&nb“大小姐既然想雨潞了，知会一声，让她回去便是了。”咸惠兰嘴上虽然这样说，却也忍不住想着，前几天不是刚刚遣人叫了雨潞去看什么她新建的园子吗？怎么这回又自己亲自来了？
&nb“姜夫人，我的意思是，让我妹妹回家过年。”宋雨琼带着皮笑肉不笑的表情说道。
&nb咸惠兰掩不住神情的惊讶，现在才刚刚腊月初，听她这么肯定的语气，是要把雨潞带走，然后很可能过完年才会送回来？那样的话，她自然是不愿意的。“宋大小姐，今年是雨潞嫁进姜家，在我们家过的第一个年头，也是非常重要的。”
&nb哼！宋雨琼从鼻子里面轻哼一声：“我们宋家对年的重视，与众不同。所以，每到过年，宋家的所有儿女，是都要在家的。”
&nb咸惠兰眉头皱紧。这是什么道理？嫁出去的女儿，泼出去的水。她的父母和兄弟姐妹当初也最是疼她，可她在嫁进姜家之后，也没说要她回到咸家去过年。何止是她，就是全国也没有听说过这样的先例，已经出嫁的女子，过年这么重要的节日竟然要被请回娘家，除非得到娘家人首肯，否则还不能回来。
&nb虽然不愿意，不开心，咸惠兰毕竟自认是最开明的婆婆，也是最通情达理的女人，而且既然宋雨琼亲自到家里来接，就说明也没有给她什么商量的余地。
&nb“不知道你们宋家过年，有些什么要紧的规矩，一定要聚得如此齐全，连出嫁或者在外的孩子们，也不能例外？”
&nb宋雨琼傲娇一笑，那可多了。要是一五一十地描述出来，咸惠兰不要听傻了就好。“现在已经是腊月了，年关将近，我们宋家就开始置办年事了。首先是要开宗祠，派人仔细清理打扫，收拾供器。上上下下，都是忙忙碌碌。做完了这些，我们要等着佃户过来交租。我们家里的庄子多达几十处，佃户也多，这几日他们来交年货，我的几个弟弟们，已是忙得不亦乐乎。做完了这些，还要给族中的子侄们发年货。”
&nb大家听了，表情也没有太大的变化。她刚刚说的，也没什么太特别，姜家人听得也不是太过在意，谁家不是如此，以为只有宋家是大户人家？
&nb宋雨琼微微一笑，她还远远没有说完呢！“既然是辞旧迎新，祭祖的规矩可错不得。宋家府邸中要换了门神，联对，挂牌，新油了桃符，从里到外都焕然一新。再就是大年三十、大年初一，我们都得祭拜祖先。主祭的，陪祭的，捧香的，一点也不能有任何差错。拜完神明祖宗，还要礼拜尊者，还要拜长，发压岁钱。全家的和欢宴，则要闹上整整一夜。过年的娱乐，自然也是少不了，比如吃酒、看戏、下棋、打牌，这些也都需要人手，外人却是参与不得的。热热闹闹地到了正月十五的元宵佳节，我们宋家还要席开五百桌，请来戏班子和所有的族人，大家一起开心。一直到正月十七，宗祠的大门才关上，供奉的祖宗影像也收起来。从十七日当天开始，所有的亲戚们开始请吃年酒，一直排到了正月三十。”
&nb见到大家全都瞪大了眼、张大了嘴，听得傻了，她唇角微扬，这就讶了，她还远远没有说完呢！“春节前后，亲戚朋友总要多走动走动，尤其是很多政商界的人，今年过年的预约已经从现在排到了年后了，门庭若市，真是半点也不敢马虎啊！”
&nb她轻叹一声，继续如数家珍：“另外还有一件重要的事情，就是要开‘慈善堂’，接济一下穷人。今年，我们宋家准备了五百本堂票，每本五百张，上面有我们铺子的名字、地址、每一张票能领到的米、面、菜、油、钱的数量，过年的时候，要发给穷人，让大家都能过个好年。现在，我的那些孙男娣女、侄子侄孙们，盖章盖得，可是手发软呢！发票的时候，那队伍都排了几十里地，单是负责发票的人，也要有几百人。”
