:“这件事朕既往不咎,若下回沈尚书还这么做的话,别怪朕不客气……沈尚书,你可以回去了。”
沈溪道:“莫非微臣还要感谢陛下不追究之恩?”
朱厚照斜眼打量沈溪一眼,目光好似在说,我已经给了大家台阶下,咱们各退一步不就结了?怎么你这边还喋喋不休?
沈溪却不理会朱厚照疑惑的目光,坚定地道:“臣这两年可说兢兢业业,图的是彻底消灭北部边患,安定社稷,匡扶天下,让百姓丰衣足食,但就因为陛下这两年不理朝事,再加上臣坚持用兵,以至于现在虽然大获全胜凯旋归来,朝中仍旧非议声不断,将陛下如今怠慢政务归咎于臣的纵容,甚至将臣当作千古来少有的佞臣……”
朱厚照道:“谁这么胡说八道?看朕不砍了他的脑袋!”
沈溪道:“嘴长在别人身上,若非要堵住,实在是强人所难,靠压制朝中言路取得的臣服不会有任何效果,当初刘瑾在朝时那么多人趋炎附势,朝中没有其他任何声音,难道陛下想恢复那时吏治昏暗的状态?”
朱厚照气呼呼看向一边,不跟沈溪争辩,因为他知道自己根本就说不过。
沈溪继续道:“此番陛下利用江彬于灾区搜罗民间女子,堂而皇之送进城来,多少人盯着?难道陛下不觉得如此做是在败坏自己的名誉,让朝中文武百官和百姓对陛下失望?”
朱厚照道:“他们敢!这……江彬是有做得不对的地方,朕已经教训过他了,沈尚书不必死咬着不放!”
朱厚照总想在沈溪面前发怒,但又提不起气势,每次跟沈溪相处他都有些胆怯,虽然沈溪比他大不了几岁,但沈溪朝中那些老臣更有威严,使得朱厚照不自觉地在沈溪面前矮半个头。
因为弘治皇帝只有朱厚照这么个独子,自小便惯坏了,所有先生在他看来都是摆设,只有沈溪对他产生积极的引导,沈溪带给他的不仅仅是先进的思想和缜密的逻辑分析能力,还有一些与众不同的超前思法。
更主要的是沈溪寓教于乐,告诉了他很多道理,对他的成长之路产生深远影响。
就算朱厚照不肯承认沈溪对他来说亦师亦父,但潜意识却存在这种想法。
沈溪道:“或许无数人劝谏过陛下,但最后都没有结果,陛下仍旧我行我素,到如今照样不问朝事,如今陛下回朝已有数日,却未曾想过开朝会议朝事,导致权力旁落,若朝中出现危机,陛下如何第一时间探知?”
朱厚照本想说,不是还有你沈尚书,以及那么多忠臣?
但仔细一想,就连沈溪都有那么大的意见,那些所谓的忠臣可能比沈溪还要“危险”,毕竟在他御驾亲征时,没人站在他和沈溪一边,沈溪已算是他在朝中最坚定的“盟友”,至于旁人似乎更支持谢迁、何鉴这些在他看来异常顽固的老家伙。
沈溪没等朱厚照的回答,继续道:“此番正是陛下向天下人证明自己勤于政务,下决心开创盛世时,陛下难道不应该做点儿什么吗?”
朱厚照板着脸道:“朕不想听这些,沈尚书请回吧!”
此时朱厚照很想直接叫人来将沈溪赶走,哪怕是来自于沈溪的劝说他也不爱听,毕竟没人愿意接受批评,更何况是坐拥天下的皇帝。
沈溪却不依不饶:“若陛下不作为,那微臣就要做一些事了……”
朱厚照听到这里,开始慌张起来,他大概知道下一步沈溪会说什么,那就是请辞,旁人也就算了,朱厚照巴不得那些烦人的苍蝇早点儿离开朝堂,滚回乡下务农让其好好清醒下脑袋,但要是沈溪也这么做的话,朱厚照就觉得自己要人心尽失。
在朱厚照眼里,这朝廷缺了谁都行,就是不能少沈溪。
朱厚照抢白道:“既然沈尚书说要管这件事,那朕管就是了……朕降罪江彬可好?”
