周瑛心中微沉，周环所说的有关大皇子周琏的推测，周瑛当然也想过，但现在不是长别人志气，灭自己威风的时候，她只摇头叹道：“我何曾同情姐姐你，我是佩服你。”
周环眼中生疑，怎么都不信周瑛会出口夸她。
“咱们今日打开天窗说亮话，你恨我，我当然知道。但你要说你这些年在表哥身上下心思，纯然是为了报复我，我是再不会信的。”周瑛这么一壁说，一壁也理清了思路，眼神有些复杂，“你对表哥明明有淑女之思，明明只要再等等，等我如你所愿远嫁塞外，你就能一举两得，既除了我这个眼中钉，又得了心上人。可我实在没想到，你为绝后患，竟能对自己这么狠。”
“狠？”周环攥紧拳头，冷笑道，“若能把你钉死，这点代价算得了什么？”
“的确，六姐姐只比我大半岁，若不及早打算，若事态有变，被抓去顶岗嫁去塞外，岂不是偷鸡不成反蚀把米？”周瑛甚至理解点点头，“但有一点，我一直没想明白。”
周环抬了抬下巴，“什么？”
周瑛一脸真诚说道：“我承认你在这座皇宫里，心机手段都算上乘，但你毕竟还没那份本事，能把手伸到朝堂上。不管是谁，说动了西突厥选我和亲，六姐姐都不必太激动，这事儿或许确实让你一报宿仇，但出力者根本不是你，六姐姐这般往脸上贴金，不觉得尴尬吗？”
周环被激得怒火中烧，但在脱口而出的一刻，她却突然醒悟过来，“你在套我的话。”
周瑛心中一叹，机不可失，失不再来，却还是尝试道：“什么？”
眼见周瑛还在装傻，周环反而更冷静下来，“我知道你想弄清楚，是谁，用了什么方法，使你落入这般进退维谷的处境当中。如此才好对症下药，做出应对，不是吗？”
周环近前一步，近得几乎能数清周瑛的睫毛，她压低了嗓音，那声音仿佛是从地狱传上来，“可你想，我这么恨你，恨不得你穷途末路，一辈子不得翻身。你说这种情况下，我会轻易被你激怒，说出让你脱身的关键吗？”周环冷笑出声，一字一顿道，“别做梦了。”
一听这话，周瑛就知道，再打听不出什么来了，也就不再跟周环虚耗时间。
其实，周瑛心里有了大概的猜测，但不好说出来，让周环那边有了戒备，索性也就不说自己的猜测，只道：“既然如此，我就不耽误六姐姐的时间了。恕不远送，一路好走。”
眼见周瑛毫不客气赶人，周环心中憋火。
但周环转念一想，此时周瑛已经是穷途末路，这一番垂死前的挣扎，就当是看西洋景儿了。
这么一琢磨，周环也不计较，甚至大方道：“那我就告辞了，妹妹这几日不妨清点一下府库，准备一下嫁妆，这和亲塞外，可不像下嫁平常人家，恐怕时间紧急，由不得妹妹细细准备。”
对于这话中的恶意，周瑛一点没在乎，朝周环摆摆手，就进了府，独留下周环气结去了。
周瑛一回府，就分配下去，让诸人从几方面着手，各去打探消息。
及至宵禁前，黄谦等人都回府来，带回来的消息却并不乐观。
首先是周环。
先前周环提起大皇子周琏时虽是挑拨离间，但也提醒了周瑛。周环一直明里暗里跟周瑛比，不管周瑛有什么，都想从她手中抢走，徐弘就是一例。而周瑛跟大皇子周琏交好，周环恐怕也起意挖过这个墙角，但她跟周琏之间，盟友关系更甚兄妹之情。周环那些手段恐怕打动不了周琏。
而让周瑛远嫁，无疑会砍掉周琏一处臂膀，极大削弱周琏一方的实力。现在的周琏还没到狡兔死走狗烹的阶段，所以不会是他。而从此事一旦成了，谁受益更多的角度来看，周环的帮手极有可能是二皇子周琰。周环跟周琰，一个看周瑛不顺眼，一个看周琏不顺眼，倒是能一拍即合。
果然从打听回来的消息来看，这一段时间周环确实跟周琰交往甚密，而且是周环主动向周琰示的好。这也符合周瑛的猜测。周瑛这几年虽未给周琏出谋划策，但进献的曲辕犁，晒盐法等，都间接为周琏增加了砝码。周琰对周瑛是拉拢过，算计过，打压过，但还从未使出过这种后宅痕迹如此之重的手段。如果是周环献计，那倒是不难理解了。
所以其次打听的，就是周琰的行踪。
周琰身在礼部，又是此次接待西突厥使者的负责人之一，先前阿史那吉莽隔三差五惹麻烦，是个烫手山芋，而在人们看笑话的时候，周琰显然找到了应对阿史那吉莽的正确方法。
周琰放下皇子的架子，亲自陪着阿史那吉莽逛戏院、下青楼……有周琰在一旁控制局面，再加上其灵活的应对手腕，几天下来，阿史那吉莽惹是生非，或者说闹到台面上的次数急剧减少，两人也顺利勾搭成奸，成为日日把臂同游的酒肉朋友。
阿史那吉莽天天早出晚归，忙着寻欢作乐，在没接触其他皇室中人、朝中重臣，甚至跟周瑛本人也毫无正面接触的情况下，竟一眼相中周瑛作和亲公主，这中间是谁出的力，嫌疑最大的是谁，也就可想而知了。