6分钟后，在夜彩云引导下，攻击群又找到了向东南方夺路狂奔的黄蜂号，一开始渊田美津雄其实隐隐约约也看见了那里有军舰，但看着对方防空火力很微弱以为顶天是艘护航航母就懒得理会，经再三确认才明白，这是艘不折不扣的埃塞克斯级——受了伤的黄蜂号，防空火力微弱的根本原因是因为上层建筑、防空火力已被炸弹和内部殉爆炸得差不多了。
“鱼雷攻击！”他直截了当地下达了命令。
12架雷击机扑了下去，先后释放了鱼雷，这次命中率比刚才还高一些，12条中4，且全部打在左舷。可怜埃塞克斯级虽然抗揍，但也经不起如此蹂躏，不到3分钟就挣扎着沉没了，全舰官兵包括飞行员在内最终只逃出了不到200人。
情报显示美军一共有4艘主力舰，1艘战列舰和1艘舰队航母已解决，应该还剩余其中一半，可兜了好几个圈子都找不到，渊田美津雄虽然有些焦急，但布置作战任务非常冷静，一边命令技术最好的村田重治率2个中队继续寻找，一边又下令其他中队自行寻找目标攻击——爱打哪艘打哪艘……
命令一下，机群便解散并三三两两分头寻找目标去了，很快海面上想起了震耳欲聋的轰炸声，一艘艘护航航母、驱逐舰在日军准确的炮火下开始中弹、起火、爆炸，当然也涌现出几个不同寻常的美国英雄。
在舰队遭遇突如其来的夜袭后，不少美军飞行员出于义愤，不管自身根本未受过夜战训练而强行起飞，好几个飞着飞着就不知道飞到哪里去了，但也有少数几个找到日军目标并试图开火，但他们如何是受过专门夜战训练的日军战斗机飞行员对手，后者巧妙地先诱使美军飞行员开火，那些F6F上的12.7mm传家宝会在空中拉出一串串火线。
看着挺壮观，但是在提醒日军飞行员对手的具体位置在哪里——凡空中有一长串火光喷射的后面一定是美军飞机，因为日军飞行员使用的大都是20mmMG213，火力很猛但都是点射，根本不持续，喜欢扣住扳机不放拉弹幕的不是缺乏经验的美国飞行员才有鬼了。
这样顺藤摸瓜就比较容易找，没过多久日军就接二连三打下对手。有一架美军飞机见既打过不对手，又阻止不了对手轰炸，脑袋里热血一阵阵涌上来，干脆心一横找准一架流星改直接撞了过去，“轰”地一声，空中瞬间燃起一个火球，他用同归于尽的办法撞落了对手。
这种以命换命的打法很快就有仿效者，3分钟之内日军被连续撞落3架飞机，气得带队的军官在耳机里哇哇叫，一个劲提醒众人注意。
提醒之后虽然又发生了一次撞击，但被眼疾手快的日军飞行员给避了过去，很快美军飞行员悲哀地发现，黑夜中，连撞击对手的机会都寥寥无几。
目睹编队混乱、指挥失灵的场面，哈尔西心痛得如同刀绞，止不住地咒骂华盛顿几个纸上谈兵的白痴，“还他妈不如让我当初和日本人决一死战呢”，甚至还想下令让飞行员们起飞迎敌。
但麦凯恩制止了他：“威廉，我们一定要跑出去，拼命固然爽快，但这是无谓送死！”
“其他人全死光了，就我们跑回去？我丢不起这个人！”
“丢不起、丢得起都得丢，你不能为了自己的那点荣耀就拖着上千人去死。”麦凯恩发了脾气，“这是太平洋舰队仅剩的骨干了，都拼光了将来怎么办？我们俩都是退休的年龄，死不死无所谓，可其他人还年轻，他们的妻子，他们的父母孩子怎么办？”
“我……”哈尔西绝望地抱头痛哭。
麦凯恩一边示意几个参谋和副官看住哈尔西，防止他做傻事，一边很明确地下达命令——“跑！不惜代价地跑！”
“让附近的轻巡洋舰向我们靠拢，航向转为25度，防空火力不要开，避免暴露……”
在麦凯恩指挥下，轻巡洋舰维克斯堡号、战列舰印第安纳号和2艘驱逐舰都向旗舰靠拢，5艘军舰组成一个临时编队，以27节的航速朝东北方向快速脱离，很快就和后方大队军舰拉开了距离，这也是为什么渊田美津雄没能在第一时间找到对手的原因所在。
第二攻击波整整出来178架飞机，现在大部分飞机都开始寻找目标进攻，唯独渊田美津雄率领的12架携带炸弹的流星改和村田重治率领的、携带鱼雷的流星改在8架战斗机保护下，依然还在寻找目标。
为提高搜索效率，他们果断下降了高度，距离海面不过600米，耐心地展开搜索。
参联会作战室里，主要将领和参谋们已全部傻眼了，原本说好的一入夜就逃跑，没想到日本人一入夜就打了过来，这下子局势全乱套了。