当然了，从广义上讲玉门关以西，至葱岭，包括天山南北广大区域都为西域辖地。
自汉武帝时起，西域降属于汉，汉宣帝神爵二年设西域都护府，三年一替，从未间断。
直到后来中原大乱，东汉新起，西域因汉朝力量不足，加之匈奴暗中支持，由此叛乱。
公元107年东汉罢西域都护府，于公元123年以班超子班勇为首任西域长史，此后三通三绝，西域一直以长史行都护之职，并一直延至魏晋时期。
西域长史府，是魏晋两朝在西域的前哨阵地。西域长史府的规模，介于郡、县之间，同时又具有军屯的特点。整个长史府下的属官有：长史、主簿、功曹史、兵曹史；还有录事掾、仓曹掾、功曹掾、监量掾、监仓掾；铠曹、水曹、帐下将、伍百、马下、领下、消工等。
在行政上，西域长史隶属于凉州刺史，但由于凉州州治姑臧距离楼兰较远，长史府实际上是受敦煌郡守府管辖。
这种情况一直持续到燕国收复整个凉州，由于当时西域长史李柏率军入关勤王，极大削弱了长史府实力，以至于走到今天长史府已是名存实亡。
不得不说刘遐选择长史府为切入点手段极为高明，此举不容易引起西域各国警惕，等到众人反应过来时，燕国已在西域站稳了脚跟。
此次燕国重建的西域长史府与以往颇不相同，将受都督府以及刺史府双重管理。而且新的长史府完全就是一个军政俱全的机构，不但负责管理民政、实施屯田，还将招收、训练、指挥当地驻军并保护燕国在西域的利益。
总之，新的西域长史府的组织形式和职能非常完备，是燕国重返西域的先锋队。
鉴于西域长史府肩负重任，对长史人选要求极高，必须是个文武全才且有一定邦交才能的人才能胜任。
经过刘遐与高诩二人慎重考虑，并上报内阁同意，最终任命苻洪为燕国首任西域长史。
太宁元年夏，经过大半年努力，西域长史府将正式迁往楼兰城，长史苻洪连同下属各级官吏，包括原长史李柏（被重新任命为主簿），以及两厢步骑驻军，将一同越过玉门关。
玉门关位于敦煌西北，相传西汉时西域和田美玉，经此关口进入中原，因此而得名。
时至今日，中原与西域交通莫不取道此关，一直是西北极为重要的军事关隘和丝路交通要道。
从上空俯瞰下去，整座玉门关是一座四方形城堡，城堡原是由黄土夯筑而成，直到燕国收复凉州后，才全部改有混凝土结构，比之前愈加易守难攻。
整座关隘矗立在东西走向的戈壁滩砂石岗上。城堡东南无门，西北开门，上有女墙，下有马道，人从马道可直上城顶，登高远眺，南边沼泽遍布四周；北边蜿蜒逶迤的汉长城像一条巨龙，一望无际，每隔五里，就筑有一座方型烽火台。
“广世此去西域肩上担子可不轻，一方面要尽快在楼兰重新竖起西域长史府的大旗；另一方面还要设法与西域各国打好交情，尤其要摸清各国对燕国态度。”
玉门关下，刘遐正不断对苻洪叮嘱着什么。此时的苻洪可谓是志得意满，说实话以前看着姚弋仲父子在中原战场上大显威风，他心中充满了羡慕嫉妒恨。这一次终于让他等到大展拳脚的机会。
“请都督放心，末将一定不会辜负大王信任，定在西域打响我燕国威名。”
“嗯，你且放开手脚去干，我在后方包括高刺史都将全力支持长史府，所需物资、人员会源源不断通过流沙大漠运往楼兰。”
一炷香后，苻洪拜别上司刘遐，带着西域长史府全体人员正式开拔。
看着大队人马浩浩荡荡向西而去，刘遐感到极为振奋，他知道建功立业的机会就要来了。(未完待续。)