如今天下太平，朝廷对地方的控制力度越来越大，而且各地官府时不时就要“剿匪”，所以窦建德的那些江湖朋友们纷纷干起正经买卖，在永济渠沿线奔波。
既然在永济渠沿岸地区奔波，就免不了经常在窦建德的客栈下榻，这些江湖朋友又不断向其生意伙伴推荐，让窦建德的客栈生意越做越红火。
生活富足的窦建德不敢“小富即安”，因为开客栈的门槛低，所以竞争很激烈，他觉得只靠客栈养家不稳妥，加上觉得即便是做买卖也应该有点追求，于是打算做实业。
他根据自己这些年来的经历和见识，发现了一个商机：随着蒸汽机械的普及，各行各业对于各类机械装置的维护需求大幅增加。
机械装置的维护，就包括零配件的更换。
无论是火轮船航运，还是各地的工场、作坊，大量机械的维护都需要备用的零配件进行更换，这就需要机械加工场提供大量便宜（相对）质量好的零配件。
各种机械的零部件，基本上都有相应的“标准规格”，只要用精密车床按着标准图纸加工金属件，可以加工出符合要求的零部件。
还有，有的工场会制作完整的一套机器，当做商品对外销售，这些工场为了节省成本，不想机器的每一个零部件都必须自己生产，只要有加工场能够按要求给他们加工出合格的零部件，他们愿意花钱买。
这就是机械加工行业的利润所在，随着工场越来越多，机械加工行业确实越来越有前途。
但这样的加工说起来容易做起来难，既需要高精度的车床，还得有熟练的技工，并且获得相关行会的认可，所以门槛很高，不是那么容易入行的。
正是因为如此，机械加工业的竞争没有客栈那么大，又蕴含着巨大商机，窦建德经营客栈时，就常听人抱怨，说火轮船某某部件坏了，维修工缺替换的零件，所以耽误了行程。
窦建德根本就不懂机械加工技术，但他仔细研究之后，觉得机械加工确实有前途，因为将来一定是机器遍天下，只要他的工场具备加工合格零部件的能力，技术过硬，就不愁没有生意找上门。
他不怕困难，拿定主意后，向日兴昌柜坊借贷，并在其牵线搭桥下获得技术支持，购买了数台精密车床，以及作为动力的蒸汽机，招募人手在邺城办了一家机械加工场，开始了新一轮的“创业”。
经历数年的风风雨雨，窦建德的机械加工场从小做起，渐渐把口碑做出来，打开局面，借着相州邺城工业大兴的春风，买卖做得红红火火。
邺城的工业发展迅速，所以带动了一批“下游工场”的发展，大工厂们吃肉，小工场们啃骨头、喝汤，大家都能从繁荣的工商业发展中获得好处，窦建德的工场也是其中之一。
这行业对于技术的要求很高，为了以防万一，身为东主的窦建德向自己请来的技术人员学艺，经过多年磨炼，自己也掌握了机械加工的技术，成为业内有名的“行家”。
他和自己的机械加工场在业内的名气越来越大，以至于天子驻跸邺城、巡视工业区时，窦建德也作为“著名工场主”之一，得到天子的召见。
还有幸得天子勉励几句，虽然只是区区几句场面话，但窦建德觉得自己的一番努力没有白费：家业算是创下来了。
他有儿子，将来还会有很多儿子，所以，长子继承家业，其他儿子，若读得书，其他事都不用做，专心读书，备考科举，争取考得功名入仕。
读不得书但心思活络的儿子，就去学做买卖，或者到各大都会、商埠闯荡，争取闯出个名堂来，又是一个“东主”。
有勇力的就去从军，能不能马上取功名，那就看命。
窦建德是想通了：时代大变，要是观念转变不过来，适应不了，就只能变成老古董，被人遗忘在角落里，默默积灰。
他如是想，看着几位技术骨干，举杯示意：“来！大家干了这一杯，俺们今日来个不醉不归！”