天津的战争阴云来的快去的也快，随着恭王率部改道北上前往通州，随着福恒率部返回水师大营，笼罩在天津城上空的战争阴云也随之消散，阖城士绅商贾百姓奔走相告，满城欢庆。
就在满城锣鼓喧天，鞭炮声绵延不绝之时，复康医院里却传出来一阵嚎啕大哭——北洋水师提督奕增终究是没能挺过来，在病榻上停止了呼吸。
总督行台，直隶总督文煜一脸忧郁的站在窗前端着烟杆默默的抽着旱烟，好不容易天津的局势才缓和下来，不想，偏偏这节骨眼上奕增伤重不治，没了！
奕增一死，局势登时又变的扑朔迷离起来，他不知道哗变的北洋水师官兵在听闻这个消息之后会是什么反应，但他清楚一点，朝廷和元奇因为北洋水师提督人选必然会再起争端！天津的局势可能又会再度紧张起来！
京师，紫禁城，养心殿，东暖阁。
看着手中的电报，慈安良久没吭声，奕增不治身亡，她首先必须给北洋水师上下官兵一个交代，必须严惩凶手——醇亲王奕譞，另一个更为严峻和棘手的问题是，北洋水师提督一职由谁接替？鉴于北洋水师目前的情况，这事还不能拖延！
肃顺等一众军机大臣都低垂着头恭谨的跪在珠帘前，人人心里都清楚，这事不是一般的棘手，良久，慈安才开口道：“平身，赐坐。”
“谢皇太后。”肃顺等人一个个早已跪的膝盖发麻，当即如听纶音佛语一般纷纷起身谢恩。
待的众人落座，慈安才缓声道：“一波未平，一波又起，水师哗变之官兵尚未及安抚，水师提督奕增又伤重不治，诸位且议议罢。”
“水师军心未稳，又传噩耗，如不能及时安抚，恐有反复之嫌。”肃顺缓声开口道：“微臣窃以为，当务之急，须的先定下水师提督，以稳定军心！”
这话听着是废话，但举荐载钊之意却是明白不过，话一落音，沈桂芬就接着道：“微臣举荐常保为北洋水师提督！”
“微臣不敢苟同。”文祥毫不迟疑的道：“之前元奇就明确反对常保接任北洋水师提督！奕增新丧，北洋水师官兵怕是对常保会有极大的抵触情绪，不利于稳定军心。”
“挟持枪伤奕增致死的又非是常保，水师官兵为何抵触常保接任？”沈桂芬沉声道：“至于元奇反对，完全没必要理会，因为元奇不敢轻启战端！”
“笑话！”文祥轻斥道：“倭国战事虽未结束，但是战是和，全在易国城一念之间，元奇新军战力强悍，银钱充裕，有何不敢轻启战端？非是不敢，实是不愿！”
慈安微微点了点头，这倒是说到点子上了，元奇不说是不敢轻启战端，而是不愿意轻启战端，否则恭王奕訢如此折腾，元奇也不至于是这个反应！
也就是说，只要不触及对方的底线，元奇轻易不会与朝廷反目，问题就在于，以常保为北洋水师提督，是否触及元奇的底线？之前易国城虽然反对，也只是口头反对而已。
“皇太后——。”肃顺缓声道：“目前北洋水师舰队主力尚在倭国，水师大营哗变之万余官兵也依然在福恒的掌控之中......稍有不慎，局势又将反复如初。”
沈桂芬道：“即便局势反复如初，元奇也同样会尽力避免爆发战争！”
见的几人争执，一直没吭声的宝鋆开口道：“微臣窃以为，目前局势，北洋水师依然保持中立最为适宜。”
听的这话，慈安心里一动，缓声问道：“可有适合人选举荐？”
宝鋆登时就不吭声了，他可不敢随意举荐，这个北洋水师提督的人选既不能是保皇派也不能是立宪派，还要熟知兵事，有一定的威望，这还不是最难的，最难的是要太后和易国城都满意。
当然，皇太后问话，不回答是不行的，他只得叩首道：“微臣并无适合人选举荐。”
肃顺等一众军机也都低头不语，这举荐人可不是什么好事，一旦出了事，举荐的也是吃不了兜着走，这北洋水师提督出事的可能太大了，谁也不愿意没事找事。
见的没人吭声，肃顺灵机一动，躬身道：“皇太后何不着易国城举荐？”
这倒不失一个以退为进的法子，慈安微微点了点头，道：“拟旨，奕增功勋卓著，忠心耿耿，谥号武襄，着其长子袭爵......。醇亲王奕譞，削去爵位，免去一应职务。”顿了顿，她接着道：“另给易国城去电，着其举荐合适人选。”
上海，镇南王府，长乐书屋。
易知足坐在椅子上久久的凝视着桌子上的一张照片，那是一张军官短训班的合影照，奕增就坐在他的右手边，那时的奕增才二十出头，英武逼人。
良久，他才轻叹了一声，将照片收了起来，“都说瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡，你怕是做梦也想不到会死在自己人的枪口下.......。”
燕扬天怕他太过伤感，轻声宽慰道：“校长已经尽力了......。”
赵烈文试探着道：“是否上折子要求严惩奕譞？”
“没必要多此一举。”易知足缓缓摇了摇头道：“为了稳定军心，平息水师官兵的不满，太后必然会严惩奕譞。”
“醇亲王可谓是太后的左膀右臂，估摸着最多也就只是削爵了事。”赵烈文轻声道：“过的几年，一道懿旨又赏还了。”
易知足幽幽的道：“过两年，就该推行宪政了。”
微微点了点头，赵烈文才道：“北洋水师提督之位空悬，大掌柜是何意思？继续举荐钊公爷？”
“朝廷也想彻底掌控北洋水师，不会同意载钊接任。”易知足说着打燃打火机点了支烟，吸了口烟，他才缓声道：“天津局势刚缓和下来，不宜再起争端，水师依旧保持中立为宜。”
话才落音，曹根生快步进来禀报道：“大掌柜，军机处来电。”
看过电报，易知足哂笑道：“惠甫猜的不错，果然是削爵革职，顺带还反将了咱们一军。”