小拧子虽然在张苑面前努力保持威严，但其实他已经没有那资格，张苑恢复司礼监掌印太监的身份后，已全面控制内监系统，小拧子发现自己无从打破这种垄断，越是挣扎越感到无力，这也是小拧子感觉迷茫和恐惧的根本原因。
之前小拧子还觉得能控制皇帝言路，但现在张苑已获得直接觐见的机会，再阻拦也是徒劳无功，也就是说，小拧子最后的凭仗也被解除。
“沈大人，借一步说话？”
张苑见沈溪出来，笑呵呵地招呼道。
沈溪一摆手：“不必了，今日本官已很疲累，想早点儿回府休息，张公公也要回宫去当差吧？就不多打扰了。”
张苑嘿嘿笑道：“沈大人马上就是两部尚书了，如此位高权重，也是咱家不断在陛下跟前建言的结果，今日也是因咱家主动跟陛下说及两部事务繁忙，许多事情得不到解决，陛下才传召……沈大人可不能过河拆桥啊。”
张苑竭力在沈溪面前表现自己的功劳，但他说的话连自己都未必相信。
朱厚照若不在意，管他怎么说都是徒劳无功，关键是有时候皇帝也需要一个台阶下，他给皇帝提供了这种台阶，倒也合情合理。
沈溪道：“有什么要紧事，非得在这里商议吗？这里可是豹房重地，周围许多人盯着，你我之间多相处一会儿，马上就会有人将消息告知朝中主要势力，你觉得这京城有何秘密可言？”
张苑笑道：“沈大人不必过于担心，就算有人知晓，也不影响咱们交谈……你我面圣后出来商议一些事，难道不应该么？旁人谁有资格见到陛下，获得上达天听的机会？外人羡慕你我还来不及，要是敢乱说话，咱家定让他们知道严重的后果！”
沈溪看着张苑那得意的神色，心想：“张苑回朝后是收敛了一些骄横跋扈的做派，但始终只是个得志的小人，想让他彻底放弃以前仗势欺人的那套看来不太现实。这种性格的人，根本成不了大事，或许只能虚以为蛇吧！”
沈溪道：“有何事直接说明，时候不早，本官该回去休息了……明日本官还要履行对陛下的承诺，到吏部衙门履任……”
张苑笑了笑：“就算往吏部衙门，最多也只是走个过场，让谢于乔等人知道你回朝来了，让他们感到害怕便可……沈大人回朝后，最重要的是否先把考核之事完成？咱家这里有一份官员名单……”
“你什么意思？”沈溪皱眉。
之前沈溪不太明白张苑为何要在他回朝之事上如此示好，现在话说开了，沈溪自然也就明白，张苑其实是想通过他这个吏部尚书来达成一些不可告人的目的，比如说提拔一些“自己人”。
张苑回朝后不再跟以前那样，光靠骄横跋扈吃饭，不再一味地收买朝中那些老臣，或许张苑也明白，有了刘瑾的教训后，朝廷内的官员不太容易站队到太监派派，不如直接提拔朝中中下层官员。
既然是他一手提拔起来的，自然也会为他效命。
张苑惊讶地问道：“这拔擢几个自己人，有何稀奇？沈大人不必用如此诧异的眼光看着咱家吧？沈大人在朝不也开始培植自己的势力？”
说话时，张苑一副理所当然的模样，好像他只是跟风沈溪做事，但沈溪只是提拔了几个在战场上立下功劳之人。
换一种思路，沈溪作为吏部尚书，想提拔谁，轻而易举。
而张苑作为太监就没这资格，因为张苑的司礼监并不涉及官员的考核和升迁，使得张苑只能借助吏部来达成目的。
除了沈溪外，张苑在朝中很难拉拢到尚书级别的官员，哪怕是之前被谢迁认为跟阉党走得近的张子麟等人，也不会对张苑有任何好脸色看。
张苑手上拿着份官员考核提拔的名单，但沈溪没有伸手去接，对于他来说，这违背了他做人的原则。
沈溪皱眉道：“莫说本官现在没有履职，就算正式开始工作，也不会帮张公公你提拔亲信……你张公公别忘了自己的身份！”
换作以前的张苑，这会儿早就开始跟沈溪嚷嚷起来，但现在更多是想跟沈溪讲道理，拿出苦口婆心的姿态来：“我说大侄子……”
被沈溪瞪一眼，张苑马上改变称呼，继续道，“哪怕沈大人不想在朝结党营私，也会需要一些人帮忙办事……咱家要用的这些人，都是年轻一辈中的佼佼者，他们只是没有机会证明自己，若你给他们上进的机会，难道他们会不报答你？这哪里是给咱家培植亲信，根本是在给沈大人您提供一些可用之才，将来您在朝中就不用人了么？”
沈溪没回话，甚至不想搭理张苑。
