太兴三年，刚过完春节不久，一直图谋不轨的刘弘终于找到了杀害张寔的机会。
据阎沙等人打探来的消息可知，晚上张寔将在刺史府内设宴款待凉州文武重臣。
阎沙、赵卯等人虽然无法亲到现场，但他们需带领侍卫负责护卫警戒，而阎沙更是接到了宿卫张寔的重任。
接到阎、赵二人汇报，刘弘立即意识到他等候多时的机会终于出现了，他一面吩咐阎沙负责寻机斩杀张寔，另一方面则让赵卯带领心腹在张寔死后抓捕凉州高层。
其实刘弘并不知道，这个所谓的‘机会’不过是张寔、宋配等人设下的陷阱罢了。
自从接到宋配密报有人欲行不轨，张寔就提高了警惕，并与几位谋士定下了引蛇出洞之计。
元月十五，这天晚上宴席过后，张寔假装喝醉了酒，又点名让阎沙带着人护送他前往后院休息。阎沙接到任务后强按住内心喜悦，以为一切都在刘弘的掌握中，却不知他们的一举一动都落在了张寔、宋配等人的圈套中。
张寔、宋配等人安排地万无一失，他们一边派人去斩杀刘弘，一边暗中调派人手抓捕阎沙、赵卯等原凉州将领。
捕杀刘弘的过程没有任何意外，刘弘一看到全副武装前来的凉州士兵就意识到情况不妙，但刘弘并不甘心，试图蛊惑奉命前来的史初，对他说：“张使君已经死了，为什么还要杀我！”
结果惹得史初发怒，把刘弘关了起来，后来又担心刘弘蛊惑守卫，遂割掉了刘弘的舌头。
这个时候张寔对阎沙、赵卯等人尚存一丝香火情，他以为几位将领只是被一时迷惑，只要自己动之以情、晓之以理就能重新让阎沙等人再次回归凉州怀抱。
不得不说张寔低估了宗教蛊惑人心的本事，另外也不得不承认刘弘这个大神棍还是有几分本事的，尤其在蛊惑人心方面已达登峰造极之境界。阎沙、赵卯等人原来都是张寔颇为倚重、信赖的人，结果全都彻底倒向了刘弘。
就在史初成功抓捕刘弘期间，张寔见到了已被捆绑成一团的阎沙、赵卯等人。身为君上张寔做的还不错，非常有宽仁之心，他以为杀掉了刘弘，阎沙、赵卯等人就没理由再为对方效力卖命。
然而阎沙、赵卯并没有对张寔的宽宥有任何感激之情，反而因刘弘之死更加怨恨对方，他们二人假装顺服暂时博得了张寔信任。结果当身上一没了束缚，阎沙、赵卯二人立即寻机夺了一把刀，然后在张寔的目瞪口呆中插入到他胸膛中。
杀死张寔后，阎沙、赵卯二人脸上露出一丝解脱之色，也不再做无畏的抵抗，任由张寔的护卫们将他们砍成肉泥。
当宋配、阴元、索辅、汜袆等凉州高层得知张寔遇难的消息均不敢相信是真的。
宋配望着外面阴沉沉的夜色，面色惶急道：“凉州危矣！”
翌日，凉州文武上下经过紧急商议，急奉张寔之弟张茂为新的凉州刺史。
同时在姑臧城的街市上，对刘弘处以车裂的酷刑，并诛杀刘弘党徒数百人。
但是凉州上下并未因张茂即位而稳定下来，相反内部气氛愈加紧张起来，因为所有人都不知道面对此次凉州内乱，与之相邻的辽东会作何反应。
其实早在凉州之乱爆发前，秦州都督北宫纯已派出数名斥候潜入姑臧打探消息。
正月十五当夜，一个矫健的身影自姑臧南门悄悄闪出，很快就消失在黑夜中。
不一会儿，在通往秦州河关城的大道上响起了一阵马蹄声，一直向南而去。
河关城内，辽东秦州都督北宫纯，正端坐在内堂主位上，手里端着一份密报，而左右坐着的都是秦州各级将领。
“都督，姑臧的密报怎么说？”