瞧徐继年这为民请命的模样，周瑛差点以为自己是那个迫害忠良的恶人了。
周瑛出声道：“徐大人，就算你为这一州百姓牟利，也不是你杀死那数百人的借口。你可别跟我说，那些被你偷运去盐场煎盐的囚犯，都是自己跳进锅炉里烧死的。”
徐继年淡然道：“为大义，此等小节不得不舍。”
周瑛冷笑，“若说先前你拿贩私盐得来的钱，都用在百姓身上，还勉强能说你一句，虽然手段下作，但本意是好的。可后来你杀了那么多无辜人，分明是你怕事情败露，才杀人灭口。”
徐继年袖手不再说话，轻飘飘瞥了周瑛一眼，俨然在说她妇人之仁。
周瑛先是一气，待要再脱口驳斥，但两人一坐一跪的态势，很快让她清醒了过来。传徐继年来审问，不就是让他招供，好让无辜枉死者沉冤昭雪，让罪魁祸首偿命吗？徐继年都已经招了，她又何必跟一个注定会死的人浪费口舌呢。
所以周瑛也不再理会徐继年，转头对丁唐道：“丁统领，卷宗可在？既然徐大人已经认罪，那就让他签字画押吧。”
丁唐取出卷宗，铺在徐继年面前地上，乔荣还配合地取来毛笔砚台。
徐继年执起笔，蘸了墨，见皇帝没有阻止的意思，终于死了心，落笔写下自己的名字。
皇帝终于开了口，“偷囚犯出狱，私设盐场，截取国利，甚至还杀人灭口，死者达数百之众……这些罪名，哪怕只有一个，也够人上断头台了，徐卿，你这胆量几可翻天啊。”
这话中的意味深长，让徐继年手指不由一颤，笔跌落在纸上，留下一块墨团，“微臣不敢。”
“带下去吧。”皇帝却淡了眉眼，端过茶杯，掀起茶盖拨了拨茶沫，喝了一口茶，“如今天下太平，却是容不得你这一番雄心抱负。若你下辈子有幸投生乱世，再图做枭雄吧。”
徐继年身子一僵，慢慢叩首，“微臣领旨。”
丁唐收了徐继年画押的卷宗，带着徐继年退下。丁唐好歹给徐继年留了脸面，没上枷押犯人一样押着他走。徐继年虽然被亲口御言定了死罪，神态有些恍惚，但离开时依旧风度如仪。
乔荣也借着收拾笔墨，识趣地退出门外，把地方留给这天底下最尊贵的一对父女。
皇帝拍了拍周瑛的肩膀，唤回她的心神，说道：“别想了，徐继年这种人野心勃勃，就算今日不除，待日后坐大了，也早晚是个祸害。别质疑自己，你做得是对的。”