长江南岸，周国鄂州武昌郡大冶，矿山之中无数矿工正在忙碌，背着一筐筐铁矿石从坑道里走出，倒在四轮马车货厢里，然后运往山脚。
山脚的热闹情况不逊山上，数座炼铁炉正冒着浓烟，明亮的铁水流出，工匠们分工协作进行处理，而又有数座炼铁炉正在备料准备开炉。
所有炼铁炉用的鼓风装置都是水排，也就是水力鼓风机，节约了大量的人力，而已经预加热的风被鼓入炉内，能让炉火烧得更旺。
炼铁炉附近场院传来叮叮当当的打铁声，经过精心设计的水力锻锤，正在锻打着通红的铁块，一身横肉的铁匠们用铁钳夹着铁块，将其打成想要的形状。
水排、空气预加热还有水力锻锤，是当年巴州军器监率先投入使用的工艺，经过数年摸索已经完善，所以很容易便在大冶监推广开来。
虽然春寒料峭，可铁场里到处热浪滚滚，许多人挥汗如雨，大部分都是光着膀子，偶尔有水车穿梭其间，为工匠、杂役们运来凉开水解渴。
“水是咸的，放了盐？”
“正是，工匠和矿工们出汗多，光喝水可不行，没有盐就没力气，没力气这进度就受影响了。”
“铁场里如今有多少工匠？”
“连带杂役已经逾千，而矿山里的矿工超过两千人。”
黄州总管宇文温，如今正领着襄州总管宇文明巡视大冶监铁场，鄂州刺史周法尚陪同，同行的还有另外一人：大冶监大监厍狄士文。
周国拿下郢州，因为山南襄州治下也有一个郢州，所以将新得郢州更名为“鄂州”，州治依然是在夏口，而率领水军突入夏口水寨。
为周军攻克夏口立下大功的周法尚，被任命为鄂州刺史。
鄂州武昌郡以南的这座大矿山，自古就已有人开采铁矿石、铜矿石冶炼，只是规模一直不算大，而一年多以前周国拿下陈国郢州之后，调集人力物力全力开发，矿山规模越来越大。
大兴炉冶，是黄州总管宇文温为此处命名“大冶”的由来，宇文明对此深有同感，如此忙碌的矿山，不正是“大兴炉冶”么？
为了让大冶监尽快开炉，山南州郡调集大量工匠云集于此，又有宇文温亲自坐镇协调，昔日陈国手中的小矿山，短短一年内变成一个庞然大物。
铁场实在是太热，一行人走了一圈已经是汗流浃背，奈何作为官员不能光着膀子，所以宇文温等人在随行吏员的劝说下转到军器作坊里参观。
铠甲、刀、长矛、箭镞，以及相关的皮绳、翎毛等原材料堆得到处都是，不过多虽多却摆放得整整齐齐，又有许多水缸在墙角，为的是出现火苗及能用水及时扑灭。
军器作坊里也是人来人往，工匠们忙着制作各位武器，又有吏员将成品清点后运入库房，现场人声嘈杂什么动静都有。
“宇文襄州，宇文黄州，周使君，铜场就在前方，请！”
厍狄士文一如既往不讲人情，两位宇文总管刚走出作坊，便前头带路向铜场走去，那里同样是热浪滚滚，开采出来的铜矿石，在这里的炉子提炼出铜.
然后与铅、锡配合，通过钱范用叠铸法制成一枚枚铜钱，运往山南各地。
宇文明随手从钱箱里拿出一枚新铸的铜钱，仔细的看了看，随即满意的扔回去，铜钱碰撞发出悦耳的响声，众人眼里浮现出一幕幕景象。
将士们的军饷、白花花的粮食、堆积成山的布帛，有了钱，这些都不是问题。