望着眼前阳鹜一副大将之风，负责压阵的段文鸯、陈安二将不禁放下心来。看来大司马坚持让阳鹜为此次战事的具体负责人，谢艾为其副手，不是没有道理。
阳鹜自学堂毕业之后就一直跟随在鲁昌身边实习，参与制定多次辽东军军事方案，大局观上十分出色。相反谢艾的长处则在于两军对垒，临阵指挥上。
安排好薛涛之后，阳鹜一转身又望着谢艾笑道：“鹜深知世节精通兵法，不知可愿领兵与羯胡大将麻秋一决高下？”
“固所愿，不敢请耳！”谢艾闻言欣然领命。
“我闻麻秋乃羯胡名将，久经战阵，少有败绩，万望世节小心谨慎！”
不料，谢艾一抱拳，满脸自信道：“大人，麻秋在某眼中不过是一介武夫而已，只因我汉人时无英雄，遂使胡虏成名罢了！臣只要六千兵马，便可大破之。”
见谢艾口气如此之大，屋内众人包括被卫朔派来帮忙的段文鸯、陈安亦露出了惊讶之色。
阳鹜略一迟疑提醒道：“麻秋麾下有一万步骑，其中光骑兵就有七千之多，世节只要六千步骑，是不是有些轻敌？”
谢艾微微一笑，安慰众人道：“兵贵精而不在多，将不在勇而在于谋！行军打仗岂能以士兵的多寡，将帅的勇猛论输赢？末将既然夸下了这个海口，自然是有破敌之良策。”
“好！既然谢校尉坚持如此，想必胸中早有对策，鹜也就不复多言，便在此静候贤弟佳音！”
其余贾坚、姚兰、姚益生等人见薛涛、谢艾领了任务纷纷离去，唯独剩下他们几人留守大营无所事事，顿时嚷嚷了起来：“学长为何单单不让我等几人也前去战场与胡虏交手？莫非小觑我等不成？”
见此情景，不等阳鹜解释什么，却见段文鸯虎目圆睁呵斥道：“大胆？尔等竟敢藐视上官，难不成不怕军法处置？”
贾坚等人一听军法顿时气馁，这时阳鹜忙上前解释道：“诸位，非是阳鹜轻视大家，而是时机未至，大军主力自然要隐蔽待命。等日后时机成熟，少不了大家上阵杀敌的机会。”
……
很快谢艾领了六千步骑，从城阳郡而出，浩浩荡荡杀向临朐。别看谢艾表面上没有将麻秋放在眼里，其实他还是很重视对方。
麻秋，并不是无能之辈，性虓险鸩毒，有止小儿啼哭的凶名，是襄国羯胡中为数不多的几员异姓大将之一，深受石勒、石虎信任。
因此在大军出征之前，谢艾就派遣斥候到处散播谣言，大肆贬低麻秋，并抬高自己名声，试图激怒麻秋，以方便他布局谋敌。
果然，刚刚夺下临朐的麻秋见谢艾只带了六千步骑就敢前来征讨，又因之前谣言，惹得麻秋勃然大怒，恨不得立即砍下谢艾头颅以泄心头之恨。
大战前，麻秋在中军大帐之中，召集众将商议如何聚歼谢艾。由于谢艾自文官转入武将以来所立功勋多在草原上，其威名尚未在中原广为流传。
而外界对谢艾的印象还停留在高中科举第四名，因此麻秋很是看不起谢艾，不认为一个白面书生有什么领兵的能耐。
其实不光麻秋轻视谢艾，连他的副将杜勋、汲鱼二人同样如此。