解散军机处成立内阁，燕扬天是十三国务大臣之一的陆军大臣，不过他这个陆军大臣只是虚有其名，朝廷和元奇都很是默契的没有提出军制革新，军队国家化目前还停留在嘴头上，不论是慈安太后还是新上任的内阁总理大臣恭亲王奕?都丝毫没有将手中的军权移交的想法。
既然是徒有虚名，燕扬天也索性懒的去京师赴任，不仅是他，作为海军大臣的肖明亮同样没去京师赴任，而是呆在青岛。
快步走进书房，燕扬天敬礼道：“大掌柜——。”
“坐。”易知足微笑着道：“筹划西北多年，如今机会终于来了。”
听的这话，燕扬天欣喜的道：“普法战争爆发了？”
“还没有，不过很快就会爆发，最多一个月时间战争就会爆发。”易知足缓声道：“对于普鲁士和法兰西而言，这是一场关乎两国国运的战争，不论是战争规模还是持续的时间又或是影响，都远远不是普奥战争能相提并论的。”
听的这话，燕扬天心里大为振奋，早在普奥战争爆发之时，元奇就打算乘机在西北大举扩张，只是因为普奥战争结束的太快，不得不搁置下来，一晃四五年，终于是等到了更好的机会。
“电令西北军区陈洪明，即刻率部开拔，向安西集结。”
“电令新疆左宗棠，务必保障大军后勤！”
“电令安西冯仁轩，进入一级战备状态。”
“电令肖明亮，即刻率舰队南下葛罗巴。”
“学生遵命！”燕扬天连忙起身立正，朗声应到。
易知足瞥了一眼赵烈文，见他停笔，这才接着道：“给俄国公使去电，让他马上赶来上海。”
“给孟加拉去电，随时准备大举西征.......。”
话未说完，林美莲快步走到门口禀报道：“大掌柜，俄国驻华公使叶夫根尼·卡尔洛维奇·布策前来拜见。”
易知足听的一笑，“正准备发电报请他前来上海，他倒是自己赶来了，有请——。”说完，他看向燕扬天接着道：“告诉石达开，大批军火随后就运抵孟加拉，元奇在西北会进行牵制，让他们放心大胆的进行西征！”
叶夫根尼·卡尔洛维奇·布策赶来上海是为天津教案的事，天津教案中三名俄国人死于非命，一家商行被抢，因为与元奇关系密切，他拒绝了法兰西提议的联名抗议，也不打算跟随法兰西索赔，而是赶来上海拜见易知足私下商议，他相信，元奇绝对不会少了他们的赔偿。
镇南王府布策不是第一次来，去年接任驻华公使一职，他就专程赶来上海拜访易知足，如今俄国与元奇的关系可以说极为密切，随着清国铁路的快速发展尤其是西北铁路的快速发展，清俄两国的商贸正以惊人的速度快速增长，俄国对于元奇的重视可以说达到了空前的程度。
远远的看见易知足站在院子门口迎接，布策赶紧快了脚步，见的对方伸出手来，他连忙脱下帽子这才握手笑道：“上海是我见过的最有魅力的城市，我要向国内申请将使馆迁来上海。”
听林美莲翻译，易知足爽朗的笑道：“这可不是好主意，北京才是我国的都城，”
布策道：“美国使馆不就在上海？”
“迟早也要迁往北京的。”易知足说着伸手礼让，进的书房落座之后，他才微笑着道：“公使阁下这次是为天津教案而来？”
”我是来上海呼吸文明自由的空气。“布策笑道：“呆在北京，各国公使频繁的造访希望俄国与他们联名抗议，我不希望发生任何的误会影响贵我两国的友谊。”
对于俄国这个态度，易知足颇为满意，笑道：“贵国在天津的损失可以开列一份清单，我国会给予一个令你们满意的赔偿。”
见他如此痛快，布策满心喜悦，连声道谢，心里却琢磨着该要多少赔偿才适合，易知足却是话头一转，“阁下最近可关注欧洲的情况？”
欧洲？布策愣了一下，道：“欧洲发生什么大事了吗？”
易知足露出一个狡黠的笑容，“给贵国皇帝陛下发电，如果有机会，是否还有染指土耳其的雄心？”
染指土耳其的机会？欧洲究竟发生了什么事情？布策身子微微向前倾了倾，“能问一下是什么机会吗？”
“一个关乎贵国百年国运的机会！”易知足微笑着道：“我希望尽快得到回复。”
西北，新疆，迪化，总督府，签押房。
进入六月，新疆变的十分酷热尤其是正午之时，更是酷热难当，放下电报，左宗棠拿起一把折扇缓缓的摇着，元奇终于要开始大举西征了！实则一开春，随着大量的辎重源源不断的运抵新疆，他就已经猜到元奇今年可能会大举用兵，不过当猜测便成现实时，他心情还是有几分复杂。
他不反对西北扩张，但元奇扩张的步伐实在是太快了，他不赞同在尚未完全巩固新疆、安西两省的情况下大举向西扩张，而且易知足的目标很明确，一直要扩张到波斯湾！
这次扩张将要面对是不只是衰落的波斯帝国，还有号称世界第一强国的英吉利，坐镇新疆多年，他十分清楚，西北战争的消耗有多大，即便元奇财力雄厚，也难以支撑西北旷日持久的战争。
他有些不敢想象，一旦西北战败，元奇将会面临什么样的处境，新疆、安西将会面临什么样的处境，大清又将面临什么样的处境？
一阵急促的马蹄声打断了他的思路，不用猜，他也知道应该是陈洪明来了，果然，很快就有随从前来禀报，“禀制台大人，军区司令员陈洪明前来拜见。”
“请他进来。”左宗棠说着站起身走到墙边拉开帷幕露出一副大幅的中亚西亚地图，很快，身后就响了陈洪明的声音，“制台大人——。”