不消多时，那领舞美人已被蛮人重金买下。紧接着，早先那屏后美人登接上场，一时间，四下沸腾声起，竞价声此起彼伏，激烈更甚。
半盏茶的时辰过去，大多人都问价而溃，却那隐在帘幕后的蛮人与周珩府中的寺人恭仍是紧咬不放，颇有势在必得之意。
见此，周如水的眉头愈拧愈紧，一是恨铁不成钢，二是寻思不清，不禁低低地道：“庶兄如今是泥菩萨过河自身难保，被父亲拘禁在家中该是惶惶不安才对，怎得却还有心思花费银钱抢买美人？这般的一掷千金，难不成，是要走姑母的老路？”
她这话中满是嘲意，王玉溪却不置可否，静静地看了她一会，便又别开眼去，看向了高台上的美人。
见他这般似笑非笑，周如水眯了眯眼，晓得自个定是未找着症结，而王玉溪定也已有所获。
遂她怔了怔，不禁寻思起了他方才的话，“人靠衣装？马靠鞍？”这么想着，她便直截就念出了声来，更是望着高台上的亭亭美人，犹自出了神。
见周如水的思绪陷入了死胡同，王玉溪扬了扬眉，光整如玉的指甲轻轻覆上了她的额头，轻揉了揉她的眉心，嘴角一勾，低压着嗓音在她白嫩的耳旁提点道：“这二人的发簪别是精致，就譬如现下这位，簪上所刻当是石鼠偷蒲桃，石鼠攀于蒲桃蔓上，蜂蝶飞舞其间，可谓捷报丰收之意。”
循着他的话音，周如水忙是朝那美人发上睨了一圈，却她再三用力，仍觉徒劳。在她眼中，金簪倒是有一只，却是实在看不大清上头的花样。遂她嘴角一抽，几分无力道：“夫君目光如炬，妾却看不大清。既是如此，您不如再瞧瞧，方才那被万金买下的美人，簪上又是何种花样？”
她问的随意至极，隐有揶揄之意。王玉溪却丝毫未笑，他黑黝深邃的目光直直与她对上，眸中更是流露出了明显的嘲讽与冷厉，他一字一顿，缓缓地说道：“是为应龙图符。”
应龙？
《古异记》中有载，蛟千年化为龙，龙五百年为角龙，千年为应龙。古之轩辕大帝有一大将便是应龙，其背生双翼，鳞身脊棘，曾一举歼灭蚩尤部落，斩杀蚩尤、夸父，有战无不胜之勇。
便先不论，龙非一般庶民所可佩戴之物。只言妓馆之中，美人所戴发簪喻有捷报丰收之意已算牵强，更莫要谈佩戴战无不胜的应龙图符。
“你曾道，暗娼楼早已今非昔比。或许，这被高价争抢的本就非是美人。”周如水后知后觉，终于醒过了神来。
她不可思议地回望向王玉溪，在他略含戏虐而又平静无比的盯视之中，她低低地甚至颤抖着地揣测道：“彭泽大旱，周珩之所以与吕炝伙同一处瞒而不报，闭城锁民。并非无能，亦非胆怯，而是胆大妄为！他怕是连基本的自救也未有，因他根本就自救不得。自救都不得，自然不敢上报朝廷，毕竟君上若是下命开仓，仓中却一无所有，可想周珩当何罪？如今，王端已赴彭泽，他仍不死心要下重金抢买的，怕只会有……”
电光火石间，周如水的话音一顿，她只觉有一把锯齿在慢慢地切割着她的神经，室中灯火通明，四下沸声凌烈，她却如走近了伸手不见五指的黑暗之中，直是吸了口气，才继续彷徨地说道：“石鼠偷蒲桃，所寓捷报丰收。捷报丰收，自然米粟可足。戴此簪者，或是意喻粮秣。遂，寺人恭此来，是为购粮补仓。”
闻之，王玉溪欣然一笑，眼神忽明忽暗，在她耳畔低道：“小公主既得解，自当知应龙为何？”
“应龙者，战无不胜，所向无敌。换而言之，兵士带甲，则劲矢不能透。矢弩充足，则力难困。此谓，有战无不胜之勇。遂戴应龙簪者，恐其所意，谓兵戈。”言止于此，周如水微微垂眸，不自禁地拽紧了王玉溪的手臂，眼中有些愤红，惶然问道：“若真是如此，蛮人不惜千里馈粮充甲，此为何？”
“欲战必先算其费，蛮人此举，并不难猜。”王玉溪凉凉地扯了扯嘴角，眼神有些寡淡。须臾，已是再不忍看周如水颓然的神情，侧过线条优美的脖颈，凝着不远处帘幕后的蛮人微微眯起了眼。
“好一个欲战必先算其费！”周如水修长的睫毛微微抖动着，半晌，终是血红着眼，冷冷地哧道：“周室也罢，王府也好，都是看来歌舞又升平，实则危如累卵，散沙一盘！蛮人贼心不死！吾兄利欲熏心！你家那王豹，叛国当诛！”
公子沐笙本就心系灾民，如今因了芃苒，更是天尚未亮，便领着她一道驾车往彭泽郡去了。
娄府那头本还等着天明就去将娄九接回，以便公子沐笙能在外安心治灾，遂娄擎谨尊母命早早赶来，却不想扑了个空。
待一听闻新妇是与二殿下一道同往彭泽去了，娄擎心生诧异，面上却是不显。
寻思了半晌，也只道九妹待嫁时虽对彭泽有所忌讳，求请过母亲接她回府避过此事。但真当嫁入了夫家又是另一番心境，想来也怕是自个琢磨明白了其中不妥，又生了体恤夫君，同甘共苦之心，便也就跟着二殿下同去了。
这般，他这个做兄长的，虽是有些为她担
作者有话要说： 忧，但更多的又是欣慰。遂满面喜色，折身便甩开马鞭，回娄府向母亲报信去了。