在胡九龄欣喜异常，命人备车急忙赶往码头时，沈家宅子内刚送走宋钦文没多久的沈金山反应却完全相反。
本来昨日出了那么多事，房契被偷心神恍惚之际又逢孙氏激将，当着那么多人面不知不觉说出大半沈家丑事后，他心情已经荡到谷底。原以为最倒霉也不过如此，没想到更倒霉的还在后面。
“你说什么？”
“回老爷的话，外面有人在处置沈家房契，孙老爷、吴老爷他们……”
昨日虽然损失惨重，甚至差点气得还没好全乎的哮喘病再度发作，可沈金山强忍住了。该发生的已经发生，生气有什么用？想法子及时扳回损失，等情势逆转后再算账，才是上上之策。
尽管在府门外丢尽了脸，但回到府内大门一关，他很快便忍住了自己的脾气，然后换身不起眼的衣裳，趁人不备从角门偷偷溜出去。一路走到衙门，几张数额足够的银票递过去，那些当官的瞬间很好说话。他们向他保证，哪些产业是沈家的，青城所有人都清楚。他这个正儿八经的沈家家主还在，断没有只凭一纸房契改名换姓的道理。
得到保证后他总算能稍稍放心，只要家产还在，再运作一番保住会首之职，用不了个一年半载，情况就会慢慢好起来。到时候那些欺辱他、背叛他的人，他会一个个慢慢收拾。
往下算了好几十步，一直算到沈家吞并胡家，他掌管整个青城绸市，站在大夏商人顶端。畅想着美好未来，这一夜沈金山做了个美梦。
可美梦刚做到一半，他就被宋钦文回城的消息惊醒了。阿慈与宋钦文在一处他是清楚的，虽然有衙门的保证，但若是能追回房契当然最是稳妥。半睡半醒之间他一个鲤鱼打挺起身，亲自领着人去把宋钦文捉回来，问出来的结果却让他心惊。
那个不孝女跟平王纠缠在一处，那些房契也全都落到了平王手里。
当时他心里就开始发毛，如果平王硬要处置这些房契，那他打点过的那些小官还有可能帮忙？
用脚趾头想也知道不可能！
那些无利不起早的官员，怎么可能为他那点银票，去得罪高高在上的平王。
当然他也没完全相信宋钦文的话。自己养的女儿自己知道，阿慈继承了他的精明，深谙良禽择木而栖之道。平王此人除去出身外，再没有什么能拿出手的东西。他那个精明到把人卖了还让人帮她数钱的女儿，当真会选择这样一个人？
如今青城内的两股势力，平王与小侯爷，哪位比较可信一目了然。
倘若是小侯爷呢？
虽然种种迹象都指向平王，没有任何证据跟小侯爷扯上关系，可冥冥中沈金山就是觉得，或许这才是整件事情的真相。
若真是小侯爷，那前面的会首之职，甚至可能就是一个天大的诱饵。单是想到这种可能，他便觉得眼前发黑。
坐在书房宽大的圈椅内不住地权衡两种可能，明明是倒春寒的天气，他脑门上汗却从两边一直往下淌。越想心里越慌，还没等完全想明白，外面突然有人敲门，然后进来的人告诉他，有人在兜售沈家房契。
顿时他如遭雷击，脑子里一片空白，下意识地抓过眼前茶盏。
“本老爷听清楚了，不用你再说第二遍，滚！”
茶盏重重地砸到面前报信之人头上，直砸得他一脸血。听到最后“滚”字，报信之人如蒙大赦，捂住脸三步并作两步退下。
而书房中沈金山整只手都在颤抖，心底不断有个声音告诉他：平王没那么快，肯定是小侯爷。
“备车，去孙家！”
在胡九龄的马车一路向西，路过沈家门前时，自打昨日中午闹剧过后便一直紧闭的沈家大门终于敞开，沈金山那辆华丽无比的马车从中驶出。
两辆马车在府门前开阔的空地上交汇，说来也怪，明明胡九龄所乘不过是一驾普通马车，比起沈金山精雕细琢的专属马车来完全不起眼，可受到近来之事的影响，沈家下人自觉丢脸，车夫面对胡家马车佝偻着身子、眼神飘移，一副瑟缩模样。不仅车夫，甚至连拉车的骏马都受到自家主人影响，胡家马高高扬起脖子、踩踩前蹄喘下气，而沈家马则是弯下脖子，四蹄往后退一副避让之姿。再加上露在马车外的这两点，这会胡家马车竟然比沈家马车更加打眼。
“沈兄可是没歇息好？看着精神有点不太好。”
“胡兄倒是龙马精神，不知何时能喜得麟儿？”
两车交错间车速放缓，掀开帘子两人打个照面，空气中满是火药味。
“沈兄当真是没歇息好，胡某十三年前已得爱女。阿瑶那孩子乖巧伶俐，哦，当着沈兄面也不好提此事，毕竟沈家姑娘……时辰不早，胡某还有要事，先行告辞。”
夹枪带棒地说完，不等沈金山反应，胡九龄放下帘子，吩咐外面车夫启程。