傍晚，建康，台城，弘范宫，贵妃张丽华正在侍奉皇太后柳敬言用膳，陈国如今有两位皇太后，如今这位皇太后是当今天子陈叔宝的生母，宣帝（先帝）的皇后，所以是正牌太后。
张丽华是陈叔宝最宠爱的妃子，但若按礼法来说，她不过是个妾，所以面见柳太后时，没资格身着皇后的服饰，然而现在的张丽华，却穿了。
拥有以自己地位不该有的器物、服饰，这种行为叫做僭越，但柳太后却视若无睹，因为即便心中不喜，也无力改变什么。
身为母亲，她岁数大了，而身为儿子的陈叔宝早已成年，是当今天子，对张丽华的宠爱众所周知，柳太后无意为了一个女人，把自己和儿子的关系弄僵。
更别说，再过几日天子就要废了皇后沈婺华，而这位张贵妃，就要成为“张皇后”。
平心而论，柳太后喜欢儿媳沈婺华，沈婺华出身吴兴沈氏，是知书达理的名门闺秀，而张丽华美则美矣，不过是下贱的军户出身。
但柳太后不得不承认，张丽华很会做人，长袖善舞，惯会收买人心，场面话说得很漂亮，她若一味反对儿子废后，不过是枉做恶人罢了。
而论起‘先后’，张丽华可比沈婺华要早。
那是柳太后还是柳皇后，陈叔宝还是太子，尚未有太子妃（正室），已经有了良娣（侧室），这倒没什么奇怪的，即便是寻常大族子弟，未娶之前纳妾也很正常。
陈叔宝的龚良娣，收了一名侍女，时年只有十岁，就是张丽华，那时的张丽华已经有沉鱼落雁之色，让陈叔宝痴迷不已，之后才正式娶沈婺华为太子妃。
一开始，陈叔宝和沈婺华的关系还不错，只是婚后没几年，沈婺华之父病逝，悲痛欲绝的沈婺华为亡父守孝，因过度悲伤而形体憔悴。
独居服丧的沈婺华，渐渐被陈叔宝疏远，而张丽华此时已经长开，容貌愈发艳丽，更为陈叔宝宠爱。
沈婺华从此不再得陈叔宝所喜，柳敬言劝过儿媳，但沈婺华与世无争，不愿强颜欢笑讨好陈叔宝，于是渐渐走了今天这个地步。
沈婺华没能为陈叔宝生下一儿半女，视庶子陈胤为己所出，而一年多以前陈胤的太子之位被废、张丽华之子被立为太子，就意味着沈婺华的皇后之位也快保不住了。
这一刻即将来临，柳太后无力阻拦，只能默认事实。
身着皇后服饰的张丽华，被华冠丽服映衬得愈发光彩照人，一头乌黑的秀发，在烛光下闪耀着光彩，她陪着用完膳的柳太后说了一会话，见其精力不济便识相的起身告退。
走出柳太后居住的弘范宫，张丽华并没有回自己下榻的结绮阁，而是转入安德宫，安德宫里住着另一位太后，即文帝皇后沈妙容。
文帝陈蒨和宣帝陈顼是兄弟，沈妙容和柳敬言是妯娌，沈妙容为陈蒨生下太子陈伯宗，陈蒨驾崩后陈伯宗继位，没几年就被辅政的皇叔陈顼废除，随后丢了性命，是为废帝。
陈顼夺了侄子的皇位，对于嫂子沈妙容倒还好，给了文皇后的名号，使其与皇后柳敬言地位相同，当然，嫂子和小叔子之间并没有发生什么不可告人的关系。
待得陈顼驾崩，太子陈叔宝即位，柳敬言成了皇太后，而沈妙容继续享受礼遇，也成了太后。
两个太后，对于新君来说并不是嫡母和庶母的区别，而是基于其各自夫君的关系，为妯娌的区别，在正式场合如何称呼呢？
按着先帝的谥号来，沈妙容是陈蒨的皇后，陈蒨谥号“文皇帝”，所以沈妙容被称为文太后，而柳敬言就是理所当然的皇太后。