赵子良和众将正在讨论韦见素等大臣在朝上进谗言的事情,帐外亲兵进来报告:“禀报大帅,李嗣业将军和王思礼到了!”
“让他们进来!”
李嗣业和王思礼走了进来,向赵子良抱拳行礼道:“末将拜见大帅!”
“免礼!”赵子良抬手,问道:“李嗣业,让你主持降兵的整编和整训事宜,如今进行得如何了?是否可堪一用?”
李嗣业抱拳道:“大帅,现在除了我军最早先在潼关以西城镇俘获的一万余降兵勉强可以拉上战场一用之外,击败孙孝哲所部得的八九万降兵最少还需要一个半月才能完成全部整训和磨合!”
赵子良皱眉道:“只有一万余人可用么?皇帝已经下了圣旨,让我等即刻挥兵攻打潼关,这事不能拖了,赵霆出列!”
昨天挨了五十军棍的赵霆忍着臀部的疼痛站出来抱拳道:“末将在!”
“你随李嗣业返回,李嗣业带那一万余可用之兵前来进行攻城,由你接手步兵整训事宜!要尽量加快整训进度!”
李嗣业和赵霆二人答应:“遵命!”
众将这时也明白了赵子良的用意,皇帝的圣旨是不能违抗的,如果不想造反,就只能遵旨执行,所以不管兵多兵少,先打了再说,打打停停,再停停打打,这样既没有违抗圣旨,又可以等后续八九万步兵完成整训后派上用场。
赵子良又看向王思礼,问道:“王思礼,你的操练科目完成得如何了?”
王思礼连忙行礼道:“回大帅,我已经完成了所有操练科目!”
赵子良摸着下巴思索片刻,说道:“上次本帅并未追究你们的罪责,并不等于你们就没罪,如今本帅给你一个戴罪立功的机会,就看你是否能够抓住了!”
王思礼在安禄山叛乱之前已经做到了河西节度使之职,却因为灵宝之战战败,溃逃回来后被赵子良一撸到底,又变成了一个小兵,还被赵子良的亲兵像带新兵一样整治,可见心里有多憋屈了,如今又有了出头的机会,他精神一震,急忙抱拳道:“请大帅吩咐,学生万死不辞!”
赵子良问道:“当初潼关被叛军攻破之后,你们是如何逃出来的?”
王思礼回答道:“潼关和秦岭之间有六个土堡和营寨,是为了防止敌军翻越秦岭进攻潼关而设立的,当时潼关城门已经被火拔归仁等人打开放叛军进入,学生等见大势已去,只好带着剩余人马撤离,奈何叛军骑兵冲得太快,很快控制了西门,末将等不得不从这六个土堡和营寨上了秦岭,然后沿着秦岭山峦逃了出来!”
赵子良问道:“如果让你顺着逃出来的原路返回,你还能记得回去的路么?”
“当然记得!”王思礼脱口而出,但很快愣住,“大帅的意思是······”
只见赵子良看着段秀实,拿出一根令箭喝道:“段秀实、王思礼听令!”
段秀实当即站出来,和王思礼一起抱拳道:“末将(学生)在!”
赵子良道:“段秀实你有三千安西步兵,本帅命你为主将,王思礼为副将兼向导,你们二人统带这三千安西步兵沿着王思礼逃回来的山路返回去!十月初三,待我正面攻城战斗正酣之时,你们迅速偷袭从秦岭上通往潼关的六座土堡和营寨,再一举杀入潼关城内助我正面之兵攻破潼关!”
“领命!”段秀实和王思礼接了令箭转身离去做出发准备。
赵子良又道:“传本帅军令,军中所有工匠立即全力开始打造攻城器械,诸将各负其责,不得有误!”
“遵令!”
两天后,李嗣业统带一万步兵从华阴抵达潼关前线,此时攻城器械在军中所有工匠的全力打造之下已经有一批成品。
赵子良下令让这一万余步兵休整两日,好酒好肉的供应,等到了九月二十三日上午,赵子良一声令下,李嗣业当即指挥这一万步兵进攻潼关。
这是赵子良屯兵潼关城下两个月以来的第一次正式攻城,叛军潼关守将李归仁不敢轻视,亲自在城头指挥城防防御。