“啊！”
午夜时分，沈墨慈惊恐而绝望的尖叫声充斥着整个山谷。
“阿慈……”
平王抓过沈墨慈挡在身前，只是面对危机时下意识的反应。从小父皇和母妃便教导他，他是皇子，身份与常人不同。幼时住在宫中，母妃只因宫女端汤时不稳，洒在了她心爱的皮裘上，便命人将她拉出去杖责。至今他仍清楚地记得，那宫女被打得血肉模糊的后背，以及逐渐弱下去的呼吸。
虽然有些话没有人明着说，可耳濡目染之下，平王下意识地觉得，自己的命比别人要贵重。为了保护他的安全，任何东西都是可以牺牲的。是以方才陆景渊刀尖戳向面门时，他下意识地从旁边抓过来东西抵挡。
可怎么偏偏是阿慈？
很重视自己的性命是真，可平王还没有心硬到那地步。先不说阿慈是他到目前为止最满意的女人，单是她为帮他完成父皇交予的任务，用尽心机取来沈家百年积累，此等情谊也让他不禁心下动容。
他怎能伤了阿慈？
“阿慈，本王只是一时情急，并非有意。”
这话对沈墨慈而言无异于火上浇油，不管有意还是无意，她的脸已经毁了。脸上火辣辣的疼痛传来，细细摸着流血的地方，那么长一道疤横在脸上，日后莫说再用这张脸做点什么，甚至连光明正大出现在人前都成了奢望。
如今她好希望自己能失去理智，扑到平王身上连捶带打，歇斯底里般宣泄心中悲愤，好生痛快一回。
然而从会说话起，她便被姨娘强迫着讨好沈金山。随着一天天长大，她早已习惯性地去算计每一个人。无论再恶劣的情况，她都会下意识地权衡利弊得失。就算如今绝望悲哀至此，明明她很想宣泄情绪，可尖叫之余她脑子里却自觉地开始想：
毁容已成事实，大闹一场固然痛快，可闹过之后她还能做什么？沈家不能回、名声荡然无存，就连向来自信的容貌如今也被毁个彻底，现在她还有什么？如今她有的，似乎只剩下平王的愧疚。
那何不以退为进，好生利用这份愧疚？
“殿下，我的脸。”捂住脸，沈墨慈哀哀凄凄地说道，话语中的幽怨让本就愧疚的平王心里更是软成了一汪春水。
“阿慈别怕，本王一定会给你找最好的大夫。”
“殿下。”手未遮住的地方，沈墨慈完好的另一只露出些许矛盾，最后却悉数转变为叹息和感激。
明明很想扑上去狠狠撕咬踢打，酣畅淋漓的报复，可事到临头个人意志还是屈从于多年养成的本能。柔弱的姿态，委屈的音调，直听得平王又悔又恨，后悔自己怎么会抓阿慈过来当初，恨陆景渊如此心狠。
人都是容易原谅自己的，纠结于悔恨中，平王很快原谅自己的过失，转而将矛头对象陆景渊。
“你竟然真的刺下去，本王不仅是你舅舅，还是朝廷钦封的亲王。”
听到这话时沈墨慈心里一咯噔，太上皇派来的高手已经离开，如今营地里全是昏迷过去的烂醉鬼，这些醉鬼即便醒来也没什么用。如今人为刀俎我为鱼肉，再这样硬碰硬，小侯爷又岂是吃素的。
“殿下，算了，好在小侯爷刺中的只是阿慈，您无事就好。”
沈墨慈初经人事，不知自己的超凡魅力，同样也低估了此刻自己在平王心中地位。
她越是忍让，平王愧疚之心越重，连带着男子汉气概也越发爆棚：“阿慈放心，本王今日定要为你讨个公道。陆景渊，你……”
“恩？”
被他手指头指着，陆景渊从鼻腔中哼出单音。
平王有些色厉内荏：“阿慈她不过是个弱女子，你竟然下得去手？”
“弱女子？”
陆景渊如听到天大的笑话般，“且不说她是黑寡妇还是弱女子，若是本候没记错，方才是你将她抓过来挡在身前。本候并非粗人，原本只想吓唬下你，可突然间刀前出现个人，收不住手才酿成如此惨剧。不然你以为，凭本侯功夫，她只是脸上开花？”
边说着陆景渊边看向沈墨慈的脸，方才他不仅故意没收手，而且还刻意控制角度，恰好在她脸上留下一道最长最明显的疤痕。不仅如此，下刀时他还控制好力道，刀尖微微上翘。左右转换角度挑起一层皮，这样一来原本细细的伤痕瞬间变宽。
以他跟随空海大师多年所学，以他那天下顶尖、妙手回春的医术，都无法祛除如此明显的疤痕。
