她满面泪痕,并不敢伸手。
“这许多年,从未想过,还能见着陛下。”
她像年轻了二十岁,轻轻将泪痕抹开,眼角虽有浅浅的皱纹,肤质也不是少年时候的细致了,但仍有光亮的神采,不显倦态。
多年轻时,是个如何光彩照面的美人。
“这许多年,苦透你了。”皇帝的声音深稳如钟,仿佛从一十二年前的岁月传来,是浅低的,却字字烙在心。
“并不苦……”她像在笑,低声说道:“陛下,十二年前的秘密,妾死守,从未向任何人吐露,陛下放心,妾自会将它带进棺材。”
皇帝负手,凝重的眉色若结了霜。
他“啧”了一声,低声道:“敬武不见了。”
不是疑问的语气,皇帝并非在责问她。
她好生疑惑,小心翼翼揣度君王心思,因问:“公主不见了?陛下见过公主?”
皇帝道:“朕是见过她。”
她只觉奇怪,因说:“陛下何时召见公主的?婢子却不知。”再抬头,这才发现皇帝身居建章,却未着冕服,这一身素色乃百姓常服,心说陛下莫不是从宫外刚回?
皇帝似察觉了她心思,说道:“今夜上元佳节,朕念极了宫外寻常,便命奭儿伴驾,父子微服远出,带奭儿见一见朕的长安——他出生的地方。”皇帝略顿,似有些不满她的拘束,因抬手:“阿妍起来吧,朕不惯你在朕面前这样。多几年前便不惯。”
她微一犹豫,轻提裙裾站了起来。便负手立一旁。
皇帝继续道:“奭儿疼敬武,说是既已出了宫,便绕上林苑去,让他瞧一瞧敬武。……朕不忍拂奭儿意,朕便允了。”
这便是说,晚间陛下的确见过小公主。她有些激动,这许多年,她只当皇帝已经忘了她们,忘了远郊上林苑,还住着建章一颗遗珠。
陛下肯允太子,去探小公主,是否也代表,陛下兴许没有那么憎恶这“生而克母”的可怜孩子?
她只在盘算。
皇帝看了她一眼,好似想从她的脸上琢磨出更深的涵义来。这不是主与仆的对峙,皇帝只拿她当个故人,一个识得他又识得许平君的故人。
因又说:“阿妍,待我们车马行至上林苑,只瞧那高墙深瓦阻隔,——却又见了一番奇景,你道是甚么?”
她摇摇头。
皇帝道:“有个丫头翻墙而下,爬得比狐狸还快!朕正琢磨苑中怎样的异兽翻出了墙,却见朕的奭儿已迎上了那‘兽’,她钻进了奭儿怀里,——疯丫头与奭儿极亲厚。”
皇帝龙潜时的旧识——这艾小妍没忍下,“扑哧”一声笑了出来:“小丫头便是这样的,活泼着吶,极招人疼。”
皇帝亦含笑,轻飘飘一言:“你怪朕不疼她?”
这艾氏连跪了下来:“不敢,婢子不敢。”因说:“陛下自有陛下的思量,婢知道,这多少年来,陛下熬得好苦!”
这一声“好苦”竟使人逼出了泪来。
皇帝一愣,抬手道:“你再这样拘谨,便不招人疼了。”他便亲手将这微时故人扶了起来:“阿妍,朕跟你说的便是这往下的事——朕烦不住奭儿苦求,便将敬武也带出了宫,朕想,她长于市井,若见了上元节的灯火,必是欢喜的。”
……必是欢喜的。
艾氏心想,若二丫能知陛下心思,该多好。陛下虽烦厌她,但韬晦权谋的君心背后,亦有那么一丝儿怜悯……君上对她,亦曾有过慈父之心。
“那后来……怎么样了?敬武呢?”
皇帝说道:“市井人潮涌动,朕没留意,她便不见了。”
“她该是贪玩。”艾氏听皇帝这么一说,心中便有了数:“她不爱住宫里,难得能透气,便走了。——那如何?陛下派人去寻了么?”
“去了,阿妍莫急。”
艾氏想了想,心说,有太子督守,羽林卫必是倾巢去寻人的,但若胡找一通,久不见人,也怕小丫头在外头出了事。
因说:“陛下,妾知小公主去了何处。”
“何处?”皇帝挑起眉色,对她微微打量。
那便是那个地方啦。总不过这两处,一是长安城里她们从前屈身的家,一是邻居小二毛的家。便说:“从前小公主在宫外,交一小友,名叫作‘二毛’,若别处找不到,只管去那里寻。她没地方待……”艾氏叹了叹,道:“二丫没处去。”
“那里?”皇帝一惊:“那里已无人住了。三年前你们前脚刚入宫,后脚朕便派人……”