&nb唉！她又货真价实地叹息一声：“这么多的事情，我又不能全信了外人，如若没有雨潞回来帮我，那可怎么了得？”
&nb宋雨潞在一边听得，则是垮着一张小脸儿，好像生吃了两个苦瓜。她能不能不回去？有什么多繁琐复杂的仪式和程序？这是过年吗？这是折磨人吧？
&nb就连咸惠兰都逐渐听不下去，有些活动自然是多多益善，可有些则真的是能省则省，为什么要搞得如此繁复？“不就是过个年吗，简单些就好。”
&nb宋雨潞嘴角轻撇：“夫人此话欠妥。一般来说，只有不入流的普通人家，登不得大雅之堂，过个年呢，也不过就是老婆孩子热炕头地凑合了。过年对于我们宋家来说，是头等重要的大事，决不能那样简单凑合。”
&nb咸惠兰的脸色顿时青青白白。她原本也是就事论事，却遭宋雨琼一番揶揄，咸惠兰顿时被她的话堵得无话可说。
&nb“我已经说了这么多，不知夫人您意下如何啊？”宋雨琼看着咸惠兰，问道。
&nb哦！咸惠兰嗫嚅着，看向姜褚喻。姜家老爷自是没有什么意见，一切听夫人的。她又将目光转向儿子那边，却见儿子一言不发，神情落寞，留意到母亲问询的目光，几不可见地，将头轻轻点了一下。
&nb明白了。儿子虽然舍不得，却还是同意了。
&nb“大小姐，别把我儿媳妇累着了，如果有需要，可以知会姜家，有忙不过来的事情，我们也可以搭把手的。”虽然明知宋雨琼绝不会同意他们帮忙的，咸惠兰还是热情地说道。
&nb宋雨琼高傲地一笑，倒也礼数周到地福了福身，致上谢意。
&nb转回身来，目光望向宋雨潞，直白地说道：“小妹，跟我回去。”
&nb“好，我去收……”宋雨潞想说自己去收拾一下东西，可是却被宋雨琼迅速打断：“没什么可收拾的，咱们宋家什么没有？”
&nb宋雨潞还想要说什么，宋雨琼开始变得不耐烦：“那个叫做雨宝的小丫头，还有那对傻乎乎的双胞胎兄弟，让他们好好地呆在姜家，别回我们宋家添乱。”
&nb悄悄地，宋雨潞轻轻叹息一声。看来，姐姐是打定了主意，这一次，只准她一个人，回到宋家过年。
&nb毫无办法，她也只能选择跟着她的姐姐，她在前面走，她在后面走。
&nb悄然回头间，看到一群人中，那许多不舍的目光。
&nb然后，她又看向他。在姐姐尽兴地展现着她那不可攀的高贵的过程中，他始终紧闭双唇，浓眉紧拧。
&nb而现在，在她即将离开的这个时刻，他还是没有说一句话。魁伟的身躯僵硬着，似乎是在有意克制着什么，用尽了所有的力量。
&nb他怎么了？为什么他的神情看上去如此压抑？
&nb－－
&nb心好痛，痛得没有办法呼吸。它不是已经被掏空了吗？从写下那封书信的那一刻开始，就被掏空了，只剩下一个大洞。寒风吹过的冰冷，麻木了全身所有的神经，只有这里，却依然感觉到痛……
&nb“子芮，你有什么不舒服吗？”
&nb姜家最热闹的大聚会结束之后，姜子芮就回到了他自己居住的小楼中。亦步亦趋地跟过来的，是他的八姨太辛垚。然而，直到她开口说话的这一刻，他才留意到她的存在。
&nb“没有。”姜子芮说道，声音极尽低沉。
&nb辛垚撇撇嘴，毫不考虑地脱口而出：“那你为什么一副死了亲妈的鬼样子？我看夫人她好得很啊？”
&nb姜子芮也不怪罪，依然打不起精神，淡淡地说：“别胡说。”
&nb“那丫头有事，对吧？”
&nb辛垚突然说道。并敏锐地察觉到，姜子芮的神情，有一瞬间的遽变，但很快又恢复成没有生机。
&nb“你说谁呢？”他只是平静地问着。
&nb“宋雨潞。”辛垚直白地说道：“听得够清楚不？需要我再重复一次吗？”
&nb脸色极差，姜子芮只是低头不语。