煤不仅可以作为蒸汽抽水机的燃料，可以取代柴禾，作为百姓日常生活中的燃料，大量煤炭被做成“煤球”、“蜂窝煤”，在新式的煤炉里燃烧，可以烧水做饭，还可以取暖。
因为平顶山煤矿矿藏丰富，加上水运便利，所以保证了叶宛运河的顺利运行，还让河南、荆襄之地获得大量廉价煤炭，让越来越多的城池普及了新式煤炉。
煤，作为一种矿产，为开采者带来丰厚的利润，而贩运煤炭，也让经销商们获利颇丰，越来越多的人参与到煤的开采、运输行业中去，由此促成煤产量持续增加，而煤价继续下降。
叶宛运河的开通，明显改变了大家的生活，上宛、穰城、新野、樊城、襄阳等地，城中百姓不再需要出城樵采，只需要到煤场购买“蜂窝煤”、“煤球”，就能维持日常生活所需燃料。
待到冬季，各地对于煤的需求更大，而神奇的“暖气”，就需要消耗大量燃煤，而寻常百姓家里取暖用的小火炉，烧煤不比烧柴的效果差。
此时此刻，航行在运河上的货船，过半都满载着燃煤，运往荆襄各地，满足各地官民越来越大的需求。
随行的吏员，指着这些运煤船说道：“驸马，如今的叶城，可是今非昔比，户数逾五万，无论是城里还是廓内，都是人满为患，如今官府正在考虑扩建城池，待得数年后，又是一番新面貌了。”
“公主是陛下的长辈，陛下有旨，到秋天时，为府里安装暖气，届时，驸马和公主就能体会到何为‘温暖如春’了。”
“到了冬天，叶城可是满城滚滚浓烟，家家户户的烟囱都冒着黑烟，不知情的人远远望去，只道城池失火了。”
“不止叶城，就是方城也是如此，如今只要是运煤船能抵达的地方，都有煤场，都有蒸汽抽水机。”
随行吏员向杨瓒一家介绍起叶城来，叶城里有顺阳公主府，将是杨瓒一家居住（在官府监视下居住）的地方，和流放地比起来，叶城可是热闹得多。
一行人继续赶路，行走间，杨瓒发现航行在运河上的船只，多了许多客船。
船上男女老幼皆有，一个个靠在窗边，满是好奇的看着两岸景色，叽叽喳喳说个不停，说话带着河南口音，看样子许多人似乎是举家出行。
继续向前（东）走了数里，客船客船越来越多，如果不是船上乘客身着布衣，还真容易让人以为是朝廷调集千军万马入荆襄。
杨瓒为如此规模的客运感到震撼，好奇的请教随行吏员：“这...是否是移民？”
“是的，朝廷调集大量人力物力开发汉沔地区，荆襄百姓踊跃参加，奈何要开发的荒地太多了，人还是显得少，于是朝廷开始动员河南百姓，举家迁移到汉沔地区定居、开荒。”
“农具、种子、耕牛、房屋，一应俱全，还有嘉禾盛等商社提供各种帮助，只要肯开荒，那就有地分。”
嘉禾盛，是经营蒸汽抽水机的商社，实际上还有其他业务，商社主要提供农业服务，协助农民保丰收，汉沔大开发的浪潮之中，大量类似的商社活跃其间，协助官府将昔日的旷野、沼泽、滩涂化作良田。
这是一个长期的过程，如今朝廷并未强制迁移河南百姓入汉沔，现在愿意举家搬迁的人，都是先前受雇到汉沔待过一段时间的雇工，见着那里确实大有所为，于是返回家乡，动员家人在官府那里登记，然后举家迁移。
在官府的免费接送下，许多河南百姓扶老携幼，满怀着对新生活的憧憬，离开人多地少的家乡，到广阔的新天地去安家落户。
汉沔大开发和大规模移民，将会持续很长一段时间，而朝廷（天子）很有耐心，并没有一上来就强制百姓大规模迁移。
杨瓒自从结束流放生活之后，看了很多报纸，知道朝廷已经收复南中，同样开始大规模开发和动员移民，不仅如此，得益于日益兴旺的海贸，岭表交广，不再是让人闻之色变的烟瘴之地。
去过岭表交广的人越来越多，对于交、广各地的了解也越来越深，杨瓒在襄阳食肆里闲坐时，就听过路旅人谈起广州的风土人情。
杨瓒看着眼前这壮观的船队，只叹世事变迁、沧海桑田。
而随行吏员，还向他透露了一个最新消息：辽东那边，要有大变化了。
“辽东？似乎高句丽已经占据辽东许久了？”杨瓒有些不确定的提问，他对辽东的情况不是很熟悉。
“自后燕时起，到现在，高句丽占据辽东将近二百年。”吏员答道，随后轻松的说：“不过呢，他们的好日子到头了，年初竟然敢入寇辽西，朝廷可不会咽下这口气。”
“朝廷要对辽东用兵么？”
“当然要用兵，不过对付这种撮尔小国，想来有北洋贸易公司就足够了。”