这里卖的是奴隶。
奴隶贸易，充满血与泪的营生，用一群人的累累白骨，为另一群人铺起高升之路，在后世看来是十恶不赦之罪，但在这个时代却稀松平常。
集市里一字摆开许多木笼，里面关着形形色色的人，但无论年龄大小，清一色都是男性，这是最直接的劳动力市场，出售的奴隶都是从大山之中抓来的男性蛮民，可充当劳动力。
到处都需要劳动力，首先是矿工，大冶的矿山过半矿工是奴隶，而黄州各地的采石场、石灰窑也需要大量的奴隶，这些人不需要工钱，是东家们利润最大化的保障。
而开发汉沔地区的荒地需要修建水利设施，也大量需要这些奴隶，眼前的这个集市，是面向民间开放的“散货”市场。
各色买家在挑选“货物”，一如在选鸡鸭牛羊，许多“货物”在买家付了钱后，被带出木笼押往城北码头，宇文明皱着眉头问道：“二郎，这就是你说的奴隶买卖么？”
“是，说实话有碍观瞻。”
宇文明有些不太适应这种场面，看了片刻后便收回目光坐在案前，宇文温将窗户关上，开始接受“质询”。
“这些奴隶，都是从山里抓来的？”
“是的，鄂州以南群山连绵，一如江北大别山脉般，居住无数山蛮，他们结寨自立，当然是不听任何官府差遣的。”
“那这些奴隶，是如何抓来的？”宇文明继续发问。
“各山头的寨主自己会动手，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，只要让寨主们知道，奴隶可以换回盐、布甚至铁器，那就够了，集市不会缺货源。”
“这么说来，还是和江北大别山故事一样？”
“正是，这是他们自相残杀，官府基本不用动手。”宇文温说到这里又补充了一下：“当然，要是哪个寨主敢纠结他人对抗这种买卖，一定要清除。”
“真的有效么？万一这些人袭扰州郡，劫掠百姓当做奴隶贩卖怎么办？”
“不是不可能，所以要立规矩，首先，会说汉话的人，无论出身如何不许买卖，其次，敢袭击州郡的寨子，全寨鸡犬不留！”
“如果故意把人弄哑了，那该怎么办？”
“举报有赏，抄没的财产里，过半归举报人所有。”
“那举报之人不怕事后报复么？”
“谁敢报复杀全家！”
宇文明无语，宇文温的应对措施简单粗暴又血腥，但也是最有威慑力的，该问的问了，话题转入他最关心的内容：“鄂州，能抓来多少奴隶？”
“兄长，汉沔荒地开发实际就是用人命来填，官府治下的百姓不能这么糟蹋，所以需要奴隶，只要官府明确大开发需要劳力，愿意付出合适的‘劳务费’，那么自然会有‘卖家’送货上门的。”
湖广地区，要到唐时才大规模开发，到了两宋时期才成形，这个时期的湖广，要快速开发只能用人命来填。
要治水就得修河堤、沟渠，在血吸虫密布的芦苇荡、荒滩等地方修水利，堤还没修好人就废了，积水多的地方又大量滋生蚊虫，疟疾或瘟疫一旦爆发，垦荒团就是全灭的下场。
官府治下的百姓缴纳租调，又要服兵役、力役，每个人都很宝贵，所以，那些大山中的蛮民，就对不住了！(未完待续。)