前半夜，祖公略陪着皇上秉烛夜谈，无非是国事朝政靖边旱情，皇上特许他坐着说话，隔着一张桌子，他几番望见皇上那张脸，心情便莫名的激动，仿佛被拐卖了几十年的孩子突然找到了亲生父亲。
内监于皇上身边侍立，恭谨而站，纹丝不动犹如泥雕木塑之人。
虞起也被看座，他心下颇为得意，精心算计，一点纰漏都未出，果然把祖公略引来，完成了皇上的心愿，他没料到的是来了伙不速之客闯入了天字一号房，差点害善宝三人送命，虞起心知肚明那伙人是冲着皇上去的，只不过皇上把天字一号房让给了善宝三个姑娘。
瞅了个谈话的空子，虞起把心里所想坦言出来，因祖公略是雷公镇本地人，是以他请教祖公略这些刺客会是什么来路。
没有十足把握的事祖公略不想说，但长青山仙人洞里藏有大量兵器，一直让他耿耿于怀，如今皇上就在眼前，他小心翼翼的措辞道：“说来那些个刺客我并不认识一个，会不会是下山打劫的山匪呢。”
没等说出下言，皇上便赞同的颔首道：“朕是微服出巡，即使那些个刺客是冲着朕来的，也是把朕当做普通商贾罢了。”
虞起有疑虑，见皇上如此乐观，他将话咽了下去。
祖公略也有疑虑，他与虞起怀疑的是同一个人，不便直言，曲径通幽道：“草民曾在长青山仙人洞发现大量的兵器，却不知是哪个山匪私藏的。”
皇上口中极轻的咝了声，剑眉拧起，若有所思。良久方带着几分怒气道：“即便是山匪，打家劫舍已经是十恶不赦，私藏兵器按律当灭九族。”
话出口觉着不妥，因他怀疑之人亦是陵王，灭了陵王的九族，他岂不是在列，换了话题道：“状元郎已经封为镇北候。再不是草民。”
祖公略一怔。忽然意识到自己方才话有错误，忙道：“臣，一时忘了。”
皇上摆摆手示意不妨事。又道：“丞相说给你个闲职，朕看你也别闲着了，自古忠孝不能两全，朕希望你舍孝尽忠。这并非是朕自私，你尽忠的不单单是朕还有天下苍生。男儿大丈夫文武全才却虚度年华，这就是暴殄天物，另外长青山匪患猖獗，竟有人私藏兵器。实属谋逆，这你也有责任，毕竟你人在长青山。”
祖公略忙站起。屈身道：“臣知罪。”
皇上指着对面示意他坐下，然后蔼然道：“既然知罪。那就将功折罪。”
说完脸色突转，肃然喊过内监：“传朕口谕，祖公略敕封镇北候，食邑一县，掌军事领军印，并敕造镇北候府。”
身边的内监躬身领了圣谕，只等明日往祖家并衙署宣召。
祖公略早已起身拜了下去。
皇上离了位子来到他面前，双手托起，含笑凝视着比他高半个头的祖公略道：“镇北候千万不要辜负朕的一番苦心，山匪不足为虑，足以让朕焦虑的是私藏兵器之人，朕曾赐你蟠龙枪，当时还说蟠龙枪即是尚方宝剑，上，可斩王公，下，可斩刁民，是以你要记住，无论是谁，倘或谋逆，杀无赦。”
皇上的眼中透着森森冷意，祖公略心头微微一凛，晓得皇上意指陵王，郑重点头：“臣，遵旨。”
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下半夜，祖公略陪着善宝说话，无非是他去了哪里做了什么为何突然出现等等。
去了哪里？祖公略道是天云寨。
做了什么？祖公略道是为父报仇。
为何突然出现，是他来客栈寻个旧识，所谓旧识就是宰相虞起，然后听见善宝的喊，破窗而入救了她。