张苑继续道：“谢于乔在朝中是什么状况，你难道不清楚？他就是因为手头人手多，你身兼两部尚书之事，他在陛下面前进言不成，就发动那些拥趸去你府上闹事，要不是咱家……行，你不记这好，也该知道，有人跟没人就是有不同，对吧？若你手头也有人的话，当日就会有大批官员跟那群闹事者对抗，让百姓知道其实朝廷对此也是有争议的，而不至于出现现在这样，风评一边倒支持谢于乔的情况！”
沈溪打量着张苑道：“你张公公倒是把事情想得很明白。”
“咱家能不想吗？你身为文官，自然不想当那恶人，但咱家不同，咱俩怎么说也是血脉相连同气连枝，我倒了你会出手帮一把，若你出了事，难道我就会袖手旁观？朝中有个帮衬，做事都会放心许多，你别忘了，五郎还在你手下呢……”
张苑说得声情并茂，似乎他这么做完全是为了帮助沈溪，帮助沈家。
沈溪头脑却很清醒：“既然你知道同气连枝的道理，那你就该清楚，现在我最重要的不是跟谁斗，而是培养一个好名声，哪怕就算要擅权，也得光明正大，明日我回朝，这是陛下的吩咐，非我主动复出，而是陛下数次为难的结果……你明白这其中的差别吗？”
“呃？”以张苑简单的头脑，自然不明白这其中有何区别，正如他很多事都要求助于沈溪一样。
沈溪继续道：“你以为那些去我府上闹事的官员，我没办法对付他们？呵呵，其实在他们串联前，我就有办法将他们阻挡下来，但我没这么做，你可知为何？”
张苑眨了眨眼，道：“沈大人，您说的这些话，让人实在不明白，你早就知道，却……放任那些人闹事，危害沈家的名声？”
沈溪冷笑道：“是否危害，不能看一时得失，我回朝前就没打算再在京城受恶气，现在所做之事，不过是最后的隐忍，这也算是对天下人的一种交待，必须要做出一些牺牲。你以为靠这种提拔亲信的方式便能揽权，那你最多只会成为第二个刘瑾……刘瑾是什么下场，难道你不知道？”
张苑望着沈溪，发现自己的脑袋不够用了。
张苑问道：“你不培植自己人，以后靠什么在朝中立足？”
沈溪道：“你以为现在朝中那位首辅大人还有多少人支持？除了些翰林、言官和年轻气盛的后起之辈，连个为他发声的人都没了，你以为他能控制得了朝廷舆论走向？这几天你就没去听听士林议论，搞清楚他们支持谁？”
张苑想了下，摇摇头道：“之前可都是对你的毁谤。”
沈溪冷笑道：“那是你鼠目寸光，若都是毁谤之声，我也不会等到今天，我就是想让天下人知道，在这件事上，我并非主动追求权力，我一再忍让，是某些人咄咄逼人的结果，现在却是陛下需要我回到朝堂来主持大局。”
“所以，我根本就不需要所谓的培植自己的势力，因为将来朝廷所有人都会站在我这边，我不需要跟任何人好处，就能得到满朝文武的支持，为何还要背负上结党营私的骂名？”
沈溪所说的“不结党而党”的方式，显然不为张苑所理解。
在张苑的思维中，只有对自己投诚的人才可完全可信。
沈溪再道：“你想栽培亲信，那只会加速你的败亡，如今已不是刘瑾当权的时代，你以为自己还可以在朝呼风唤雨？光是司礼监那几个，就不那么容易对付，现在表面上一团和气，你就以为有了培植党羽的资格？”
张苑黑着脸道：“沈大人，你不想结党，也别攻击咱家啊。”
沈溪道：“若是你能对朝廷做出很多贡献，保持声名不坠，那朝中所有人都会怕你，也会敬重你，但若觊觎成为第二个刘瑾，这里奉劝一句，下场还不如当萧敬，至少能善始善终，你想要得到钱财，始终会得到，若你擅权妄为，那你死得比刘瑾还要惨。”
张苑瞪大眼望着沈溪：“你是在威胁咱家？”
沈溪道：“只是奉劝，而非威胁，你做事的方式其实并非我能接受，提拔你也正如你所言，既是一家人就该互相扶持，若你违背这个原则，做出危害沈家之事，你以为还可以像现在这样心平气和说话？”
张苑咬牙道：“你是想说，若咱家不听你的，你就会让咱家不得好死，是吧？”
沈溪笑了笑：“既然你如此认为，那就当我是这层意思吧……怎么，你张公公想试一试吗？”
面对沈溪冷目，张苑突然之间浑身发颤，换作旁人他肯定怀恨在心，伺机报复，甚至当场叫嚣抓扯，但唯独沈溪不行，沈溪的可怕是一种让他觉得如履深渊的可怕，就像是刀山火海，一旦招惹就会死无葬身之地。
张苑道：“不帮忙就不帮忙吧，说这些威胁的话有何用？咱家也没说不为你办事，你沈大人可要记得，五郎好，咱家就会帮你，若五郎混得差，咱家就会跟你拼个鱼死网破。还有，你答应咱家的……一文也不能少。”