听的这番话,马沙利和佩里心里都是暗自震惊,易知足这番话不仅是猜出佩里的来意,而且直截了当的进行威胁,看来对于日本这个藩属国,对方不是一般的在意。
不是说东方人说话喜欢绕圈子?这家伙说话怎么比他们还直接?佩里楞了一下,一时间不知道如果开口,马沙利倒是与易知足打过数次交道,当即一笑,“阁下就如此肯定,佩里将军是冲着日本来的?”
“去年俄国人海军准将普提雅廷也率领四艘战舰前往日本。”易知足看了两人一眼,似笑非笑的道:“结果,被驻倭舰队驱逐离开。”
俄国人也在打日本的主意?佩里心里暗暗吃惊,难怪对方如此敏感,而且防范心也十分强烈,略微沉吟,他才缓声道:“我想阁下应该是误会了。我国有不少捕鲸船在太平洋活动,日本海一带有不少鲸鱼,经常有捕鲸船在这一带海域遇险,我们只希望能在日本建立一个避难基地,能够及时得到粮食、饮水、燃料以及船只维修,并无其他意图。”
美国是世界上首屈一指的捕鲸大国,数量不菲的捕鲸船活跃在各个大洋,捕鲸业十分发达,这一点,易知足还是有所耳闻的,他也清楚对方说的是事实,日本海一带经常能够发现美国的捕鲸船,那一带中国称之为鲸海,这名字可不是白叫的,那一带海面每年确实都能发现不同种类的鲸鱼,因为黑潮的一个分支流经,那一带也是鱼类资源丰富的渔场,驻倭舰队这几能年也没闲着,对周围海域有计划的进行了详细的勘察。
略微沉吟,他才道:“仅仅是如此?”
佩里看了马沙利一眼没吭声,毕竟他与对方不熟,而且很明显的对方对他的态度不太友好,“咳”马沙利轻咳了一声,道:“阁下应该清楚,从贵国到我国跨越太平洋的航线要经过日本南部海域,若能在日本建立一个补给基地,有利于促进两国的贸易,也有利于太平洋轮船航线的开辟。”
易知足没急于开口,而是取过香烟一人散了一支,恰好林美莲端着茶盘进来,他伸手道:“二位尝尝,这是新送来的西湖龙井。”
对于捕鲸业丰厚的利润,易知足也是颇为眼热,或者不能说眼热,而是需要,因为工业的发展需要大量的鲸油,这些年来南洋和倭国的捕鲸业都开始逐步的兴盛起来,况且对于倭国,他也压根不希望美国染指,这不利于倭国的闭关锁国,在大清或者说元奇没有完全成长起来之前,他不希望倭国受到丝毫的外来影响。
思忖了片刻,易知足才开口道:“南海、东海、黄海、鲸海也就是你们说的日本海都是我国内海,为避免引发不必要的冲突和争端,我不希望看到贵国的捕鲸船出现在我国内海,所以说,避难基地无须再提。
至于说开辟太平洋轮船航线,促进两国海上贸易,我们责无旁贷,应该大力支持,但是在倭国缺煤,不适合建立补给港口,我倒有个适合的补给港口,台湾高雄港,高雄港处于黑潮暖流附近,而且盛产优质煤,物产也丰富,是十分理想的补给港口。”
听的这话,佩里心里一跳,台湾具有重要的战略价值和地理位置,在他看来,美国与英国争夺太平洋控制权,台湾是必争之地,包括琉球和西林群岛在内,况且,这三处地方也是美国西海岸到东亚航线上最为重要的站口,他是怎么也没想到易知足会主动提出将高雄作为补给基地。
他有些难以置信的看了易知足一眼,确证道:“阁下是说将高雄港作为补给基地?”
“不错。”易知足颌首道:“高雄港可以向贵国商船开放,提供一切补给,这算是我国为促进两国海上贸易,促进太平洋航线繁荣的诚意。”
佩里迟疑了下才道:“葡萄牙、英吉利在澳门和香港都租借有港口,咱们两国有着长期友好的关系,有着数额巨大的贸易,阁下是不是能考虑让咱们也租借一个港口?”
易知足听的一笑,“这可不是什么好想法,如今贵我两国的贸易正逐年稳步的增长,两国在各个领域的合作也在逐年加强,两国的关系也逐步亲密,这个想法不仅不切合实际,也会破坏两国现有的关系。”
听的这话,马沙利是真急了,别看这话不带丝毫火药味,但以对方的身份和地位说出这样的话来,已经是很重了,他很清楚,对方一句话就能中断两国的一切贸易和合作,这可不是开玩笑的。
不等他开口,佩里就沉声道:“相信阁下也希望能够遏制英国人在太平洋上的势力。”
易知足看了他一眼,冷声道:“以阁下的身份谈这事不觉的僭越吗?”说着他看向马沙利,沉声道:“对于佩里将军的话,我希望能有一个让我满意的解释,否则,高雄港不会对贵国开放,也不排除中断两国贸易和合作的可能。”说着,他端起茶杯,丝毫不给情面的道:“抱歉,我还有事。”
出了公府,上了马车,马沙利很是不满的道:“我也需要一个解释。”
“海军部先后三次训令,勘察台湾情况。”佩里面无表情的道:“在击败墨西哥,获得了加利福尼亚和俄勒冈之后,美利坚的下一个目标就是亚洲!为此,我们需要控制太平洋,我们需要在远东建立一个落脚点,台湾就是最为理想的落脚点......。”
“够了!”马沙利不满的道:“这是一个拥有四亿人口的帝国,虽然古老,但并不落后!清国不是墨西哥!”
“清国国内正爆发大规模的内乱。”佩里沉声道:“这是我们绝好的机会!”
“内乱?机会?”马沙利象看白痴一样看着他道:“元奇在利用内乱的机会大规模扩军!安徽河南已经扩招了四五万军队!听说西北也在大规模扩军!另外,他们的海军根本就没参战,没有一点机会!”
顿了顿,他沉声道:“我想我有必要郑重的提醒阁下和海军部一句,美利坚要想维护在亚洲的利益,必须与元奇保持友好的关系!易知足有着很强的领土观念,不要试图去试探他的底线!除非你们海军部做好了全面开战的准备!”
与清国全面开战?佩里虽然极力赞成在亚洲开拓殖民地,甚至可以说狂热,但他也清楚,除非清国四分五裂,否则根本就不可能!他只是想乘着清国内乱的机会占点便宜。