“被她跑了？”
把药抢到手的苏小乔略带歉意地看向阿瑶，方才是她一直拦在大丫鬟前面，若非她突然走开，人也不会跑掉。
“本来就不是你的事，缺的一味药有了，现在方子可以凑齐了？”
“恩。”见阿瑶没有怪罪，想到马上可以凑齐药方，苏小乔立刻将此事抛诸脑后，走到柜台前将药方递过去。
阿瑶陪在她身边，边等药铺学徒抓药边说道：“三分药七分养，你阿爹若是一直做那活计，再好的方子也没用。”
“我知道，”苏小乔情绪有些低落，“可我大哥去年刚成亲，为了置办彩礼整个家都被掏空了，眼看着没两年二哥也要办喜事，阿爹怎么都不可能歇下来。其实有时候我倒希望自己没有去青林书院，这些年攒下来的钱，怎么也能够置办两亩良田。”
一文钱难倒英雄汉。阿爹在世时，阿瑶从未体会过缺钱的滋味，那时候她常为市井百姓因为钱而斤斤计较的事而惊奇，心下完全不能理解。直到家道中落，连做饭都得数着米粒，想着多加几舀子水充数后，她才知道穷苦日子的举步维艰。
经历了前世最后三年，如今对上这样的苏小乔，她是打心底里同情。
“你别这样想，多读点书明白事理，这是花多少银子都买不来的。”
“阿爹也是这样说的，家里都这样了，我说不去书院，他却怎么都不答应。他说宁愿日后少给我陪送点嫁妆，也要让我在书院读下来。”
“你爹可真好。”
学徒将称上的药倒在纸中，拿起麻绳利落地包着，随口感慨道。
“可他也太辛苦了。”
“那就换个轻松点的活计，看你跟胡家姑娘要好，让她在胡家铺子里安排个轻松点的活呗。”
这样也可以，阿瑶只觉眼前一亮。可还没等她开口，苏小乔就赶紧拒绝：“我跟阿瑶做朋友可不是为了利用她，真这样做我成什么人了。”
说完她紧张地看向阿瑶：“阿瑶，你可千万别听他瞎说，我没那个意思的。”
一直在琢磨如何布局的陆景渊回过神来，正好听到学徒提议。苏父进胡家铺子？想到他调查出来的那些苏家情况，苏父是个有本事的，之所以被欺负全因人太老实。苏小乔如今跟那丫头做朋友，有这么一层牵扯在，由不得她不听话。
这样想来倒是一箭双雕。
“可以。”
“景哥哥在说什么？”
“苏姑娘父亲先前在沈家做管事，想必也是有本事的人。你们是朋友，不过是举手之劳，可以把他拉到胡家。”
学徒忙点头，“对，我想说的就这意思，苏小乔她阿爹可能干了，以前沈家老管事在时就很看好他。胡姑娘，把他请过去你绝不会吃亏。”
阿瑶本来没想那么多，苏小乔是她重生后第一个朋友，几次三番站到她这边。现在她家里有事，能力范围之内她当然尽可能帮。就算多个吃闲饭的，以胡家如今境况也不是养不起。甚至她都想好了，规矩不能坏，若是苏父实在不堪大用，他每个月的工钱从自己月例银子里扣。
如今听来好像还是个能干的，那简直再好不过。
“小乔，有本事的人在哪都受欢迎。就算没有我，他辞了沈家活计来胡家，贵叔还有那些掌柜也肯定不会拒绝。”
“真的？”
“当然！”杏眼坚定地看着她，阿瑶重重点头。
不论是自己跟沈墨慈的过节，还是沈家把阿爹身子害成这样，总之苏小乔对沈家全无好感。先前兄长与她便在劝阿爹，沈家这样我们去胡家好了，可那会阿爹一直念着老管事当年的情谊。
如今几年过去，阿爹不辞辛劳把身子拖垮，就这样，再大的恩情也该还了吧？
不仅是她，连阿爹也这样认为。他虽然没明说，可再提起时他不会再念叨老管事，而是担心自己身体不好，胡家看他病怏怏的不会收，回过头来得罪了沈家，两头都没着落，毁了整个家。现在有阿瑶的保证，她总算能长舒一口气。
“阿瑶，你太好了。”
张开双臂苏小乔就想扑上来，眼见着手要搭到阿瑶肩上，旁边一道幽冷的目光传来，她整个人如被冻住般，僵在那片刻讪讪地收回手。目光往旁边一看，她倒抽一口凉气。
我的妈呀，明明是顶俊俏的小侯爷，现在脸色沉得都能滴下水。
“我这就回去，把好消息告诉阿爹。”
从柜上抓过药，苏小乔撒丫子跑出去，头都不敢回。
“苏姑娘，找你的钱。”学徒手中捏着几枚铜板，见人消失在门口，他无奈地摇头：“我先收着，等她下次来再算。”
而后他抬头，略显迷惘地看向旁边玄衣少年，片刻后恍然大悟，“咦，这不就是上次拿虎骨来小店的那位公子。”
“你认错人了。”被人当场认出来，陆景渊本就黑的脸色这会更是黑如锅底。
“怎么可能，公子您不是指名道姓，说要把虎骨卖给胡家。小的学徒几年，还从未见过成色那般好的虎骨。莫说是小的，就连小的的师傅，我们掌柜的都把那虎骨夸的天上有地下无，直说他坐镇百草堂多年，从未见过成色如此好的虎骨。”
还有这回事？阿瑶歪头，只见到一张黑到不能再黑的脸。
“师傅还在云来楼等我们。”
扔下这句话，扯住阿瑶袖子，陆景渊大步流星地走出百草堂。
上马车后，阿瑶吩咐旁边跟来的护院回府就苏父之事跟胡贵打个招呼。贵叔是胡府大管家，这事由他亲自安排肯定妥帖。解决其他事后，她抬头看向少年。
“景哥哥，我记得自己喝得补汤中好像也加了虎骨，是你从京城带来的嘛？”
“想那些干嘛？我有点事，你先去前面首饰铺子坐会。”
皱眉说完，他撂下衣摆跳下马车，三步并做两步走进旁边暗巷。
“可师傅不是还在等，这……”
简直是喜怒不定，不过看在虎骨的份上，她就大人不记小人过。自我安慰一番后，阿瑶下马车进了旁边的首饰铺子。
虽然胡家后宅只阿娘和她两个女人，但耐不住每次要的首饰又多又名贵。首饰铺子最喜欢胡家这样的主顾，脾气好、不挑剔、每次要的还多。往常铺子里出新款都是直接派人带着登胡家门供人选择，这会胡家姑娘亲自过来，掌柜依旧不改热情，直接亲自迎上来。
“胡姑娘这身打扮，今个可真来对了，小店刚打了一批西域风情的首饰。”
阿瑶本来没打算买东西，可掌柜这句话却让她心思一动。
“西域风情？烦请拿出来看看。”
“好咧，您楼上请。”
刚上楼便有丫鬟端着各式各样的首饰摆上桌，精致的铃铛、宝石串起来的镂空抹额，细长的银手链，种种与江南细腻风格截然不同的神秘和瑰丽冲击着心神。不止阿瑶，连跟上来的青霜都看直了眼。