傍晚，同州州治武乡城郊，粟特聚落，拜火祠内同州萨保安婆罗正在主持仪式，信徒们围着圣火坛祈祷，人人戴着口罩，生怕吟唱时自己不洁的唾沫玷污了神圣的火焰。
拜火教，实为琐罗亚斯德教，又称祆教（唐时起有此称呼），是粟特人信仰的宗教，也是如今极西之地萨珊波斯帝国的国教。
所谓拜火祠是中原的称呼，实际上就是祆教庙宇，又称圣火庙，因为祆教崇拜的是火神，所以庙里供奉圣火。
圣火庙一般是中央部分为祭祀圣火的圆顶方室，四周围以拱顶走廊，长明的圣火供奉在圣火庙中，主神阿胡拉·玛兹达的鹰座像在庙中耸然而立。
其像如同巨鹰水平展开双翼，三层羽毛代表言善、体善、心善；尾巴指向地面，也是三层，但颜色排列与鹰翼正好相反，意思大概是做不到三善行将堕入地狱。
主神阿胡拉·玛兹达端坐巨鹰之上，手持光明之环，身挎大圆环，表明生命有限。
仪式庄严而神圣，不过对于远远围观的宇文温来说，没什么特别的，现代人的见识比古人高到不知哪里去了，不过和拜火教颇有渊源的摩尼教，让他颇有兴趣。
因为摩尼教在中原有另一个名称——明教。
六大门派围攻光明顶，穷途末路之际，明教教众盘膝而坐，双手手指张开，举在胸前，作火焰飞腾之状：
“焚我残躯，熊熊圣火。生亦何欢，死亦何苦？唯善除恶，唯光明故。喜乐悲愁，皆归尘土。怜我世人，忧患实多...”
宇文温沉浸在武侠小说世界，正走神间为一旁的安吐罗出言打断：“郎君？”
“啊？啊，我非信徒，还是庙外说话吧。”
“郎君请庙外稍候，安某与兄长先做完仪式。”
宇文温在仆人带领下走出拜火祠，看看满天晚霞，又看看神情紧张的张鱼等人：“怎么，怕出事？”
“呃，郎主，这里终究不是自家地盘...”
“无妨，安掌柜如今算是和我们同舟共济不是？”
宇文温望向远处的武乡城，城池轮廓隐约可见，昨日下午伏击同州军得手，同州州治武乡风声鹤唳，他有想过强攻，不过权衡利弊后还是放弃了。
即便拿得下城池，以他手上的兵力没办法守住，不要说站城墙，就是压制城内各处都显得兵力不足，虽然同州的位置很重要，但打武乡就是无谓消耗将士的生命。
最关键的是有安吐罗牵线，他和虎林军将士可以在粟特人聚落附近修整，加上从广通仓带来的粮食足够食用，所以没必要打武乡城的主意。
同州，元魏时称华州，当年魏帝西逃入关中，执掌朝廷大权的丞相宇文泰便率领百官在同州定居，算是西魏的“陪都”，许多显贵在同州武乡城都有府邸。
每逢对东魏/齐国用兵，大军出征时主政者都要在同州犒劳将士，无论是当年的权臣宇文护，还是历代周国皇帝，时不时都要巡幸同州宫。