雪后初晴，大地银装素裹，树上挂满了白绒绒的雪球，微风吹过树枝微颤，雪球落入潺潺流水中，顺着淯水向西南方向漂去。
数十隋军骑兵疾驰在原野上，作为大营派出的游骑，他们的任务是袭击一切可以袭击的小股周军，为主力围攻方城创造有利条件。
方城为山南荆州的东面门户，是进出南阳盆地的要道，一如虎牢关之于洛阳，潼关之于长安，为了阻止山南周军东出方城，威胁豫州地界，隋军再次主动出击。
周、隋两军于方城对峙，而隋国从洛阳方向派出一支大军翻越伏牛山进入荆州地界，从北面侧击方城周军，虽然这个方向也有周军在阻挡，却挡不住。
因为这支隋军过半是骑兵，数年来在大草原上和突厥大军对攻的精锐骑兵。
“前方有周军骑兵！”
“数量差不多，截杀他们！”
隋军骑兵很快分散开来，如同狩猎的狼群，向着面前的绵羊包抄过去，虽然双方兵力差不多，但他们可不认为自己会输。
在草原上和突厥骑兵恶斗数年，他们个个骑射技艺精湛，不是这些山南周军骑兵能够比的，荆襄之地水乡泽国，哪里能练出彪悍的骑兵来。
双方不期而遇，这股周军骑兵并未慌张，不但没有调转马头逃跑，反倒勇敢的迎上前，同样是向左右散开，似乎以为自己也是狼。
“来得好！不知轻重的家伙，大伙...”
话未说完，那名隋兵被一箭射中面门，栽倒马下，双方开始用骑弓对射，一轮过后各自都有人中箭，不过因为有铠甲的缘故，没有大碍。
就在双方弃了弓拿起马槊即将对冲之际，周军骑兵忽然向两翼散开，隋军骑兵见状暗道不妙，正要扯住缰绳却已经晚了。
胯下战马被地上野草掩藏的绊马索绊倒，这些绊马索设了几层，宽度很长，躲无可躲，数十隋军骑兵就这么损失大半，少数几个位于侧翼的侥幸未死，却被周兵候个正着。
仓促间减速转弯，又是侧对敌人，这几个隋军骑兵根本没有招架之力，很快便被赶尽杀绝。
原野很快恢复了平静，周军骑兵打扫着战场，一个诈死的隋兵想要反扑，被人操纵马匹将脑袋踢爆。
“把首级割了，铠甲剥下来，那些能走的战马全都带走！还有，把绊马索都收了！”
“开府，那些断腿的马呢？”
“脖子上抹一刀，给个痛快吧。”
见着部下有些不忍，史万岁哈哈一笑：“杀人都不怕，怎么怕杀马！”
。。。。。。
方城西北二十里，隋军大营。
征南行军元帅、卫王杨爽正在查看舆图，从熟悉的茫茫草原转到山南的丘陵地带，惯于骑兵作战的杨爽愈发谨慎。
在草原上很容易迷失方向，一旦找不到水源就是个死，这两个问题在山南荆州不存在，但起伏的地形对于骑兵的作战有些阻碍。
不是说战马跑不起来，而是小丘陵多了些，树木也多，视线有些阻碍，如果不小心的话，丘陵后面埋伏的敌军能让你吃个大亏。
对于杨爽来说，就是眼睛老是被一些东西挡住，有些不舒服，而除去这些东西的办法，就是多派游骑出去哨探，一如在草原作战那样，要探明周围敌情。