西阳城北，西阳王府湖畔庄园，一处院子内，刚放衙的西阳王宇文温正看着地上一大圈线缆，这是刚从湖里捞出来的实验线缆，名为防水电报线。
长十里，铁线为芯外裹杜仲胶作为绝缘胶，造价为一里六百贯，所以这一大圈所谓防水电报线，花了宇文温一万贯。
这是什么概念？按如今米价，一贯钱能买二石好米，那么一万贯钱就能买两万石米，足够虎林军五千人两个月的口粮，结果现在打了水漂。
电报线浸水试验，到今日只有三百一十二日，沉在湖底的电报线无法传递信号了，费了好大劲捞上来一看，外层的杜仲胶皮已经多处腐烂，内里的铁线明显生锈。
没有了杜仲胶绝缘，铁线直接和水接触便导致漏电，所以铁质电报线两端自然无法传递电报信号，而电报线的防水性能若不行，那么就意味着电报‘水线’无法实用化。
中午时还和杨济高谈阔论、谈笑风生的宇文温，如今如同霜打的茄子没了精神。
他一直有野心，始终幻想着有朝一日将有线电报实用化，随后纵横天下，但却被血淋淋的现实教做人：自己的技术水平差得太远。
有线电报，顾名思义是靠电报线来传递电报信号，所以要有实体的电报线，那么铺设电报线的问题就必须考虑：走陆路还是水路？
陆路，要么用电线杆拉线，那么随时都有被人破坏的可能，不说别的，光是缺铁缺铜的沿线村民或路人都可能随时起歹心。
要么埋在地下，麻烦也不小：线路维护起来很麻烦，而有心人一样会弄断埋在地下的电报线，更别说埋在土里要面临被水浸泡的问题。
反正电报线都要做防水处理，那还不如走‘水线’，也就是让电报线沉在江河里，一来不易被人破坏，而来不需要竖电线杆或者挖沟布线。
只需要船只载着电报线沿着江河一路铺设即可，当然基于各方面考虑，每隔一定距离需要一个中转站，一来是方便排障，二来方便更换线缆。
尤其长江流域，譬如从中游的西阳到下游的建康，水路大概是一千三四百里，电报线走‘水线’的话，其安全性有保障：长江的水那么深，蟊贼就算想偷搞破坏也没法捞起来。
又比较隐蔽，不像用电线杆拉线那么显眼，宇文温的如意算盘打得啪啪响：自己从西阳偷偷拉一条电报线到建康，神不知鬼不觉就能控制长江流域地区。
将来周国平陈统一中原，他光是靠着电报线传递各地物价，凭着未卜先知的本事四处调货低买高卖，肯定能变成新一代‘陶朱公’。
这一切的前提，是做出耐用的防水电报线，橡胶是不用想的，所以宇文温首先想到的是漆、桐油，用防水油布包裹铁线做成防水电报线。
但成本太高而效果差强人意，所以进一步的改进是用杜仲胶。
因为研究压缩气体科技的关系，宇文温已有大片杜仲园，所以杜仲胶的数量还是能保障的，好不容易做出十里长的防水电报线，他还以为能在湖底撑上两三年，结果一年不到就完蛋了。
一万贯打了水漂不说，接下来还有一个更郁闷的消息。
电报研究小组发现，随着电报线长度的增加，电报线两端的电信号出现越来越明显的延迟，经过无数次试验后估算出一个可能：
如果西阳和建康之间长达一千三四百里的电报线铺设成功，从西阳向建康发送一百字的电报，大概两三个时辰后建康那边才能接收完毕。