痛！
这是怎么回事？现在发生了什么？
千蔻忽然想起楚姨曾叮嘱她不要靠近薛让，她这才察觉那遍遍叮嘱实有深意，吓得尖声惊叫起来。她竭力想要挣扎，但被紧紧捉住脉门，她越挣越痛，根本使不出劲来。
小小的她有生以来头一次发觉，人与人之间的力量差异竟悬殊至此，一句天上地下也不能比拟。她只能由着他处置，毫无反抗的余地！
可是，为什么会发生这样的事？
这时，身后“砰”一声巨响，那防守重重的门被人大力撞开，一大片亮光透了进来。紧接着，千蔻觉身上一松，总算从薛让手中脱开。有人抱起她退到门边。
千蔻一眼望见来人那张熟悉的令她日思夜想的脸孔，一阵欣喜，一阵委屈，抱住他“呜呜”哭起来。这人便是千蔻天天盼夜夜盼的哥哥，薛谭。
薛谭将千蔻上下查看，看出她脸上和身上的血都不是她自己的，铁青的脸才稍许缓和。他将千蔻轻轻放到桌上，拿手帕掩在千蔻颈项的咬伤上，教千蔻自己捂住。
然后，他走向薛让。
千蔻紧张地看着，也不知哥哥会怎么做。
但薛谭只是取出一枚药丸来塞在薛让口中，不一会儿，薛让身上的血渐渐止住。薛谭又取下腰间的水袋，喂他喝水。接触到水，他清醒了些，贪婪地喝着。他的脸色渐好转，眼神也变得清晰起来，他的视线越过薛谭搜寻到千蔻的身影。
千蔻的手腕还痛得一动也不能动，颈项间的咬伤也令她僵直着脖子不敢妄动，她不可思议地瞪大眼睛望着薛让。而薛让，则以一种他惯有的隐藏一切情感的淡漠神情回敬她。
薛谭走来，说道：“跟哥回家了。”
“娘许我回家了吗？”千蔻可怜兮兮地问。
“不用管，哥带你回去。”
“那他呢？”千蔻指指薛让。
“他还有两日刑罚，两日后自会放他出去。”薛谭说着，察觉出异样，问：“你把他身上的通魂木都拿了吗？你怎么这么大的胆子？你放哪儿了？”他向千蔻伸出手。
千蔻吐吐舌头，从袖中把包着十五根金木通魂针的布包掏出来。她稍一犹豫，还是将布包放到了薛谭手中。
薛让看着，他二人间的一举一动一言一行都显得那么亲密无间。呵，真是亲疏有别。
薛谭拿着那十五根金木通魂针向他走去。
千蔻想起薛让受刑时痛苦的模样，于心不忍，说道：“你看他都流了那么多血了，不如我们去跟娘说说，叫娘不要罚他了。”
“你当娘会心软吗？”薛谭道，“罚与不罚其实全看他自己的选择。薛让，你知道我娘想要什么。”
薛让沉默不言。有些东西试过一次之后，就决不会想试第二次，比如这金木通魂针。但还有些东西，无论如何也不能落到万简心手中，比如去往蛇蝠岛的地图。所幸，他在出谷时心有疑虑，将此图做了改动，本想倘若当真出谷，再将其复原。
然而，正如意料之中，又似意料之外，千蔻骗了他。
他一言不发。
“那我也帮不了你。”薛谭取出一卷手帕递到他面前。
原本薛让不会接受薛谭的任何东西，但这次例外。他的视线又一次投向惊讶、困惑而又有些担忧地望着他的千蔻，然后，他将手帕咬进嘴里，闭上了眼。
一根，两根，三根……薛谭将金木通魂针一根一根钉进原来的位置。
千蔻失魂落魄地跟着薛谭回到了自己的屋子。