隔着一条街，阿瑶躲在胡府大门后面，透过门缝看着外面乌压压的人群，耳边传来一浪高过一浪的谴责声，昨晚临睡前做足的心理建设正在一点点土崩瓦解。
她早已料到沈墨慈的回击不会轻松，但没想到会严重至此。各种不堪入耳的辱骂声如针尖般透过衣料扎到她身上，不消片刻她已千疮百孔、无力支撑。
“别听了，”苍老而温柔的大手捂住她耳朵，胡九龄吩咐青霜，“带姑娘下去歇息。”
“阿爹，”阿瑶摇头，摆脱了他的手掌，四目相对间她看到一张铁青的脸。
“听别人骂女儿，阿爹比自己被骂还要难受，是不是？”顿了顿，见他没否认，她又说道，“女儿也是如此，他们可以骂女儿，但绝不能辱阿爹名声。不过是子虚乌有之事，若是一味躲着，外面那些人还当咱们心虚。贵叔，你去拿两个竹喇叭。青霜，刚我让你叫的人到了没？”
“按姑娘吩咐，丫鬟家丁各二十四人，衣裳也都换好了，全都候着那。”
看着下面乌压压四十余号下人，阿瑶目光转向身边，“阿爹，有你在女儿什么都不怕。咱们开门，把事说清楚。”
满腔慈父心肠被女儿说得热乎乎，不知不觉间胡九龄点头。
眼瞅着胡家无丝毫反应，说了这么会，外面的人也有些累了，讨伐声逐渐低下来。
沈家下人混在人群中，轻声叹息，“再生气咱们拿胡家有什么办法，今日这么大阵仗，就知道胡家姑娘不是什么好人，日后卖给胡家生丝时多注意些。只是可惜了宋家母女，可怜见的。”
不少热赞同地点头，是啊，胡家有钱有势，他们这些市井之人说两句，人家不疼不痒。这深宅大院的，指不定连骂声都听不见。
“经过今日，胡家女绝对不能要，且日后极品生丝绝不能卖给胡家。咱们穷人也有骨气！”
不知有谁提了这么句，正当众人要当口号跟着呐喊时，沉重的响声传来。一直没动静的胡家大门敞开，从里面依次走出两排青葱水嫩的丫鬟。迈过门槛，丫鬟们左右站定，然后是家丁下台阶站在人群中。待所有人站定，一位妙龄少女扶着胡老爷走出门。
少女圆脸杏眼，生得不算多美，但乍看上去却十分顺眼，让人觉得心下舒坦。
“这就是胡家姑娘？也不是传闻中面如夜叉。”
“知人知面不知心。”
下面响起窸窸窣窣的讨论声，台阶上胡九龄站定，自胡贵手中接过竹喇叭。此物乃是青城绸市上商家竞价所用，喊话声极富穿透力。
“方才胡某与小女一直站在门后，大家的话我们都听得清楚。我胡家立足青城百年，靠得是诚信经营。然而最让胡某痛心的是，绸缎庄存在诸多问题，而先前却从未发觉。如今既然已经知道，那就要改。胡某在此向大家保证，胡家生丝收购价一定不低于别家，往年若是有人卖亏了，也可凭契书来绸缎庄索要差价。至于绸缎庄的布匹，若是粗制滥造尺寸不够，退换全部银两。过会我便将此写做章程，悬挂于各处绸缎庄，还请诸位相邻相互告知，共同监督。”
言辞恳切地说完，他双手向前微微作揖。
行家一出手，就知有没有。青城大多数人以绸缎为生，胡九龄这番话保证了绝大多数人利益，瞬间人群彻底安静下来。
相隔不远，沈墨慈几乎要咬碎一口银牙。胡家生丝收购价本就不低于别家，这番话乍听起来不错，其实他们压根不用多出一文钱。好一个胡九龄，不愧是阿爹口中老奸巨猾的九尾狐。
台阶上，胡九龄浑浊的目光穿过人群，看向树后的青顶小轿，眼中飞快掠过一丝冷意。然后他收回目光，看向台下。
“至于你们……”
“阿爹，这事还是由女儿来说。”
举着小一号的竹喇叭，阿瑶走下台阶，身后二十四名丫鬟依次跟随。
“方才阿蓉所言，我在门后听得清清楚楚。都是小钱？没错，这点东西对我来说不算什么。”
这两句话还不是一个意思，人群中发出讽笑，连宋钦蓉都面露轻松。
“可我那样说，不过是想让你别那么不自在。毕竟这些珠宝首饰，在你眼里还是挺值钱的，不然你也不会带去书院炫耀。这次的，连带宋家上次还回来那些，少说也有好几十件。如果我真的在意，就不会送你这么多。”
胡家姑娘说得……好像是有点道理。
“再说了，”阿瑶转身，目光从二十四位丫鬟身上一一扫过。丫鬟的排列顺序，是她跟前世在京城所见的一位贵女所学。那位贵女上街时，仆佣环簇，威严而无丝毫紊乱。方才在门后她被吓坏了，下意识地想找点东西壮壮胆，想到这个便照葫芦画瓢大体弄了一番。
“生在富足的胡家，有这样的阿爹疼宠，我到底是有多傻多想不开，才会去嫉妒、去陷害她。”