天津城内已经恢复了以往的繁华与喧嚣，只不过大街小巷里少了老天津熟悉的混星子的身影，多了一些陌生的穿着西式黑色制服的巡警，三岔口几座被烧毁的教堂正在拆除，据说是要重建，原本战战兢兢躲在家中的洋教教民都主动前来帮忙或者是围观，而参与过围攻焚烧教堂的天津百姓路过这里都会不自觉的加快脚步。
朝野上下的目光和话题都转移到了数万里之遥的欧洲爆发的那场普鲁士与法兰西的战争，但天津的官员士绅商贾百姓谈论的话题却依然是教案！因为县衙府衙前每天依然还有众多枷号的人犯，钦差辕门外站笼里的重犯也依旧日夜轮换。
不只是这些犯人时时刻刻牵动着天津百姓的心，钦差大人与洋人的似乎是没完没了的谈判也令他们揪心，在他们看来，这场教案的最终审结，完全取决于这场谈判。
这段时间，天津城里生意最为火爆的就要数茶楼了，大大小小的茶楼从早到晚都是人满为患，谈论的话题也都是围绕着教案。
北门外金华桥南的西风茶楼是天津有名的大茶楼，临近中午，大堂里依然是座无虚席，一片闹哄哄的谈论着。
“报纸上说这普鲁士也是西洋一大强国，法兰西与其开战，应该无暇顾及这教案才是，为什么老是谈不下来？”
“这可不好说，报纸上不也说了，这法兰西陆军是世界第一，这场战争怕是法兰西赢定了！”
“我呸，什么世界第一，法兰西陆军要是世界第一，咱们大清的陆军是第几？”
“说的好！那什么世界第一纯粹是西洋人往自个脸上贴金，咱大清的陆军当年在京津可是将英法西荷四国联军打的满地找牙，法兰西排第一，咱大清排第几？”
“那都是老黄历了，咱大清陆军那么强，为什么一个教案还要看西洋人的脸色？”
“谁看西洋人脸色了？钦差大人不是让西洋人吃了闭门羹了？我可是听说，这次谈判是要剥夺洋教士传教的权利，取消洋人租界的特权。”
“真的假的？真要如此，那倒是件大快人心的事！”
“诸位，诸位。”一个身着长衫的中年人快步走进大堂，扬起手中的报纸朗声道：“最新消息，《证券报》刊载消息，上海证券交易所正在准备推出法兰西国债，年利6分。”
大堂里安静了一下，随即轰然一下议论开来，天津教案主要针对的就是法兰西，如今案子还未结，元奇倒是帮着法兰西推销国债来了！
“元奇会不会是想以此缓和与法兰西的关系？”
“难不成还真怕了法兰西不成？”
“不是没有这个可能......，报纸上说的清楚，这是上海证券交易所推出的第一个外国的国债。”
“这元奇行事，是越来越让人看不懂了......，屁大点事，陪钱杀人还不算完，还要给人家包销国债，咱这大清的脸面都给丢尽了！”
“甭管那么多，我估摸着，这下谈判应该快结束了。”
上海，镇南王府，长乐书屋。
易知足放下手中的资料起身走到悬挂在墙上的大幅中亚和西亚地图前，目光在地图上搜索着，很快就找到了阿富汗的都城喀布尔。
那份资料是高价从英国人手里搜集来的——英国入侵阿富汗的详细资料，1839年英国人为了防止俄国人控制阿富汗，出兵三万入侵阿富汗，攻占其都成喀布尔，不过却遭遇到了极为顽强的抵抗，死伤惨重，从喀布尔撤退时，一万六千余人全军覆灭，只逃出了一个军医，英国随后又大举增兵，再度攻占喀布尔，历时三年半的英阿战争最终以英军主动撤离而结束。
这一场英阿战争，英国损失了3万余人，耗资一点五亿英镑，损失之惨重，堪称绝无仅有，对于英国来说，这不是一次惨败，而是一个耻辱，世界最强大国家的军队，几乎被武器落后的部落国家全部摧毁！
英军战后总结，劳师远征，后勤供应不济，补给线太长，容易遭受攻击，而且阿富汗本身太过贫瘠，无法就地筹措补给，难于支持长期战争。
另外，阿富汗境内主要是山地，地形复杂，气候恶劣，英军水土不服，当地土著活跃深山密林，难以清剿，也是一个主要原因。
见的易知足的目光盯着阿富汗，赵烈文与易正行对视了一眼，也起身跟了上去，两人并不知道西征的详细进军路线，但在看了英阿战争的资料之后，十分担心，“大掌柜，从英阿战争的资料来看，阿富汗与中亚各国不一样，面对外来入侵可能会进行顽强的抵抗。”
易知足摸出香烟来点了一支，这才缓声道：“阿富汗地处东亚、中亚、西亚、南亚四大地缘板块交汇，自古便是兵家必争之地，历史上，波斯帝国、亚历山大帝国、孔雀王朝、大夏、贵霜王朝、唐朝、阿拉伯帝国、突厥、蒙古帝国，现在还要加一个大英帝国，都先后出兵征服占领过这片土地！
对咱们而言，攻占阿富汗不仅可以巩固中亚，进而可以威胁西亚的波斯帝国和南亚的印度。”
话一落音，易正行就道：“父亲，英国人出于对印度安全的考虑，绝对不会允许我们攻占阿富汗！”对于英国人来说，这是比我们占领波斯湾更难令他们接受的，英国人发动英阿战争，本身就足以说明他们对阿富汗的重视。”
易知足含笑道：“英国人打阿富汗，那是想以阿富汗为跳板进入中亚。”
易正行针锋相对的道：“英国人也害怕我们以阿富汗为跳板进入印度！”