景华苑。
花影重重，蝶舞蹁跹。而大厅正位上的染柒脸色阴沉，一双手狠狠地攥着扶手，皓白的手背上隐约露出青色的筋络。
几位掌柜面色不一，但都惧于染柒的怒气，纷纷低着头不敢出声。
“是我染柒平日太宽待各位吗？”
染柒冷笑，一掌拍在桌上，震得一双景泰蓝花瓶左右摇晃。
“谁给你们的胆子，拿染家的银子贴补别人的口袋？”
“小的们不敢……”
“嗯？”
清冷的眸光从几个掌柜脸上扫过，只需一眼染柒就知道他们心里在做什么盘算。这些掌柜从她父亲在世时就管理商铺，当年她刚接手时，借着老掌柜、老人脉，为了能在短期内稳定各州府商号的生意，才将他们留下来。
她很清楚，老油条们的心思早就玩滑了，这些人少不得要贪些银子，可平日里她都是睁一只眼闭一只眼，全当作是小恩小惠赏给他们的，现如今这些人的胃口越来越大，几百两几千两的往自己兜里装，难不成当他们染家是做慈善的吗！
“平日里染柒待各位不薄，可你们的良心倒是被狗给吃了，胆敢做那些背主忘义之事！你们活得不耐烦了是不是！”
厅上的几个掌柜双腿一软，就跪在染柒面前，缩着身子瑟瑟发抖。他们很清楚染柒的手段，有两个胆小的身子一软就瘫在地上，其他几个也只是硬撑着才算没失了面子。
“家主饶命……”
“根据本朝《商法》律条三卷四十九条，凡贪墨商号财物满百两者，家财尽收，充军发配。根据《圣朝法典》十三卷二十条，凡背弃家主投从他人，损德背义者，如签订卖身契则其主有权将其杖毙，如为短期雇佣者，杖刑五十，发配齐雁关终身不归。怎么？几位掌柜是打算让染柒把云氏律例给你们挨个翻出来是不是！”
哀号声顿时响起，几个脑袋狠狠磕着地面，他们身下铺着的绒花羊毛毯绒屑飞扬，激起一股呛鼻的味道。
“奴才们再也不敢了……求家主饶命啊……”
“奴才们做牛做马报答家主的大恩……”
“求家主放过小的们，我们只是一时财迷心窍才会做出这样的事……”
……
染柒瞥了眼一旁的沈容谦，轻声道，“你去把屋里桌上的账本拿来。”
“是。”
沈容谦俯身行礼后，才缓缓向内堂走去，珠帘垂动，不消片刻，他便抱着一摞账本走到染柒面前，恭恭敬敬地把账本放在桌上，随后又退到一旁不再说话。
待沈容谦安安静静地站在立柱旁，染柒才又把目光放在地上跪着的五个掌柜身上。随手抽出一本账册，胡乱翻了几页，眸色一滞，声音幽冷：“你们且来说说，这荆州容家墨坊是个怎么回事？为什么我们从去年开始大批量订购容家墨坊的墨品，库房里却连一块墨石都没见到？”
“再来说说，长兴米铺的稻米五万斤，惠安粮铺的稻米七万斤，嘉隆粮行的杂粮四万斤，洛州兴安商行的粟谷两万斤……都送到哪了？”
又是一本账册被扔在地上，散开的册子上一笔一笔勾画的账目清清楚楚，“你们可真够胆大包天的，私下收购明嘉的茶叶高价转手，用我染家的银子替他人作嫁，你们当我染柒的脑袋纯属是个摆设吗！”
若非让端木霆把各地库房存货进行盘点，她还真不知道自家的商行成了别人挣钱的工具，一笔一笔算下来，足够缴给国库三年的银子。这些人拿着她的银子不但玩的风生水起，还私下勾结外人掏空染家的财产，实在是可恨之极。
这几日她不过就是把江州附近几个商号做了一番排查，就查出这么多问题，更何况那些远在明嘉、东昭和沧澜的分行。这些人仗着山高皇帝远，私下进行交易，一旦出了问题便是染家的责任，所有的罪责要由染家担着。
“你们几个老狐狸想得够通透，联合着外人欺瞒家主，若是出了事是不是也准备把罪责全推到我身上？”
几个掌柜一愣，不由自主地打个冷战，望着染柒深若寒潭的双眸，只觉得整个人被抽空一般地无力，一种前所未有的恐惧充斥心底，寒气四溢。