不管宫中怎样暗流涌动，但表面上却一派和睦。不管是和嫔的前车之鉴犹在，再没有人敢朝六皇子伸手，还是已经有人朝六皇子动手，却早被徐贵妃悄无声息处理掉……这些周瑛不得而知，但她知道的一点是，随后的几年里，六皇子周珏平平安安长大，再没受过一点风波伤害。
也因徐贵妃对六皇子一向护着，没见过宫中一点险恶的六皇子，还一派纯然天真，浑不似其他宫中孩子，才五六岁就心机了得。
想到这儿，周瑛不禁瞥了一眼围在周环身边的八公主和九公主。
这几年，八公主周珑和九公主周珰也相继到了年龄，进了内书房。这两个的生母位份不高，一个才人，一个美人。她二人也是有成算的，一进来先按兵不动、细心观察，看出前头几位公主都是不爱招事的，就试着搭上了当时已初现身手，才学不俗，待人和善的周环。
当时周环正嫌自己势单力薄，有两个妹妹投来，自然再欢迎不过，两边一拍即合。
周环不知说了什么，引得周珑和周珰艳羡叫了一声。
这两位公主中，周珑爱笑嘴甜，极会奉承人，周珰是个闷罐子，为人懦弱，两人中从来是周珑拿主意。不多会儿，周珑就带着周珰过来了，坐在周瑛邻座。
周珑语气中难掩艳羡，“恭喜七姐姐。”
周瑛翻了一页书，“何喜之有？”
周珑羡慕道：“七姐姐可真沉得住气，我都听六姐姐说了，父皇要南巡，宫里十二岁往上的诸位兄姐才能陪驾，七姐姐刚刚好达了线，这难道不是天大的喜事？”
这倒不假。
皇帝上一次出巡，已经是十年以前。上回仅有的几位皇子皇女年龄尚小，后宫中皇帝只带了几位妃子就罢了，这一回皇子皇女都已长成，自然都要带着出去见见世面。
周瑛抬起头，看了一眼周环，周环温婉地回了一笑。
这一位还真是一点机会都不放过，一觑到空儿，就要给周瑛找麻烦。果然就听周珑叹道：“原不该麻烦七姐姐的，但是我长这么大，还从没出过宫门，见见外面的天地长什么样子。这一次机会实在难得，若错过了这次，真不知道什么时候才能再有这机会。”
周瑛笑道：“八妹妹实在不用担心这个，父皇正值春秋鼎盛之年，如今又四海升平，父皇怕是过不得几年又会出巡，到时候妹妹够岁数，也经得住旅途劳顿，不正好能跟去了？”
这两个理由如此冠冕堂皇，周珑一句都反驳不了。
周珑一不能说皇帝身体不好，下一回出巡还不知道牛年马月了，二不能说朝中党争激烈，指不定哪一天皇帝就按不下这个烂摊子。所以她只能讪讪笑着，“还是七姐姐想得长远。”
这位八妹妹也算识时务，周瑛意有所指，“不过痴长你两岁，考虑得周到些罢了。”
周珑深以为然点点头，告辞道：“不打扰七姐姐用功了。”她像是一点没听出周瑛话外之意，依然笑得开开心心，带着周珰回周环身边。不多时三人言笑晏晏，没见一点隔阂。