但平王却不知道此点，这会他只想着，陆景渊都能打败父皇贴身暗卫，一身功夫肯定不俗。若他当真存了杀意，阿慈肯定不止脸上留疤。越想越觉得他没骗他，平王好不容易转移的怨恨突然没了着落。
“是我害了阿慈？”
“不然呢？”
不，肯定不是他。想到阿慈对他那么好，都已经受伤了还在宽慰他，平王怎么都无法接受这个事实。
“不对，是你害了他。本王可是当今皇上的亲弟弟，朝廷钦封的王爵。你拿刀刺过来，就是谋杀，是大逆不道。”
对！就是这样！陆景渊就不该朝他挥刀，全是他的错，平王几乎无力承受的悔恨终于找到了新的理由。
看清他的意图，陆景渊没再多说话，而是直接朝后面暗卫打个眼色。在平王强撑的神色中，陆平领着其他三人上前，轻松将他与沈墨慈擒拿。
“陆景渊，你这是在谋逆！”平王气急败坏道。
沈墨慈皱眉，小声劝道：“殿下，好汉不吃眼前亏。”
“阿慈，你别怕。待回到京城，本王定要好生参他一本。”
这话你倒是回京城后再说，如今这种情况，在小侯爷跟前说这种话无异于火上浇油。沈墨慈心中暗急，可到如今山穷水尽，任凭她想得再明白，也已经没有任何法子。
“参本候？本来还只想暂时将你二人收押，可既然平王殿下如此说了。你们，好生招呼，别弄死。”
捉拿两人的暗卫中，正有昨日折磨宋钦文的那两人。两人精通各种刑罚，只不过自打跟着小侯爷后，因为侯爷太过神机妙算，一身本事很少再有机会用出来。昨日拿宋钦文开胃后，瘾头被勾上来，这会眼见又来两盘菜，两人如蚊子见了血般。
“遵命。”
拱手抱拳称是，捂住平王与沈墨慈嘴将他们拖下去，跃跃欲试的两人开始大展拳脚。
刑罚一道，最高境界在于表面上看不出痕迹，却又能让人疼到骨子里。将人拖到不起眼的帐子里后，暗卫将他们哑穴一封，又在嘴里塞上布条防止咬舌自尽。见到这幅架势，连经历过暗卫刀山火海训练的陆平都面露不忍，扭头走向帐边，求个眼不见为净。
刚被拖进帐子里，堵上嘴时平王还觉得没什么。暗卫他见多了，不过是他父皇的奴才，他们定不敢对他做什么。可随着他面前之人将手指头掰得咔咔响，伸手朝他肩膀抓来，剧烈的力道下，手指好似要活生生穿透琵琶骨。
好疼！
父皇、母妃，快来救救儿子。
平王这边还算好的，毕竟他是皇子，暗卫下手时总还顾着点分寸，可沈墨慈就没那么好命了。这些暗卫跟陆景渊来青城的目的是什么？征募军饷！这么多人前后辛苦了将近两个月，好不容易才把征募军饷宴办成。终于等到结果子的时候，沈墨慈先是办暖锅宴打算半路截胡，被他们英明神武的小侯爷识破后，竟然来招釜底抽薪，掏空沈家，只留给他们一个空架子。
是可忍孰不可忍！
听说她还跟小侯爷师妹有些过节？不对，是她几次三番挑事，侯爷师妹大度容人不计较。胡姑娘不计较，他们计较，正好新仇旧恨一起算。至于功劳嘛，他们做好事不留名。
越想暗卫出手越来越重，女子身子骨本就不如男子结实，加之沈墨慈多番遭逢变故，忧心忡忡之下没休息好，根本禁不起折腾。还没几下她就已经受不住，可她哑穴被点，想喊都喊不出来。想咬牙忍忍，嘴里塞着满是腥臭味的裹脚布。疼到极致觉得自己马上就要晕过去时，总会有一双手及时点她各处穴道，让她逐渐混沌的精神恢复神智。
浑身三万六千个毛孔无不在叫嚣着疼痛，神志清醒下，她感觉活着的每分每秒都是那么漫长。
不该是这个样的，明明一个月前她还是东林书院女学首席，在内她是孝顺能干的乖女儿，将沈家生意打理得井井有条；在外她才德兼备的形象已成，为青城百姓交口称赞。那时她已知道墨大儒很快要来东林书院讲学，已暗暗准备好方程破题之法。
按照早先布置好的，她应该被墨大儒收为徒弟，声望进一步提升的同时，交好潘知州。然后借由这场倒春寒，她从潘知州手中拿到黑炭，又借宋钦文之手得到胡家千亩桑林的桑蚕叶。由沈金山出面控制住青城所有生丝，逼迫胡九龄不得不进京。
然后……
很多片段在沈墨慈脑中一闪而过，虽然看不真切，但她能感觉到，在那里一切都按她的预期进行。