一张巨大的舆图，悬挂在政事堂内，上面绘制着黄河下游地区的草图，但和常见的草图不同，这张图上都是许多闭合的圈状图案。
配合插着大量彩旗的几块沙盘，此刻，工部官员向天子及宰执们陈述大概的泄洪区在何处。
泄洪即排泄洪水，是个治水术语，一般指由于持续性强降雨导致堰坝（水库大坝）超水位，为避免水漫洪溢，或堰坝溃塌而造成严重的灾害，这个时候就要开闸向下游地区排水。
同理，当黄河发生大水灾时，为了保住某个河段周边地区不受洪水侵袭，必须依靠别的地区分流洪水，以牺牲这些地区为代价，保住重要地区。
此即为丢兵保帅，这些被牺牲的地区，就是泄洪区。
虽然黄河流域水利工程规模很大，但谁也不能保证各地黄河大堤都能将急剧上涨的水位挡住，一旦水位超过极限，与其大家一起倒霉，不如牺牲一些地方，保其他地区平安。
这就涉及到泄洪区的划定，届时这些地区将会变成一片汪洋，建筑受损甚至被摧毁，而农田也随之淹没。
被洪水淹没的农田，可能接下来数年都恢复不了，导致农业生产大受影响。
从明德元年起，针对黄河流域的水利工程，是在工部的统一规划下，按照一个整体来建设的，所以，泄洪区也是提前规划好的。
这些泄洪区，不是随意划定，而是根据现场勘查结果，综合史料，经过认真比对、讨论，最后才确定。
随着今年爆发大水灾的可能性越来越大，宰执们必须知道这些泄洪区的情况，然后尽早做布置，疏散泄洪区的百姓。
不疏散不行，明知道这些地区会被洪水淹没，却任由百姓在原地生活而不作为，到时候洪水铺天盖地而来，生灵涂炭，这就是作孽。
可是，万一事态没有严重到必须开闸泄洪的时候，就提前把泄洪区的百姓疏散走了，就会造成劳动力短缺，抗洪时没有充足的劳力征调，本来不会垮塌的河堤垮了，这责任算谁的？
对此，工部当然有“预案”，那就是在泄洪区进行勘察，测量各地的“等高线”，标定出“海拔较高”的地区，作为各地百姓的避难营地地址。
为什么说是“海拔较高”而不是“地势较高”？因为这涉及到一个技术问题。
因为参照物的不同，各地区地势的高低是相对而言，若要从全局来判断某几个地区之间的地势高低，这个时候就需要统一的参照物，那就是海平面。
水往低处流，无论是长江黄河还是淮水，最后都流入大海，此即海纳百川，说明海的“地势”是最低的。
那么，以海平面为统一参照物，在各地测出来的“海拔高度”，对于从全局来判断黄河中下游流域哪里“高”、哪里“低”，是很有帮助的。
自明德元年来，工部的勘测队伍，走遍河南、河北，将黄河中下游流域及其主要支流流域的地区进行了“摸底”，初步将各地的海拔高度测量出来，并且绘制了“等高线”。
等高线，就是某个地区海拔高度相同的区域，用闭合的线连起来，这种线就是等高线，宛若树的年轮一般。
有了这种等高线地图，人们可以轻易判断出大片区域内，其中哪几个地区的地势（海拔）较高，真的发生大洪水，人们到了这个地区避难就会万无一失。