沈溪道:“全是江彬的罪过吗?”
朱厚照恼火地道:“那还要朕怎样?难道让朕下罪己诏?从民间买一些女人回来,至于如此?”
沈溪摇头道:“陛下应重开朝议,在朝会中公开表示,不接受任何人往豹房或者皇宫送女人才是。”
“呃?”
朱厚照仔细想了下,好像怎么做没什么难度,大不了开朝会时说说,他只是去露个脸,对他这样不要脸皮的人来说,不算什么丢人的事。
但转念间朱厚照又有些不甘心,他很好色,而且口味独特,不喜欢大户千金,就喜欢成熟妇人,他这爱好非有人给他在暗中筹措不可,若直接断了门路,会让他觉得人生有缺憾,当皇帝也没甚趣味,自打登基以来,他除了立志要成为千古明君,剩下就是吃喝玩乐。
朱厚照道:“那依沈尚书的意思,以后皇宫跟豹房连个女人都没有,让朕带着一群太监守在这里?”
沈溪道:“陛下如今富有四海,要女子岂是难事?尤其大明属国众多,难道陛下不可以让那些番邦进献美女于陛下跟前?”
“这个……”
朱厚照本来对拒纳美女一事很有意见,但听了沈溪的话后,突然找到一条门路,想了想问道,“让朕接纳那些番邦女子?是否不合规矩?”
沈溪耐着性子道:“陛下平定草原,威加四海,想来周边藩属国必受到震动。陛下不妨下诏,让各藩国每年进献美人若干,随同贡品一同运至京城,到时陛下也会回礼,若谁不送便以兵锋所向,如此也好试探周边藩属国心意。”
朱厚照之前满心气恼,听到这话,突然觉得非常有趣,但他仍旧板着脸问道:“此议可行,但民间女子……”
沈溪声音又提高八度,道:“那可是你的子民!若只是普通乐户之女,倒无伤大雅,但若是再从民间找寻,陛下很可能会引发民怨,水能载舟亦能覆舟的道理,难道陛下忘了吗?”
朱厚照怒气满盈:“沈尚书除了讲这些大道理,难道就不会说别的?”
沈溪道:“若陛下不想做出改变,那微臣留在朝中有何意义?索性微臣在朝遭遇那么多非议,还背负佞臣的骂名,再者臣已平定北方边乱,几十年内都不虞鞑靼犯境……该做的均已完成,臣正好回乡过几年安稳日子。”
朱厚照最怕沈溪撂摊子,现在沈溪真的请辞,他马上就怂了。
朱厚照很清楚自己登基以来取得的丰硕成果是谁带给的,而且他很懒,不想理会朝事,正是认为有沈溪在朝中给他撑着,他才可以高枕无忧,若沈溪辞官,他还得分心管朝事,若处置不好像唐玄宗那样丢了江山和美人,对他来说比死还难受。
但朱厚照作为皇帝,让他直接开口求饶还有些不好意思,怔了好半晌才道:“沈先生,你不是觉得朕纵容江彬在民间找女人,可能会让朕失去民心吗?大不了以后不这么做,江彬也会降罪,这总该可以了吧?”
“若你现在离开朝堂,旁人一定会说朕没有容人之量,还说朕胡闹赶走股肱之臣,你这是想让朕背负千古骂名吗?”
沈溪道:“陛下还在意旁人的看法?”
“朕当然在意,难道你想说朕不要脸?”朱厚照气恼道,“这次的事情便当没发生,朕会好好惩戒江彬,让他以后不再这么做,旁人也不准,至于朝议……朕答应每月举行一次朝会便是。”
沈溪摇头:“难道陛下认为臣只是以请辞威逼陛下非应允什么吗?”
朱厚照气呼呼地道:“这样都不行,那你说怎样才可以吧!难道还要朕去跟那些女人磕头认错,再给银子打发她们回乡才可?”